Como el director de Valve llevaba meses practicando el canto de garganta mongol en los pasillos de la oficina, sus desarrolladores se refugiaban tras puertas cerradas. Ahora, el propio Newell confirma esta extravagante historia.
Un rugido grave, seguido de un silbido agudo, que resuena sin cesar por los pasillos… Gabe Newell es conocido en el mundo de los videojuegos por muchas peculiaridades: por la creación de Steam, su afición por los yates extravagantes… y por el hecho de que los fans llevan casi dos décadas esperando en vano Half-Life 3. Sin embargo, el cofundador de Counter-Strike, Minh «Gooseman» Le, ha sacado ahora a la luz un episodio especialmente curioso.
En una entrevista con el canal de YouTube Indie Game Joe, Le desveló algunos secretos. Según él, hace ya varios años Newell se aficionó a una pasión muy especial: el canto difónico tradicional mongol. El verdadero problema para el equipo no era tanto la afición en sí, sino la costumbre de Newell de hacer sus ejercicios vocales directamente en los pasillos de la oficina.
Cinco meses de ruido constante en los pasillos de la oficina
Según Le, el detonante fue un documental televisivo sobre cantantes mongoles. Newell quedó tan fascinado por la técnica vocal que decidió aprenderla por su cuenta. Y quien conoce a Gabe Newell sabe que el director de Valve rara vez hace las cosas a medias.
Le aún recuerda hoy el ruido de fondo de aquella época: Al parecer, Newell solía pasearse a diario por los pasillos y cantaba sin ningún reparo. Para la plantilla, que en realidad quería concentrarse en perfeccionar los juegos, todo aquello se convirtió rápidamente en una prueba de resistencia acústica. Al fin y al cabo, las actuaciones distaban mucho de ser silenciosas.
Para escapar del estruendo en los pasillos, los empleados fueron cerrando poco a poco las puertas de sus oficinas. La sede central de Valve, conocida por su cultura empresarial abierta, se convirtió durante casi cinco meses en una fortaleza de puertas cerradas, hasta que la fase de canto de Newell fue remitiendo poco a poco.
Para Minh Le, la situación encajaba perfectamente en el panorama general. Newell tiende a sumergirse de cabeza en nuevos temas, a absorber cada detalle y, después, a pasar al siguiente proyecto. Newell mostró exactamente la misma obsesión más tarde, cuando empezó a forjar cuchillos y llenó toda una oficina de espadas y hojas.
«Exactamente así es»
La historia parece casi demasiado absurda para ser cierta. Por eso, un fan llamado Bas quiso asegurárselo y, sin pensárselo dos veces, envió un correo electrónico a la conocida dirección de Newell. Como es sabido, el director de Valve suele responder de forma sorprendente a los mensajes de los fans, y esta vez tampoco se lo hizo repetir dos veces.
Newell confirmó la anécdota y demostró al hacerlo una buena dosis de autoironía: «Soy completamente autodidacta, y así es exactamente como suena».
Le envié un correo electrónico a Gabe Newell preguntándole si era cierto que había pasado meses practicando el canto difónico mongol en la oficina de Valve
y, joder, me respondió pic.twitter.com/tpew8hRp9g
— Bas (@tbaszt) 23 de septiembre de 2026
Sin embargo, Newell no se quedó sin el asesoramiento de expertos en aquella época: Intercambió ideas con el músico de blues estadounidense Paul Pena. Pena era considerado una figura absolutamente excepcional en este ámbito: El músico ciego había aprendido por su cuenta el canto difónico tuvíano a partir de grabaciones de onda corta, viajó en 1995 a Tuva para participar en un concurso de canto y se hizo mundialmente famoso gracias al documental nominado al Óscar «Genghis Blues».
Según sus propias declaraciones, Newell se entrenó en dos estilos de canto extremadamente exigentes: el «sygyt», en el que unos silbidos similares a los de una flauta resuenan sobre un tono grave de bajo, y el «kargyraa», una forma de canto grave y gutural que se produce en la laringe. Su valoración retrospectiva sobre la dura prueba a la que sometió a su entorno: llegó a un punto en el que se había vuelto «realmente… molesto» para las personas que le rodeaban.
Por cierto, hasta la fecha no ha dejado del todo el entrenamiento vocal. Cada pocos años le vuelve a entrar el gusanillo, reveló Newell en el correo electrónico. Sin embargo, para poner su voz de nuevo en forma, necesita unas dos semanas de preparación. El kargyraa le resulta fácil, mientras que el sygyt, por el contrario, requiere un esfuerzo notablemente mayor.
