По повод 35-годишнината на id Software основателите си спомнят за една често забравяна игра, без която днес нямаше да имаме Doom и Wolfenstein.
Когато си спомняте за раждането на шутърите от първо лице, най-често ви идват на ум имена като Wolfenstein 3D или Doom. Но истинският предшественик се появи още през ноември 1991 г. и се казваше Catacomb 3-D.
По повод 35-годишнината на легендарното студио id Software Джон Ромеро публикува видео, в което заедно с ветераните Том Хол, Джон Кармак и Адриан Кармак разказва историята на този незабележим, но революционен заглавие.
Разработчиците разкриват колко малко е липсвало, за да се превърне играта в една от известните днес класически стрелялки, тъй като от финансова гледна точка проектът далеч не е бил блокбастър.
Финансова катастрофа срещу Commander Keen
През ноември 1991 г. id Software се намираше на кръстопът. Екипът току-що беше завършил Catacomb 3-D, поръчка за бившия им работодател Softdisk и неговото списание на дискетки „Gamer’s Edge“. Цифрите, които Romero представя сега, са разочароващи:
Екипът спечели от играта едва 5000 долара – и то за 3 месеца работа.
За сравнение: по това време поредицата Jump „n“ Run Commander Keen беше абсолютната златна кокошка на студиото и носеше десет пъти повече приходи. От чисто бизнес гледна точка нещата бяха кристално ясни за екипа: експериментите с 3D са хубави, но играчите искат 2D платформи.
„Рецензиите за играта бяха невероятни. Всички обичаха Commander Keen. Защо да не продължим просто с това?“ – Джон Ромеро
Следователно в началото на 1992 г. екипът веднага започна работа по Commander Keen 7. Те дори създадоха технически демота с паралакс скролинг и VGA графика. Бъдещето на шутърите беше погребано, още преди да е започнало.
Моментът, в който столът се разклати
Но по време на разработката на Catacomb 3-D се случи нещо, което се запечата дълбоко в паметта на Джон Кармак. Това беше моментът, който доказа, че 3D е нещо повече от техническа играчка. Ставаше въпрос за потапяне в играта.
Джон Кармак си спомня тестово изпълнение на художника Адриан Кармак (не, те не са роднини):
„Едно от най-ценните ми спомени от Catacomb е как Адриан почти падна от стола си, когато се обърна в играта и погледна директно в лицето на трол.“
За него този физически момент на уплаха беше доказателство: „Това е бъдещето на гейминга. Това инстинктивно усещане, вместо просто да гледаш малки спрайтове, които се движат по екрана.“
Адриан Кармак описва преживяването във видеото още по-драматично:
„Просто те поглъщаше визуално. […] Това беше едно от най-лудите неща, които бях виждал дотогава в видеоигра.“
Техническа революция от учебника
В същото време Catacomb 3-D беше голям риск от техническа гледна точка: Вдъхновени от учебник по графика, който Джон Кармак беше видял години по-рано, екипът за първи път приложи текстури върху 3D стени – нещо, което дотогава изглеждаше запазено за скъпи работни станции.
И от гледна точка на играта, заглавието положи основите на неща, които днес приемаме за даденост. Това беше първият 3D шутър, който поддържаше мишката – по онова време абсолютно екзотично устройство за въвеждане на данни за екшън игри.
Дори хуморът не беше пренебрегнат: героят, когото трябва да спасите в играта, беше базиран на D&D играча Izzy, приятел на Джон Кармак. Когато Адриан Кармак го помоли да опише героя си, той очакваше да чуе за някакъв героичен рицар.
Вместо това Izzy описа „грозен плешив мъж“ . Единственият му диалог в играта, когато го спасявате, е: „Здрасти, аз съм Немезис. Имаш ли кърпа?“
Решението беше взето за един час
Въпреки финансовия провал на Catacomb 3-D, екипът не се отказа от идеята за този нов вид потапяне. Работиха по Commander Keen 7 само две седмици, преди да се откажат от всичко.
„Една вечер обсъждахме, че Catacomb 3-D е само началото на нов начин на игра и че бъдещето е в 3D. В рамките на един час решихме каква ще бъде следващата ни игра: Wolfenstein 3-D.“
Останалото, както се казва, е история. Без финансовия провал на Catacomb и почти преобърнатия офис стол на Адриан Кармак, може би щяхме да прекараме 90-те години, скачайки с пого стик върху цветни извънземни в 2D светове, вместо да отблъскваме орди от демони на Марс с пушка.
