El Locust ha salido a la luz: Gears of War: E-Day ha desvelado un montón de jugabilidad; este shooter es una de las principales bazas de Microsoft. Y hemos descubierto aún más entre bastidores.
Las entrevistas con desarrolladores de juegos AAA suelen ser la parte más ardua de mi trabajo. Te encuentras allí sentado con profesionales que han recibido años de formación en relaciones con los medios, rodeado de gente de relaciones públicas que vigila minuciosamente que ni una sola palabra se desvíe del comunicado de prensa oficial. Y bueno, hasta lo entiendo: todos hemos visto ya que, en la era de Internet, dos frases mal dichas pueden desencadenar un terremoto. Probablemente, Yves Guillemot siga despertándose hoy en día sobresaltado y gritando «¡Juego AAA!»
Por eso resulta aún más refrescante cuando los desarrolladores de éxitos de taquilla hablan sin tapujos. Por ejemplo, en el caso de Gears of War: E-Day. Estoy en Los Ángeles, tras el gran evento Xbox Showcase, en una salita apartada con Matt Searcy, Aryan Hanbeck y Nicole Fawcette —todos ellos figuras clave detrás del nuevo Gears— para hablar a mi antojo de todo lo que quiero saber sobre el nuevo Gears. No hay restricciones, ni guion, ni reglas.
Pero el estudio The Coalition también tiene mucho que compensar. Gears 5, de 2019, tiene peor reputación que la pizza hawaiana. En cuanto al mundo abierto, la narrativa, las microtransacciones y el diseño del juego, para muchos fans el título tomó un rumbo totalmente equivocado. No es de extrañar que haya reinado el silencio durante ya siete años.
Gears of War: E-Day quiere cambiar eso con un regreso espectacular. Y salgo de mi cita con bastante buenas sensaciones, porque, en mi opinión, este shooter va por tres caminos realmente acertados.
1. Un mundo abierto que no lo es
Gears 5 es una de las últimas víctimas de la ola de la moda de los mundos abiertos de la década de 2010. Ya os acordáis: parecía que cada nuevo éxito de taquilla necesitaba de repente un mundo abierto para poder incluir esa palabra de moda en la carátula y, a ser posible, incorporar también algunos elementos de juego como servicio para que la gente se mantuviera enganchada el mayor tiempo posible. A veces funcionaba… pero no en el caso de Gears 5.
Las zonas abiertas y vacías, así como los tramos obligatorios en vehículo, siguen siendo a día de hoy el principal motivo de crítica hacia Gears 5. Por eso, su cuasi-secuela, E-Day, lo deja muy claro: algo así no volverá a repetirse.
Resulta aún más irónico que al director artístico, Aryan Hanbeck, se le escape el término «mundo abierto», pero corrige el lapsus de inmediato: E-Day prescinde de los tramos de mundo abierto. Nada de recorrer sin rumbo, nada de vehículos obligatorios. Pero eso no significa que E-Day vaya a ser totalmente lineal.
The Coalition se esfuerza por lograr un mejor equilibrio que en su predecesor, tal y como explica Aryan Hanbeck: en E-Day seguiréis, en su mayor parte, misiones con guion fijo a través de la devastada ciudad de Kalona, pero de vez en cuando el nivel se abre. Entonces podréis decidir con bastante libertad, dentro de un distrito, hacia dónde queréis avanzar primero, incluyendo objetivos de misión opcionales.
Por ejemplo, podéis rescatar, según vuestro criterio, a cualquier grupo en apuros de los Locust y obtener a cambio recompensas relacionadas con la historia o el equipamiento. O bien, podéis ignorar a la banda (¡qué vergüenza!).
En mi opinión, esto suena como el equilibrio perfecto: precisamente una ciudad imponente desperdicia su potencial en niveles puramente lineales, así que no está de más que haya un poco de libertad. Lo ideal es que las arenas de combate se conviertan así en un «sandbox» en el que yo decida con total libertad cómo, dónde y a qué atacar. Muy guay.
2. Más movimiento
Cuando salió a la luz el primer Gears of War, los shooters con cobertura eran revolucionarios. Por fin podía disparar sin problemas en shooters también en consola, porque tenía tiempo para recuperar el aliento y apuntar. Los shooters de cobertura abrieron definitivamente las puertas de las consolas a los shooters mainstream, después de que Halo y compañía ya hubieran puesto un pie en ellas unos años antes.
En 2026, la situación ha cambiado: los shooters son algo habitual en las consolas desde hace tiempo; los shooters de cobertura, en cambio, son cada vez más escasos. Aun así, E-Day toma la decisión acertada de no renunciar a esta esencia de la marca. Que los soldados de Gears, con sus pesadas armaduras, se arrastren hasta ponerse a cubierto aplastando puertas de coches, mientras a su alrededor