森への旅は作者に意外な効果をもたらすケヴィン・ロジャース 彼は自分自身の正気を疑い始めるからだ
だから、物語はこんな風に始まる。私は大破した飛行機のそばでソーダを飲んでいる。乗客席は空き地に散乱し、空には黒い鳥の一群が見え、私の息子は消えてしまった。しかし、それは欠点である必要はないのだ
クエストログを見ると救え救えとうるさいが、親として30分くらいは静かに過ごしたいので、今は探さないことにしている。そんなに遠くに逃げてはいけないと、何度言ったことだろう。運命は今、彼の髪を切るだろう。
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アイランド・オブ・ザ・マッド
」。
ソーダを飲み終え、隣の席のチキンティッカをひとしきり味わったところで、ちょっと周りを見てみることにする。GlobalESportNews編集部トーマスから「森」は衝撃的だと聞いていたが、どうせまともなのは自分だけだろうから、狂った人たちと島を共有していても全く問題はない
。
水と、さらなる乾燥
。
崖の上から灰色の海を眺める。怒りに泡立ち、ざわめき、四方を見渡す。斧をしまい、下降に挑戦する。急すぎる！？このまま沖の小島まで泳いで行ってしまうのはどうだろう、という疑念がわいた。開けた森で一夜を過ごすのは嫌だ。この国のどの森でもそうだが、松の間に突然、ウィンドブレーカーのジャケットを着て、ヘルメットに光条をつけ、前かがみの姿勢で必死にキノコを掻き集める人があちこちにいるのではなかろうか？
キャンプ
。
翌朝、私は荷物をまとめて、向こう岸に渡りました。海岸は灰色で何もない。水が冷たいようです。クエストログによると、一緒に旅をしていた他の乗客も探した方がいいらしいが、もうここで十分だし、航空会社の仕事もできないのは確かだ。
枝や葉を集めてシェルターを作っています。クエストログがなくても必要なものがわかるから。森と筏を遊びすぎた仲良し二人組が、今、私の庭で集落を再建しているところです。だから、小枝や丸太や繊維がないとできないこと、そして、実生活で『森』をやりすぎると、精神的に参ってしまうことも知っている。この時点でGaLieGrü！
。
森の中でテント村を発見し、迷子になるとは想像できない。見晴らしが良い一方で、髪にキジラミがいることを隠すことができるのだ。ほとんどの人は、ちょっと太陽に近づいただけなんじゃないか、前からそう思っていたんだ。
うちの子、何してるんだろう。この島の空虚さと憂鬱さが、ますます私に迫ってくることに気がつきました。一人でいることが幸せなのは変わりませんが、それほど一貫してそうではなくなりました。
丸太をぶつけながら海を渡って自分の島にたどり着こうとするとき、崖を見渡すと、まるで自分が二重スリットの実験に参加しているような気分になるのです。私が見ていないときに、何かが立っていて、私を見ている。そして、見てみると、もうない。
夕方、お腹が空いた私はカモメに出会い、深夜の電話番のように真剣な表情でカモメを退治する。
光に異論あり。海は波が立っているようだ。サメを穫ろうとするのですが、サメは穫れないし、なぜかそれもビーチのそこでは全く意味のない行為なんです。
サギのような大股で森を横切る。ウサギが草むらから頭を持ち上げている。私はそれを斬る。島の上で、火にかけながら、肉を切り落としたんです。岩壁が続く荒々しい海岸の沖合。
サメの捕獲
」。
翌朝、完全に打ちのめされた気分で目覚める。それが「ザ・フォレスト」の特徴なのでしょうか。まだ、自分だけがまともなような気がしますが、どうなんでしょう。
私は、海岸に向かい電話をかける。私はウェーディングをします。保護されているウミガメを2匹倒し、再びサメの捕獲に挑戦。後で火をつけようと斧に布を巻いていると、もしかしたら船を呼び寄せることができるかもしれないと思いながら、初めて崖の上にいる身なりの悪い人物を見た。距離があるので、本当に見てくれているかはわからない。
彼女は数秒間そこに立っていて、女性かもしれないし、男性かもしれない、そして彼女は振り返ってすぐに姿を消した。私は彼女を追いかけることにし、しばらくはゴミを静かに踏みしめながら森を横断する。
私には男の子がいるのだろうか、それともいなかったのだろうか：男の子。いつか目が覚めて、腕につけているのが実はカブだと気づくかもしれませんね。そして、カブの誕生日やカブの幼稚園、カブの入園を祝うこと。そして、私のアパートのあちこちで、カブたちが定食屋に座っていて、私は彼らに小さなドレスを縫い、藁でできた彼らの髪は乱れているのです。そして、その視線は右から左へと注がれ、私のことを注意深く見ています。
私は深呼吸をして、気を引き締める。一度しか越えられない細い線です。もう一人でいるのはあまり嬉しくない。私が最後にした賢明な行動は？誰かが来ること、誰も来なくなること、それ以上に何を恐れるというのだろう。
女、胸あり
。
食べられない茂みの実を食べて腹を壊しながら、私は下草を突き破り、混乱し、時間を忘れ、目的を見失っている。空っぽの小屋を歩き回り、屋根から差し込む天井の光のパズルを眺める。弦にぶら下がる髑髏の音をトランス状態になったように聴く。バリ島では、このためにお金をたくさん置いていく人がいるんです。
サメの血にまみれながら、プールに入り、体を洗う。またあの女か。私が彼らの一員であること、私が私であること、彼女はどう考えているのだろう。
女性だろう、胸がある。彼女の頭からは、長い髪が滴るほど濡れて、汚れた状態で垂れ下がっている。私は急いで駆けつける。彼女は急ぎ足で去っていく。私は両手を広げ、嬉々として彼女を追いかける。彼女は全速力で下草の中に逃げ込み、私はそれを追いかける。草原を駆け抜ける子供のように、自由で楽しい気持ちになります。待って、電話します。
豊かな満足感とともに彼女を斬る。
人殺しを恐れてはならない。犯人は常にあなたを恐れているはずです。なぜなら、ここにいる私の友人が知らないことがあるからです。本物の人食い人種に会ったことがある、2020年と2021年のことだ。
私は、様々な長期刑の刑務所の面会室で、頭上ランプの議論の余地のある光の中に座り、有罪判決を受けた人食い人種とそうでない人食い人種にインタビューした。つまり、疑いをかけられた人たち。そして、そのうちの一人に、どうやって鍋に頭を入れたのか、と聞いたとき、この短く鋭い光が見えた。虹彩を含む瞳孔が一瞬黒くなったような、私の島にかかる月のような。そして、「被害者の表情にこれ以上耐えられない」と。今、私の島では、完全に首尾一貫しているように見えます。
私はピーターに、この逸話を彼の青年誌に載せてもいいかどうか、メールを書いた。彼は、「人を食べるのは全然かっこいいと書かない限りはいいよ」と返事をくれた。どこからそんな発想が出てくるのか、本当に不思議です。そんな印象を持たれているのでしょうか？それなら、この島で皆が私を親しげに見ているのも説明がつく、まるで私が彼らの仲間であるかのように。
ポケットにテニスボールは入っているか？
はい、私のインベントリにあります。
なぜか、
フレンチフライイエローグラス
。
残りの血を洗い流し(この子の血か？)、子供を探しに行く。私が子供を所有しているという有効な証拠はあるのでしょうか？家族の写真とかないんですよ。はい、そうです。リュックにくっついてる。すべて同じです。少年を救えとクエストログに書いてある。
今、決意しました。森はまるで開かれた本のようにそこにある。どんな犠牲を払ってでも、息子を救います。小さな下草道の端に、浅い滝があり、そのそばにやせ細った男女が立っているのを見つけた。ストーキングして、後ろから殴るようにしています。
その女性を土下座させた瞬間、背後からもう一人の女性が襲いかかってきて、私は気絶してしまいました。私の最後の表情は、幼い頃から何か恐ろしいものを抑圧してきたことに気づき、それを受け入れるための時間が不足している野ウサギのようです。
I”m pulling through tall grass. 腕が私を抱きかかえ、足が草むらを通過していくのが見える。サギのような闊達な足取りで。天井からぶら下がっています。暗いんです。地下室の天井から吊るされた人食い人種の犠牲者のように、私も天井から吊るされる。青白く、逆さまに。
斧で、自由にもがく。床に着地する。いくつかの地図、コンパス、槍、そして暗くて滑りやすい山の奥にあるメモを見つける。”嫉妬深い神は、親の罪を子に対して罰する “というものだ。
その時、私は息子を捨てたのは私ではないことを理解しました。私を見捨てたのは息子です。私は数秒間、呆然と立ち尽くした。すると、暗闇の中から何かが飛び出してきた。許してください、私はささやきます。
