La start-up Itera présente un prototype dans lequel les pistes conductrices en cuivre rigides sont remplacées par des alliages métalliques liquides contrôlables sur du verre, ce qui permet de les recâbler en un clin d’œil.
La start-up américaine « Itera » se fait remarquer avec un concept surprenant à première vue : le « premier circuit imprimé fluide au monde ».
Pour ce faire, Itera mise sur l’électro-mouillage – un procédé dans lequel des champs électriques modifient les propriétés de surface des liquides sur un substrat afin de diriger avec précision des alliages métalliques liquides et de former ainsi les pistes conductrices d’un circuit imprimé.
Comme l’explique Itera àTom’s Hardwareexplique que cela permettrait aux ingénieurs de câbler physiquement le circuit « avant même que le café ne refroidisse ».
Comment fonctionne cette technologie
Les cartes de circuits imprimés (PCB) classiques sont constituées de pistes conductrices en cuivre sur un substrat en époxy.
- Une fois produites, les connexions sont immuables ; quiconque souhaite tester un autre tracé de circuit doit faire fabriquer une nouvelle carte.
- Selon la complexité, cela peut prendre des semaines – et peut donc, dans certaines circonstances, peser lourdement sur le budget de développement.
Iteramise plutôt sur un substrat en verre dans lequel des alliages métalliques liquides font office de pistes conductrices dynamiques. Grâce au phénomène d’électromouillagementionné, ces chemins peuvent être reconfigurés pendant le fonctionnement – les composants électroniques réels restent montés et fournissent un comportement électrique réel.
Le modèle d’Itera prévoit que les bureaux d’études et les fabricants fassent construire et tester leurs conceptions dans des sites sécurisés aux États-Unis. Lorsqu’un ingénieur modifie sa configuration, le métal s’écoule dans de nouvelles pistes ; les composants montés restent en place et fournissent immédiatement des résultats électriques testables.
Financé à hauteur de 12 millions de dollars US – et déjà des premières réservations
À l’occasion de sa sortie discrète, Itera a levé plus de 12 millions de dollars US (environ 10,9 millions d’euros) lors d’un premier tour de table. Ces fonds seront utilisés pour mener le premier produit à maturité commerciale.
- Selon Itera, cette première série de production aurait déjà été réservée par « l’un des cinq plus grands constructeurs automobiles mondiaux ainsi qu’une entreprise du secteur de la défense ».
- De plus, la start-up fait état de l’intérêt manifesté par « un hyperscaler de premier plan et plusieurs fabricants de chipsets », sans toutefois citer de noms concrets.
Reste toutefois à voir si cette approche tiendra, dans la pratique industrielle, les promesses de cette sortie discrète. Il n’existe pas de calendrier pour la sortie du produit ; le site web officiel d’Itera ne propose pour l’instant que la possibilité de s’inscrire sur une liste d’attente.
