id Software の 35 周年を記念して、その創設者たちは、今日「Doom」や「Wolfenstein」が存在しなかったであろう、しばしば忘れられがちなゲームを振り返ります。
一人称シューティングゲームの誕生を思うと、たいていは「Wolfenstein 3D」や「Doom」といった名前を思い浮かべるでしょう。しかし、その真の先駆けは 1991 年 11 月に「Catacomb 3-D」という名前で登場していました。
伝説的なスタジオ id Software の 35 周年を記念して、ジョン・ロメロは、古参メンバーであるトム・ホール、ジョン・カーマック、エイドリアン・カーマックとともに、この目立たないが革新的なタイトルの歴史を振り返るビデオを公開しました。
開発者たちは、このプロジェクトが経済的には大ヒットとは程遠いものであったため、今日よく知られているシューティングゲームの古典作品に、このゲームがわずかに及ばなかったことを明らかにしています。
コマンダー・キーンに対する経済的な大失敗
1991年11月、id Software は岐路に立っていました。チームは、かつての雇用主である Softdisk 社とそのフロッピーディスク雑誌「Gamer’s Edge」の委託作業である Catacomb 3-D を完成させたばかりでした。ロメロが今提示している数字は、厳しい現実を物語っています。
チームがこのゲームで得た収益は、わずか 5,000 ドルでした 。3 ヶ月間の作業に対してです。
比較のために言えば、当時、ジャンプアクションゲームシリーズ「Commander Keen」は、スタジオの絶対的な金鉱であり、その収益は 10 倍にも達していました。純粋にビジネスの観点からは、当時、チームにとって事態は明らかでした。3D での実験は素晴らしいですが、プレイヤーは 2D のプラットフォームゲームを望んでいるのです。
「このゲームのレビューは信じられないほど素晴らしいものでした。誰もが Commander Keen を愛していました。なぜそれを続けてはいけないのでしょうか？」 – ジョン・ロメロ
当然のことながら、チームは 1992 年初めに Commander Keen 7 の開発をすぐに開始しました。彼らは、パララックススクロールと VGA グラフィックスを使用した技術デモもすでに作成していました。シューティングゲームの未来は、始まる前にすでに終わっていたのです。
椅子が揺れた瞬間
しかし、Catacomb 3-D の開発中に、ジョン・カーマックの記憶に深く刻まれる出来事が起こりました。それは、3D が単なる技術的な遊び以上のものであることを証明した瞬間でした。 それは没入感に関するものでした。
ジョン・カーマックは、アーティストのエイドリアン・カーマック（いいえ、彼らは親戚ではありません）によるテスト走行を次のように回想しています。
「Catacomb に関する私の最も貴重な思い出のひとつは、エイドリアンがゲーム内で振り返ったとき、トロールの顔を直視して、椅子から転げ落ちそうになったことです。」
彼にとって、この身体的な恐怖の瞬間は、「これがゲームの未来だ。小さなスプライトが画面上を動くのを見るだけじゃない、本能的な感覚だ」
エイドリアン・カーマックは、この体験をビデオでさらに劇的に表現している。
「視覚的に、まるで吸い込まれたような感覚だった。[…] それは、私がそれまでビデオゲームで見た中で最もクレイジーなものの一つだった」
教科書通りの技術革命
しかし、Catacomb 3-D は技術的に大きなリスクを伴いました。ジョン・カーマックが数年前に見たグラフィックの教科書に触発され、チームは初めて 3D 壁面にテクスチャを適用しました。これは、それまでは高価なワークステーションでしか実現できないことでした。
ゲームプレイの面でも、このタイトルは、今日では当然と思われる基礎を築きました。これは、マウスに対応した最初の 3D シューティングゲームでした。当時、マウスはアクションゲームではまったく珍しい入力デバイスでした。
ユーモアも欠けていませんでした。ゲーム内で救出しなければならないキャラクターは、ジョン・カーマックの友人である D&D プレイヤーのイジーがモデルとなっています。エイドリアン・カーマックが彼にキャラクターの説明を求めたとき、彼は英雄的な騎士を想像していました。
しかし、イジーは「醜い禿げ頭」と説明しました 。ゲーム内で彼を救出したときに彼が発する唯一のセリフは、「やあ、僕はネメシス。タオル持ってる？」でした。
決定は 1 時間で下された
Catacomb 3-D は経済的には失敗に終わったものの、チームはこの新しい没入感の概念を忘れられませんでした。彼らは Commander Keen 7 の開発に 2 週間だけ取り組み、その後すべてを放棄しました。
「ある夜、私たちは、Catacomb 3-D は新しいゲームプレイの始まりに過ぎず、未来は 3D にあると話し合いました。1 時間以内に、次のゲームは Wolfenstein 3-D に決定しました。」
そのあとは、よく言われるように、ご存じの通りです。Catacomb の経済的な失敗と、エイドリアン・カーマックがオフィスチェアから転げ落ちそうになったことがなければ、90年代は、火星でショットガンを使って悪魔の大群を撃退する代わりに、2Dの世界でカラフルなエイリアンをポゴスティックで飛び跳ねながら過ごすことになっていたかもしれません。
