「Warcraft 3」と「Starcraft 2」の精神的後継者は、次のRTSの希望となり得る – 「Free2Play」と「E-Sports」という障害さえなければ…
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開発チームFrost Giantが初のRTSゲーム「Stormgate」をついに発表! え、そんなの意味ないって？では、さっそく言い換えてみましょう。元ブリザードの開発者やゲーム業界の偉人たちからなるチームが、今年の夏のゲームフェスタで、「Warcraft 3」と「Starcraft 2」の精神的後継となる次期RTSの期待作を発表しました！
リアルタイムストラテジーというジャンルを復活させると同時に、新しいターゲット層に親しみやすいものにするという野心的なビジョンを持っています。RTSファンには嬉しい理由です。しかし、その一方で、「Free2Play」、「Social RTS」、「E-Sports」への注力といった言葉も挙がっています。
このことがWarcraft 3のレガシーとどのような関係があるのか、また、開発者は最大のファンを超えて開発することを恐れていないのか、独占インタビューでプロダクション・ディレクターのTim Morten（スタークラフト、コマンド＆コンカー）とゲーム・ディレクターのTim Campbell（Warcraft 3、Wasteland 3）に直接聞いてみました
そもそもストームゲートって何？
Stormgateは、終末後の未来を舞台に、SFとファンタジーを融合させた作品です。しかし、ティム・キャンベルは『ウェイストランド3』でゲームディレクターを務めた後、人々が生き延びるために奮闘する陰鬱な舞台にはもう飽きたようです。その代わり、新しいRTSにはもっと希望に満ちたトーンが設定されるはずです。
すべてが崩れ去った後、何が起こっているのかを見てみたいのです。次に来るのは？遅かれ早かれ、生存者は新しい環境に慣れ、おそらく新しい生活、あるいは新しい文化が生まれるだろう。
つまり、人類が新たな脅威である悪魔のようなインフェルナルと戦わなければならないポストポストアポカリプティックな時代が舞台となります。
“そう、人類は今も生き残るために必死なのだ “とティム・キャンベルは続ける。”しかし、希望もある。特にコビッドの時代には、多くの人が孤立感を感じ、不便を強いられていました。そんな時、トンネルの先にある光を見るのが難しいことがありました。だからこそ、文明の滅亡に焦点を当てるのではなく、楽観的な設定を扱いたいのです」
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プレイアブルファクション
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これまでのところ、フロストジャイアントが発表したプレイアブルな派閥は、ヒューマンと前述のインフェルナルの2つだけです。ただし、発売後にさらに派閥を増やすこともすでに計画されています。開発者は、ゲームプレイ、武器、各文明の特別な機能について、まだ多くの詳細を明らかにすることを望んでいません。しかし、ティム・キャンベルは、いくつかの第一印象を語ってくれています。
「人間の場合は、適応力と回復力、つまりチームを組んで困難を乗り切ることがすべての中心になります。一方、インファーナルは動機が違う。彼らは、新たな資源にアクセスし、目的を達成するためにストームゲートと呼ばれるポータルを移動する、征服者の種族である。
Warcraft 3やStarcraft 2と同様、各派閥は「極めて非対称に」プレイすると、開発者は言います。「我々は、様々なリアルタイムストラテジーゲームで、このようなプレイを見てきました。しかし、それをさらに深く追求し、インファナルとヒューマンでまったく異なるメカニズムを作り上げたいのです。”
どのようなゲームモードがあるのでしょうか？
ストームゲートを親しみやすいリアルタイムストラテジーゲームにするというビジョンから、あらゆるタイプのプレイヤーに場所を提供するという哲学も生まれました。その際、開発者は4つの柱を頼りにしています。
- ストーリーキャンペーン
- 生協モード
- 競技モードとE-Sports
- コミュニティコンテンツ
クラシックなストーリーキャンペーンに加え、AI相手や他のプレイヤーと（一緒に）対戦できる1対1や3対3のマッチを開発者は計画しています。また、RTSコミュニティ向けに、インゲームエディタを公開しており、Frost Giant社もStormgateに自社で使用しています。これにより、ユーザー生成コンテンツへの門戸を開き、プレイヤーコミュニティの創造性に多くの余地を与えたいと考えています
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ザ・ストーリーキャンペーン
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ストームゲートの物語は、異なる派閥の複数の人物の視点から語られます。ちなみに、フロストジャイアントは古典的な「善と悪」を抜きにしてやりたいと考えています。その代わり、さまざまな文明の動機と行動は、多くのグレーゾーンで表現されることになります。
発売時には、すでに発表されている2つの派閥とそのヒーローのみ使用可能です。しかし、時間が経つにつれ、他の派閥や新しいヒーローが追随し、彼らの視点が出来事に違った光を当ててくれるかもしれません。”ストーリーモードは、現在進行形のモードと呼んでいます。”とキャンベルは教えてくれました。”今後、エピソード形式で新しいコンテンツを追いかけていきます。”
「初の本格的なソーシャルRTS」
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スタークラフト2などのヒットRTSの精神的後継者として、ストームゲートもゲームプレイを大幅に変更するのではなく、古典の感触を取り入れることを意図しています。「もちろん、Stormgateは今までとは違う印象を与えるでしょう」とTim Mortenは説明します。”ウォークラフト3がスタークラフト2とは違うと感じたように”
開発者によると、ストームゲートの最大の革新性は、このゲームのソーシャルコンポーネントにあるとのことです。それぞれのゲームモードは、他のプレイヤーと一緒に体験することができます。「このため、プレイヤーは友達と一緒にキャンペーンを体験したり、3人でエンドレス協力プレイをしたり、1対1や3対3のクラシックなマルチプレイヤーモードで自分の実力を発揮したりすることができます。それぞれのモードでは、他のプレイヤーとチームを組み、ネットワークを構築することが可能です。これは、私たちにとって大きなイノベーションです！”
しかし、ここで「Social RTS」の強化は終わらない。ストームゲートは、eスポーツの文脈でも強化されています。”Warcraft “や “Starcraft “には、素晴らしいがどちらかというと無名の大会がたくさんありました。しかし、それらはすべてゲームの外で行われたものです」と、ティム・モーテンスは語る。
“この機能をゲームに組み込み、誰もが友人や同僚、同級生と競えるようにしたいのです。これにより、大会の認知度が上がり、参加する可能性が高まります。一人ひとりがプロのeスポーツプレイヤーになる才能を持っているとは思いません。しかし、友人や職場の同僚と競い合うスキルは誰にでもある“.
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シングルプレイヤーにはどうなんだろう
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でも、一人遊びのファンにとってはどうなんだろう？ソロプレイヤーは、ストームゲートのコミュニティの一員として、常に他のプレイヤーとネットワークでつながっていることを諦めなければならなくなったのでしょうか？
「このシステムについては）まだまだ考えなければならないことがたくさんあります」とティム・モーテンは明かす。”それは、まだプレイヤーの幅広いフィードバックが必要な分野の一つです。”
従来のRTSゲームでは、キャンペーンが短く、すぐに終わってしまうという問題がありましたが、Stormgateでは、プレイヤーがやりたくないと思うことは一切させません。そして、みんなを対戦プレイに誘導しようとするのです。それは避けたい。私たちはリアルタイムストラテジーの様々な側面を愛しています」
ソーシャルリアルタイムストラテジーゲームというコンセプトとeスポーツへの注力により、開発者は多くのファン層とキャンペーン好きを失望させることを恐れていません。
「RTSを体験する正しい方法は1つではない、という考えでStormgateに取り組んでいます」とCampbellは続けます。
“楽しい社会的交流の機会を作りたいが、必ずしも友達グループが必要なわけではありません。ストームゲートとそのストーリーを自分で体験したいプレイヤーももちろんOK“.
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なぜFree2Playなのか
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キャンペーンの最初のストーリー章とストームゲートの最初のヒーローたち、そして協力ゲームと対戦モードは、リリース時に誰でも無料で直接利用できるようにする予定です。開発者は、Pay2Winの仕組みやNFTを使わないことを明示的に望んでいます。その代わり、派閥やキャンペーン章などの追加コンテンツが用意されていますが、これらは実際のお金と引き換えに提供されるものです。
多くのプレイヤーにとって悩みの種である「Free2Play」は、開発者にとっては大きなチャンスでもある。「Free2Playは、新しいプレイヤーにとっての障壁を取り払うという我々の試みの延長線上にある」とキャンベルは言う。Tim Mortens氏もBlizzard社での経験を活かしています。
“2017年に「スタークラフト2」をFree2Play化する機会を得たとき、プレイヤーの数が大幅に増えたことに気づきました。ですから、最初から新規プレイヤーの敷居を低くすることは、「ストームゲート」をより多くの人に楽しんでもらうという目標と重なります“.
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同時に、この資金調達モデルは、プレーヤーにさらなる柔軟性をもたらします。だから、誰もが自分だけのストームゲート体験を組み立てることができるのです。シングルプレイヤー・キャンペーンにしか興味がない人は、希望すれば、次のストーリーのチャプターを購入することができます。しかし、対戦だけが好きな人は、例えば有料ストーリーのコンテンツをスキップすればいいのです。
無課金者向けには、エンドレスCo-opモードと予定されている対戦モードが用意されています。しかし、ストーリーファンは、新しいヒーローや派閥、ストーリーを体験し続けたいなら、遅かれ早かれ財布に手を伸ばさなければならないでしょう。新しいコンテンツがどの程度の間隔で登場するか、またどのような料金体系になるかは未定です。
選ばれたプレイヤーは、早ければ来年にも新しいリアルタイムストラテジーゲームを体験することができるようになる予定です。Frost Giantは、2023年にクローズドベータを予定しており、プレイヤーからのフィードバックを収集します。遅くともその時までには、ストームゲートが、かつてのウォークラフト3のように、リアルタイムストラテジーというジャンルに未来志向の足跡を残すことに成功するかどうか、あるいは、コミュニティ中心のゲーム体験とカジュアル化によって、FTSファン層が失望することにならないかが明らかになると思います
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編集部結論
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元Blizzardの開発者チームであるFrost Giantのデビュー作をチェックしてみませんか？”RTSを再び素晴らしいものにしたい、新しいプレイヤーに簡単に参入できるようにしたい “と考えています。ああ、確かに、と私は思った。何が悪いんだろう？
だから、ストームゲートのプレゼンを熱心に追いかけた。RTSファンの皆さんには、ストーリーを重視し、エキサイティングな派閥やヒーローが登場し、Warcraftの後継作にふさわしい作品であることを、ぜひともお伝えしたかったのですが……。
ところが、突然「Free2Play」「E-Sports」「Social RTS」といった言葉が次々と出てきたのです。まるでFrost GiantがGlobalESportNewsコミュニティの嫌いな言葉のリストをToDoリストにしてしまったかのようでした。さて、うまくいくかな？
例えば、「Warhammer 40,000: Dawn of War 3」のFree2Playプランやアドオンキャンペーンで同様の実験を既に知っています。 壁に悪魔を描くつもりはありませんが、ご存知の通り、あのゲームはプレイヤー数が少なすぎて失敗しました …
また、ソーシャルな側面やeスポーツに強いこだわりがあるのも気になるところです。ストーリーファンとしては、発売時のストームゲートには明らかに物足りなさを感じていますね。他のモードは何度でも遊べますが、主人公のエピソードが2つあると、ストーリーはエンディングを迎えます。シングルプレイヤーは、リアルマネーで購入できる新しいコンテンツを待つ必要があります。
ソーシャルRTS」というコンセプトと、ストーリーキャンペーンをどう組み合わせるかは、インタビューに答えている開発者でも、まだ納得していないようです。ティム・キャンベルは、完全に一人でストーリーを遊べることを約束しています。しかし、Tim Mortenは、このコンセプトはまだ解決する必要があると言及しています。
フロストジャイアントは、自分たちのやっていることをよく理解しているようで、ストームゲートでさまざまなターゲット層にサービスを提供できると確信しているようです。しかし、「Reveal」の後、彼らがファン層を完全に無視して新しいプロジェクトを展開しないか心配です。
もちろん、Frost Giantの構想がうまくいき、新規プレイヤーにとってRTSというジャンルの壁を取り払い、同時にハードコアなファンを拾い上げることができればと願っています。しかし、現在の開発者のロードマップを見ると、やはり心配になりますね…
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