Всяка година е една и съща снимка. От сезон на сезон Китай и Корея доминират в Световния шампионат, както и в MSI, докато ЕС и АН винаги се чувстват на десет стъпки назад. Особено след загубата на финала през 2019 г. изглежда, че дебелите години за Запада най-накрая са приключили.
Гари Линекер е истинска футболна легенда. Британецът има някои забележителни успехи, но е особено известен в тази страна с един цитат, в който изразява ясно мнение по темата за футбола и Германия:
„Футболът е проста игра: 22 мъже гонят една топка в продължение на 90 минути и накрая германците винаги печелят“. Исторически погледнато, това може и да не е било винаги така – имаме предвид по-специално Световното първенство по футбол в Русия през 2018 г. – но като цяло в тази поговорка има искрица истина. В продължение на много години Германия беше един от най-добрите национални отбори в света, ако не и най-добрият.
Ако трябва да моделираме изказването на Линекер за света на електронните спортове, особено за League of Legends, то би могло да звучи по следния начин: „League of Legends е проста игра. 10 човека се опитват да унищожат базата на противника в продължение на около 35 минути и накрая корейците или китайците винаги печелят. И това дори не е лъжа.
🏆 @DRXGLOBAL СА СВЕТОВНИТЕ ШАМПИОНИ НА 2022 г. WORLDS2022 🏆 pic. twitter.com/XM3GGyK8wJ
– LoL Esports (@lolesports) November 6, 2022
Азиатска доминация от Китай и Корея
През последните години в почти всеки международен турнир по League of Legends винаги е имало победител от Корея или Китай – с едно изключение, Taipei Assassins 2012. Но дори и те са от Тайван и съответно имат същия акцент като доминиращите съседни държави.
Някои сега биха оспорили факта, че през 2011 г. имаше западен световен шампион с Fnatic. Това може и да е вярно, но турнирът се проведе с изключение на азиатските отбори, каквито ги познаваме днес, тъй като на практика нямаше местни сървъри. Ако те съществуваха тогава, има почти 100 процента вероятност Fnatic да не се окаже на първо място.
Съответно отборите на световните шампиони не се наричаха Fnatic, G2 Esports или дори Rogue. За сметка на това Samsung Galaxy, който по-късно смени името си на GEN G, споменатите по-горе Taipei Assassins, FunPlus Phoenix, DAMWON KIA, Invictus Gaming, DRX и най-вече T1 не само изпревариха западната конкуренция, но и изглежда са на километри пред местните отбори. Поради това феновете бяха сигурни, че никой западен отбор никога няма да може да се конкурира с корейците или китайците. И все пак за кратко време през 2018 г. и особено през 2019 г. изглеждаше, че точно това ще се случи. Но само почти.
Европа като лъч на надеждата
През 2018 г. западен отбор успя да достигне до финала на Световния шампионат по League of Legends за първи път от 2011 г. насам. И кой би си помислил, че от всички отбори Fnatic отново стигна до финала на най-важния турнир. Нито EDG, нито Cloud9 успяха да спрат високия полет на отбора около суперзвездата Мартин „Рекълс“ Ларшон. Въпреки това отборът не успя да покаже собствените си качества на финала, както демонстрира преди, поради което Invictus Gaming от китайската LPL имаше лесен мач с европейците. Поради вътрешно преструктуриране и напускане, включително преминаването на Расмус „Капс“ Уинтър в дългогодишния съперник G2 Esports, Fnatic изостана значително в националното състезание и загуби от G2 в хода на Spring Split 2019.
Говорейки за G2. Най-успешната организация за електронни спортове в LoL в Европа събра истински супер отбор, който доминира над всичко и всички. Почти изглеждаше, че дори Китай и Корея не могат да задържат свещта на момчетата около Лука „Perkz“ Перкович. До известна степен това дори би трябвало да е вярно.
Тлъстите години … 2019
Между пролетния и летния сплит от 2015 г. насам се провежда турнирът Mid-Season Invitational. В турнира, в който се състезават само най-добрите отбори от дадена лига, G2 Esports се счита за аутсайдер, въпреки че спечели сплита – както всеки отбор, който не е от LCK или LPL. Но тази година всичко щеше да бъде различно. Не само европейският представител започна като огън, но и Северна Америка, големият регион, който никога не е печелил нищо в League of Legends, също се включи в лицето на Team Liquid.
Съответно накрая един срещу друг се изправиха не T1 и Invictus Gaming, а Team Liquid и гореспоменатият G2 Esports. Поне в случая с G2 това щеше да бъде революционен финал, който европейският шампион спечели с категоричното 3:0.
ПОЗДРАВЛЕНИЯ ЗА @G2esports ЗА ПОБЕДАТА НА 2019 MID-SEASON INVITATIONAL! GG WP! G2WIN MSI2019 pic.twitter.com/YM0Ub5lQO5
– LoL Esports (@lolesports) May 19, 2019
Момичетата около Perkz и Co. не се отказаха и от летния сплит. Суперотборът на ЕС премина от една победа към следващата без особени проблеми и най-накрая си осигури короната на LEC.
Ето защо не е изненадващо, че отборът е един от големите фаворити в последвалото световно първенство. G2 се справи с тази роля до самия край. И все пак накрая не най-добрият отбор на ЕС за всички времена успя да вдигне Купата на призовкарите в парижкото нощно небе. Вместо това отново азиатски отбор измести фаворитите от терена с категоричното 3:0. Така че, докато FunPlus Phoenix влезе в историята, G2 бяха принудени да ближат собствените си рани и да опитат отново през следващата година. Но далеч не е така
.. Приключили са (от 2020 г. до момента)
Всъщност нито един отбор в LEC, да не говорим за LCS, не би успял впоследствие дори да се доближи до представянето на G2 или на Fnatic през 2018 г. Сега възниква въпросът на какво се дължи това.
Дали това е разбирането за електронните спортове и League of Legends като цяло? Липсват ли подходящите играчи? Има ли твърде малко програми за подкрепа или видеоигрите все още не се приемат сериозно, особено в Германия? В общи линии по малко от всичко.
Най-големият аспект в тази страна вероятно е приемането. Докато футболът се радва на възторг, електронните спортове продължават да изпитват трудности. Цветната суматоха на екрана изглежда твърде сложна, поради което е трудно, особено за по-възрастните хора, да следят действието по време на мач между два професионални отбора.
Историята на самия спорт също играе важна роля. Докато футболът се играе в Германия от края на XIX век, видеоигрите са тема едва от средата на 70-те години на миналия век, а електронните спортове като такива набират скорост едва в края на 90-те години. Забавен факт: Корените на електронните спортове датират от 50-те години на миналия век, когато са пуснати първите състезателни телеигри с дигитални варианти на Tic-Tac-Toe или Tennis for Two.
ДОБРЕ ДОШЛИ НА ПОЛУФИНАЛИТЕ НА WORLDS2022, @JDGAMING! pic.twitter.com/k8ZLahe8dd
– LoL Esports (@lolesports) October 20, 2022
Ако сравнявате спортове като футбола, които имат вековни традиции, с електронните спортове, бързо ще ви стане ясно защо цветният свят на пикселите изостава от физическите състезания. Въпреки това в този случай историята и погледът към миналото на футбола служат и като лъч надежда за цифровата конкуренция. Когато през 1874 г. Конрад Кох рита за първи път кръглата кожа, играта дълго време е осъждана и едва постепенно е приета от обществото и с времето се превръща в германския национален спорт par excellence.
Докато Германия все още се бори със себе си, Корея и Китай вече са с пет крачки напред. По-специално в Корея заглавията за електронни спортове са също толкова популярни в обществото, колкото футбола или бейзбола. Играчи като Lee „Faker“ Sang-hyeok са национално известни поп звезди, които никога не излизат от дома си без собствен екип за сигурност, за да не рискуват да бъдат обградени и евентуално прегазени от безброй фенки и фенове. Нещо, за което европейските играчи, поне засега, могат само да мечтаят.
Хиляди играчи и програми за подкрепа
League of Legends е една от най-играните игри на всички времена и е особено популярна в азиатските региони. Ето защо не е изненадващо, че най-голям брой хоби геймъри се намират именно тук.
Милиони хора влизат в някое от безбройните интернет кафенета всеки ден, за да се изкачат в класацията заедно или сами. Изборът на играчи, които са поканени на пробите, за да станат впоследствие част от някой от известните отбори, е съответно голям. И тук отново разбирането и приемането на спорта играе голяма роля. Докато мнозина в тази страна отхвърлят всичко това с насмешка, опитът в азиатския регион може да предизвика възхищение.
2022 LCK Академия Пълна лига]
T1 Rookies는 1승 3패로 4주 차를 마무리합니다!
그동안 응원해 주셔서 감사합니다.Завършваме тази седмица с 1 победа и 3 загуби.
Благодарим ви, че показахте подкрепата си! T1WIN T1Fighting pic.twitter.com/cUVROqlGtw– T1 LoL (@T1LoL) November 12, 2022
Ако различни хора в крайна сметка бъдат поканени да се пробват и се справят добре, те могат да бъдат записани директно в първия отбор на организацията или да станат част от програма за развитие. Примерът с Т1 показва, че с подходяща програма може да се постигне много. Освен с Факер, отборът започна сезона с четирима новаци, продължи победната си серия и в крайна сметка за малко не спечели титлата на световното първенство, която между другото – отново – отиде при друг корейски отбор.
Обобщение …
Така че това, което остава, е комбинация от по-добри или като цяло създаващи програми за финансиране, като например esportsplayerfoundation, разширяване на националните състезания и изтъкване отново и отново колко страхотни, разнообразни и приобщаващи могат да бъдат електронните спортове.
Тогава и само тогава, когато повече хора обърнат внимание на темата и осигурят по-добри структури и условия, ще може да израсне здраво и успешно поколение западни играчи. Но докато това се случи, ще трябва да подкрепяме един или друг азиатски отбор на финала.
Но, хей, нищо не идва от нищото, нали?
