Peter è andato alla prova di Tales from the Borderlands 2 sperando in un”avventura divertente, ma ha finito per sbattere la fronte per la frustrazione.
L”universo è un bastardo e io odio il suo umorismo.Perché questo test doveva essere una pausa divertente dalla routine quotidiana del redattore. Finalmente ho potuto testare di nuovo un gioco da solo, invece di limitarmi a leggere gli articoli di altri scrittori – delizioso. Soprattutto perché New Tales of the Borderlands è il seguito di un gioco che ho apprezzato molto nel 2015.
Sembrava un test rilassato per il periodo intermedio, un po” di sorrisi, un po” di risate, niente di che. Avrei dovuto saperlo: Sembrava troppo facile. Perché quando finalmente ho potuto giocare a New Tales from the Borderlands, l”universo mi ha colpito in pieno con una mano aperta. Ahi!
In questo articolo scoprirete perché New Tales from the Borderlands, pur non essendo in senso stretto un pessimo gioco, è comunque una grande delusione per me. Perché giocare a questo film interattivo mi ha quasi causato dolore fisico.
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Sotto un certo aspetto molto meglio della prima parte
A differenza di Tales from the Borderlands, Part 2 non è più stato realizzato dai Telltale Studios (ormai defunti). Lo sviluppo è stato invece affidato a un team interno di Gearbox, creatore di Borderlands. Almeno da un punto di vista, questo ha avuto un effetto positivo: Il nuovo Tales from the Borderlands poggia su una base tecnica molto più stabile rispetto al suo predecessore.
La combinazione di Unreal Engine e grafica Gearbox supera facilmente tutto ciò che Telltale ha realizzato in passato. Le texture sono nitide invece che grossolane, ci sono sottili effetti di luce e i volti sono espressivi.
C”è anche un chiaro salto di qualità nelle animazioni. Tuttavia, lo stile tipico di Borderlands rimane, con spessi bordi neri e colori vivaci. Inoltre, non si notano scatti o strani blocchi durante le transizioni di scena: tutto va bene.
Purtroppo, questa è la cosa più positiva che posso dire di New Tales from the Borderlands.
Broken and aimless
La storia del gioco ruota attorno a tre protagonisti: lo scienziato Anu, il borseggiatore Octavio e la venditrice di yogurt gelato Fran. Il trio deve farsi strada sul pianeta Promethea, dove soldati aziendali senza cuore, antichi alieni del Vault e folli banditi psicopatici sono pronti a colpirli. E… beh, in qualche modo è stato così, perché ho cercato invano un conflitto davvero forte o un mistero avvincente al centro della storia nel test.
Invece, la trama, che dura circa otto ore, all”inizio procede a rilento, poi ha un grande climax (almeno in teoria) e infine frena di nuovo bruscamente. Strano: sebbene New Tales form the Borderlands sia un gioco completo e non si debba attendere il rilascio di ulteriori episodi della storia come Telltale, anche Gearbox utilizza una struttura a episodi.
Tuttavia, le cinque sezioni della storia non sembrano sufficientemente collegate tra loro, soprattutto la sezione centrale si affloscia bruscamente. Improvvisamente, il trio di eroi deve chiedere un”iniezione di denaro di fronte a un pubblico dal vivo in occasione di una mostra di investitori e fondare un”azienda, mentre sullo sfondo si suppone che si stia scatenando un”invasione.
Questi intrecci e svolte strampalate esistevano in misura minore anche nel predecessore, ma avevano due vantaggi: Aveva eroi simpatici ed era sempre divertente. Entrambi si trovano nella seconda parte solo in forma rudimentale.
Mancanza di arguzia e simpatia
Non è che non abbia riso durante il test di New Tales from the Borderlands. Spesso si trattava solo di un sorrisetto o di una smorfia, ma posso confermarlo: Alcune gag del gioco colpiscono nel segno. Purtroppo sono troppo pochi.
Ciò che colpisce è che le battute migliori e le situazioni più divertenti sono legate agli illustri personaggi secondari che si incontrano durante il viaggio. Dopo tutto, questa è la vecchia identità di Borderlands, che in questa folle visione del futuro si ritrovano tutti i tipi di ragazzi stravaganti, uno più strano dell”altro.
C”è il bot assassino Lou13, i cui sorprendenti colpi alla testa sono altrettanto precisi dei suoi commenti secchi. O i soldati nemici della corporazione Tediore, che hanno a disposizione alcune delle scene più inventive. Ma a queste brevi interiezioni si contrappongono sempre lunghi tratti in cui parlano soprattutto i tre eroi.
Solo la scienziata Anu, con il suo misto di distrazione, altruismo e puro panico, è riuscita a conquistarmi in qualche modo. Octavio e Fran, invece, restano a lungo in disparte e oscillano sul barometro della simpatia ben al di sotto dei quattro protagonisti di Tales from the Borderlands.
Almeno uno di loro (Rhys) fa un”apparizione, tra l”altro, ed è subito molto più interessante da guardare dei veri eroi. Anche Marcus della serie Borderlands appare come narratore, ma si limita a riassumere gli eventi tra un episodio e l”altro, il che ora non ha più alcun senso: dopo tutto, il gioco può essere giocato direttamente tutto d”un fiato senza alcun tempo di attesa tra un episodio e l”altro.
La storia senza scopo aggrava il problema saltando continuamente avanti e indietro tra Anu, Octavio e Fran, soprattutto nel primo episodio. Non c”è quasi tempo per sviluppare un sentimento per i personaggi. In seguito, ci sono scene assurde in cui il trio prende decisioni estremamente discutibili, grazie alle quali non riesco più a identificarmi con loro tre. Anche perché, nonostante tutta la libertà di scelta propagandata, non ho altra scelta che seguire la storia secondo le linee stabilite da Gearbox.
Lineare e giocosamente piatto
I pochi momenti decisionali (al massimo due per episodio) sono di scarsa importanza nel grande schema delle cose e gli effetti sono limitati. Solo la fine della storia cambia leggermente. Si suppone che sia importante il modo in cui i tre protagonisti si relazionano l”uno con l”altro, per cui viene persino calcolato un cosiddetto valore di coordinamento della squadra dopo ogni episodio. In pratica, però, questo non ha alcun ruolo.
Gearbox ha seguito l”esempio di Telltale in New Tales from the Borderlands e ha inserito nel gioco innumerevoli quick-time event. Queste possono anche essere disattivate completamente nel menu delle opzioni, ma sono praticamente l”unico aspetto del gameplay, perché altrimenti ci si limita a seguire passivamente le scene tagliate o a scegliere tra quattro opzioni di risposta sotto pressione. In alcuni punti del gioco è possibile esplorare un luogo da soli, ma non bisogna aspettarsi veri e propri enigmi: È sufficiente fare clic su tutti gli oggetti interattivi fino a quando non si passa oltre.
Gadget come gli occhiali tecnologici di Anu o il minigioco di hacking (che si può saltare) sono privi di significato e a volte sono addirittura minati dalla logica del gioco: nonostante abbia appena scansionato un PNG congelato con gli occhiali tecnologici e abbia registrato i suoi segni vitali, Anu chiede nella cutscene successiva, sbigottito, se l”uomo è morto. Beh, valeva la pena di studiare!
In realtà, però, questo non avrebbe dovuto sorprendermi: Il metodo preferito da Anu per riparare i dispositivi tecnici è colpirli due volte con il pugno. C”è anche uno stupido minigioco per questo. Nel frattempo, la raccolta di denaro nel corso del gioco ancora una volta non ha alcun senso, perché si può usare solo per sbloccare skin alternative per i tre eroi.
Anche le battaglie nell”arena, in cui si mettono le minifigure Vaultlanders l”una contro l”altra, sono assolutamente disgustose. Questa assurdità di gioco si ripete sempre uguale e non ha nemmeno un briciolo di ambizione – ancora oggi mi chiedo chi mai dovrebbe usare l”opzione nel menu principale per rigiocare questi stupidi duelli per divertimento, a parte la storia.
Dinamica? Per niente
Mi hanno infastidito molto alcune sequenze d”azione del gioco. Perché non importa quanto siano grandi i nemici o quanto siano numerosi, semplicemente non c”è tensione. Ciò è dovuto a diversi fattori, dalla musica per lo più assente alla messa in scena zoppicante. Il predecessore poteva avere animazioni frammentate, ma il ritmo delle battaglie era comunque realistico.
Non è così in New Tales from the Borderlands: il trio di eroi si accovaccia per minuti (!) dietro due casse per ordire un piano, mentre a mezzo metro di distanza il gigantesco mostro del Vault aspetta doverosamente, facendo solo di tanto in tanto serpeggiare un timido tentacolo nella loro direzione.
Come giocatore, in quel momento ho fissato lo schermo sconcertato e mi sono chiesto cosa mai avesse spinto gli autori a scrivere una simile assurdità. Potrei (!) perdonare queste cadute di logica se New Tales from the Borderlands facesse qualcosa per l”assurdità di questa situazione.
Forse il mostro sullo sfondo sta avendo una crisi di intenti perché tutti lo ignorano. Oppure gli eroi rompono la quarta parete con un commento acuto e strizzano l”occhio al giocatore. Ma no, questa scena (così come molti altri momenti altrettanto insensati) è completamente seria e quindi mi porta alla disperazione.
Verdetto dell”editore
Anche se la recensione recita così: Il nuovo Tales from the Borderlands non è propriamente un brutto gioco, è solo completamente mediocre. Ma con il suo focus su storia e dialoghi (il gameplay è quasi inesistente, come nei giochi Telltale), pesa ancora di più quando il titolo fallisce proprio in queste categorie. Per quanto buona sia la tecnologia, una frequenza di fotogrammi stabile e begli effetti di luce non possono compensarla.
Sono sicuro che la mia grande delusione ha anche a che fare con il fatto che pensavo che il predecessore fosse così buono. Ma a distanza di sette anni, credo di potermi aspettare che il sequel non si limiti a farmi rimanere così così. L”effervescenza, l”umorismo, le deliziose favole che Rhys e Fiona si raccontavano a vicenda: cerco invano tutto questo nella seconda parte, o ne trovo solo tracce. Ciò che rimane è uno stanco sequel di cui nessuno ha bisogno.
