スタートアップが「液体プリント基板」を開発:「コーヒーが冷める前に」回路を再配線

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スタートアップ企業「Itera」は、ガラス上の固定された銅配線を制御可能な液体金属合金に置き換えたプロトタイプを発表しました。これにより、瞬く間に再配線が可能になります。

米国のスタートアップ「Itera」は、一見すると驚くようなコンセプトで注目を集めている。それは「世界初の流動性プリント基板」だ。

この実現に向け、Iteraは「電気濡れ」技術を採用している。これは、電場を用いて基板上の液体の表面特性を変化させ、液体金属合金を精密に誘導することで、基板の配線を形成する手法である。

IteraがTom’s Hardwareによると、これによりエンジニアは「コーヒーが冷める前に」回路を物理的に配線できるようになるという。

技術の仕組み

従来のプリント基板(PCB)は、エポキシ樹脂基板上に銅の配線パターンが形成されたものです。

  • 一度製造されると、その配線は変更できません。別の回路経路をテストしたい場合は、新しい基板を製造してもらう必要があります。
  • その複雑さによっては、これには数週間を要することもあり、場合によっては開発予算に多大な影響を及ぼすこともあります。

Iteraは、その代わりに、液体金属合金が動的な導体として機能するガラス基板を採用しています。前述の「電気的濡れ」現象により、稼働中にこれらの経路を再構成することが可能です。その際、実際の電子部品はそのまま実装されたままであり、実際の電気的挙動を発揮します。

Iteraのモデルでは、設計事務所やメーカーが、米国内の安全な施設で設計の構築とテストを行うことを想定しています。エンジニアがレイアウトを調整すると、金属が新しい経路へと流れ込み、実装された部品はその位置に留まったまま、即座にテスト可能な電気的結果を提供します。

1,200万ドルの資金調達 – すでに最初の予約も

ステルス・エグジットを経て、Iteraは第1回資金調達ラウンドで1,200万ドル(約1,090万ユーロ)を調達した。この資金は、最初の製品を市場投入可能な状態にするために使用される予定だ。

  • Iteraによると、この最初の生産ロットはすでに「世界トップ5の自動車メーカーおよび防衛関連企業」から予約されているという。
  • さらに、このスタートアップは「大手ハイパースケーラーおよび複数のチップセットメーカー」からの関心を報告しているが、Iteraは具体的な社名は明かしていない。


しかし、このアプローチが産業現場において、ステルス・エグジットが約束するものを実現できるかどうかは、まだ未知数だ。製品リリースのスケジュールは未定であり、Iteraの公式ウェブサイトでは、現時点ではウェイティングリストへの登録しかできない。

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