Les nouvelles négatives concernant Blizzard ont conduit à de nombreuses sorties de sponsors dans l’Overwatch League. Ce qui a commencé comme une nouvelle étoile brillante de l’esport il y a quelques années est maintenant une épave de train fumant.
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Etes-vous un fan d’Overwatch ? Alors vous êtes l’un des derniers survivants d’un déclin constant au cours des dernières années. Avec les dernières nouvelles sur l’esport Overwatch, la trajectoire descendante s’est même transformée en un saut direct d’une falaise abrupte.
Encore sur la scène principale à la sortie
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Nous imaginons pouvoir voyager en 2016 – À l’époque où Overwatch venait de sortir et devenait l’étoile la plus brillante dans le ciel de l’esport. Des millions de joueurs se sont inscrits au nouveau jeu de Blizzard qui devait être le successeur de Team Fortress 2.
Au début d’Overwatch, tout semblait s’accorder parfaitement : Une nouvelle approche du genre et un casting diversifié de personnages intéressants. Au vu de l’histoire de Blizzard, il n’est pas surprenant que de nombreux joueurs aient rapidement pris le train en marche.
Lorsque les premières discussions concernant une ligue d’Overwatch ont fait surface environ six mois après la sortie du jeu, il semblait presque acquis et comme une progression naturelle qu’Overwatch pourrait devenir le prochain grand titre esport aux côtés des titres déjà établis.
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Rude Awakening
Une franchise nécessitant des achats d’équipe de plusieurs millions de dollars au pied levé aurait dû tirer la sonnette d’alarme. Mais les joueurs, les fans et les investisseurs étaient fermement convaincus que Blizzard ne pouvait pas se tromper. Le battage médiatique du titre Esports a même attiré des investisseurs et de nombreuses autres personnes qui n’avaient jamais fait partie du monde Esports auparavant.
Si la première saison de l’Overwatch League s’est bien déroulée, elle était encore loin de la série de tournois révolutionnaires que Blizzard et de nombreux investisseurs, joueurs et fans espéraient. Il était d’autant plus difficile de justifier les plusieurs centaines de millions de dollars investis dans le projet.
Le jeu lui-même a également commencé à s’effriter sous la pression des attentes. Les développeurs n’ont pas réussi à équilibrer leur méta, malgré tous leurs efforts. D’autant plus que de plus en plus de héros ont été ajoutés ou que les héros existants ont été massivement remaniés.
La méta GOATS a marqué le nadir de l’équilibre du jeu en 2018, après que Mercy ait terrorisé les joueurs auparavant. La taille de la base de joueurs s’est de plus en plus éloignée des sommets atteints après la sortie du jeu.
L’annonce d’Overwatch 2 n’a pas vraiment été applaudie
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Pour contrer cette tendance négative, Blizzard a annoncé Overwatch 2 lors de la BlizzCon 2019. Mais les réactions des fans ont montré plus de pensión que d’enthousiasme. En y regardant de plus près, la suite ressemblait simplement à un pack d’extension. Si Blizzard a promis que tous les joueurs d’Overwatch auraient accès à ce nouveau contenu (en plus de la campagne solo exclusive), cette annonce a également signifié la fin des mises à jour régulières pour Overwatch.
C’était un développement dévastateur pour une communauté qui s’était habituée à trois nouveaux héros par an et à de nouvelles cartes tous les quelques mois également. Les derniers ajouts ont été Echo, le seul héros sorti en 2020, et Kanezaka en janvier – une carte de pur deathmatch
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COVID-19 et VALORANT
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Les rares et maigres mises à jour de contenu de 2020 ont vu deux évolutions majeures et dévastatrices pour Overwatch : COVID-19 et VALORANT.
Parlons d’abord de la pandémie. Overwatch a eu beaucoup de mal à maintenir son cycle de compétition. L’OWL s’est arrêtée pendant quelques semaines et n’est revenue que dans un format modifié qui n’a jamais réussi à remplacer les événements du homestand qui ont permis à l’OWL de se démarquer.
La période de bêta et la sortie de VALORANT sont donc arrivées à point nommé pour aggraver la situation dans Overwatch.
VALORANT est assez similaire à la version 2016 d’Overwatch. Le jeu a rapidement conquis les tendances Twitch et s’est constitué une énorme base de joueurs en un temps record. Pour de nombreux joueurs d’Overwatch, la tentation de passer à un nouveau jeu plus vivant est devenue irrésistible. Même les meilleurs du jeu comme Jay « sinatraa » Won ont laissé tomber Overwatch pour avoir plus de succès dans l’autre discipline.
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Déclin de l’audience
De manière beaucoup moins surprenante, 2020 a vu une forte baisse de l’audience de l’Overwatch League. Selon esportscharts, la grande finale de la troisième saison a montré une confirmation choquante de la tendance à la baisse du nombre de téléspectateurs depuis la première saison. Le tournoi a tout de même rassemblé 349 000 téléspectateurs en 2018, qui ont encouragé le London Spitfire à la victoire. Mais pour le deuxième titre du San Francisco Shock en 2020, seuls 183 000 fans ont pris la peine de regarder le stream.
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Just in case you've ever wondered why the Overwatch League started using the AMA metric, it should become clear after looking at these three images. The first two compare the numbers from the past two playoff events. The third is today's headline. pic.twitter.com/rPr7JVY8se
— Richard Lewis (@RLewisReports) October 13, 2020
Tout cela nous amène à l’état actuel d’Overwatch en 2021, un jeu qui semble flotter dans l’air sans aucune mise à jour et avec une base de joueurs en déclin. Mais il y a pire, car la scène pro est également entravée par les retombées du scandale de sexisme en cours chez Activision Blizzard. Depuis que cela a été rendu public, de plus en plus de sponsors se retirent de l’OWL.
State Farm, Coca Cola, Kellogg’s, Pringles, Cheez It, and other sponsors have either stepped back or are reconsidering their partnerships with the Overwatch League
Expect others to announce soon
— Jake Lucky (@JakeSucky) August 7, 2021
L’OWL risque de subir des dommages financiers encore plus importants, car l’enquête antitrust du ministère américain de la Justice est en cours et potentiellement dévastatrice.
Mais qu’en est-il d’Overwatch 2 ?
Si Blizzard parvient à lancer un jeu phénoménal, il pourrait potentiellement sauver la franchise en difficulté. Mais cela semble très peu probable. La sortie de Jeff Kaplan de Blizzard au début de l’année, en avril, le laisse particulièrement entendre. Il peut y avoir quelque chose de fondamentalement mauvais dans le produit si le directeur du jeu part avant même que son produit ne soit sorti.
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Overwatch director Jeff Kaplan leaves Blizzard: https://t.co/JlghHtPlew pic.twitter.com/wWTmq0Dg7Z
— Kotaku (@Kotaku) April 20, 2021
Les informations selon lesquelles Overwatch 2 serait retardé jusqu’en 2023 ne font que confirmer cette impression. Overwatch 2 est entré dans l’enfer du développement. Overwatch peut-il survivre jusque-là ?
L’intérêt des joueurs n’a jamais été aussi faible qu’aujourd’hui et il n’y a aucun signe de nouveau contenu dans un avenir proche. La scène esports tant vantée est jusqu’au cou si elle continue à libérer les équipes de l’Académie, les talents à l’antenne et plus encore pour réduire les coûts.
Sans surprise, la rumeur du retard d’Overwatch 2 a immédiatement suscité des spéculations sur l’avenir de l’OWL, que le vice-président de la ligue s’est senti obligé de démentir sur Twitter.
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It's really not practical to respond to every rumor about our future plans, but in this case this story is inaccurate. We have not set nor communicated dates about our 2022 season yet but do not plan to take a 'year-long hiatus' in any scenario we are considering currently. https://t.co/hDJwN2szb5
— Jon Spector (@Spex_J) August 11, 2021
Si Activision Blizzard ne parvient pas, d’une manière ou d’une autre, à reproduire l’engouement suscité par son lancement en 2016, il n’y a aucun espoir pour Overwatch. Au vu des récents résultats de Blizzard, cela semble de plus en plus probable.
En l’état actuel des choses, Overwatch est un exemple édifiant de la façon dont une gestion désastreuse peut tuer une franchise qui avait toutes les bases du succès. Overwatch s’éteint, cette fois pour de bon.
