Na het einde van de cultstudio levert de legende uit de sector scherpe kritiek op het management en zet hij de bonussen van Andrew Wilson af tegen de ontslaggolf.
Het is nog maar twee weken geleden dat Warren Spector luidkeels zijn woede uitte – aanleiding was het plotselinge besluit van EA om BioWare te sluiten, nadat het Saoedische staatsfonds PIF en durfkapitalisten de uitgever hadden overgenomen. Nu laat de legendarische ontwikkelaar weer van zich horen – en lijkt hij meer dan ooit te koken van woede.
“Onlangs heb ik mijn gedachten gedeeld over de sluiting van BioWare door EA”, schreef Spector in een bericht op LinkedIn. ”Wie mijn bericht heeft gelezen, weet hoe boos ik was. Daar is niets aan veranderd. De tragedie van de talloze ontslagen van de afgelopen jaren is zeker niet aan mij voorbijgegaan. Maar om de een of andere reden raakte het einde van BioWare me emotioneel harder dan wat dan ook tevoren. Het voelde als een klap in de maag.”
Spector spreekt daarbij krachtig de bewering tegen dat de studio zou zijn opgeheven in het kader van een „verstandige zakelijke beslissing“ – bijvoorbeeld omdat de „artistieke en commerciële hoogtijdagen van de studio tot het verleden behoren“ en „bedrijven niet alleen van hun geschiedenis kunnen leven“. Vooral dergelijke reacties hebben Spector blijkbaar ertoe aangezet om nogmaals achter het toetsenbord te kruipen. Want met deze beoordeling is hij het absoluut niet eens.
“Cultuurvernietigers” zonder gevolgen: Spectors afrekening met de directie
“Als ervaren mensen op studioniveau vertrekken en daardoor waardevol talent verloren gaat, creëert iemand een omgeving die hen wegjaagt”, vraagt hij zich af. “Betalen deze cultuurvernietigers daar ooit een prijs voor? Als leidinggevenden de markt verkeerd inschatten, massaal mensen aannemen of beslissingen nemen die uitmonden in ondergefinancierde, overgefinancierde of slecht op de markt gebrachte games – kost hen dat dan hun slaap, laat staan hun baan?”
“Lijden diezelfde leidinggevenden net zo onder de situatie als de ontwikkelaars, wanneer de wensen van financiële partners en particuliere investeerders voorrang krijgen boven de mensen die de daadwerkelijke waarde creëren – laat staan boven de belangen van de spelers? Kan dat daarboven in de directiekamer überhaupt iemand iets schelen? Bestaat er in deze wereld nog enige verantwoordelijkheid? Blijkbaar niet.”
Miljoenensalarissen ondanks massale ontslagen: Spector hekelt de topsalarissen bij EA
Vervolgens somt hij de jaarlijkse vergoedingen op die enkele topmanagers bij EA elk jaar opstrijken. Daaronder vallen:
- Andrew Wilson (Chief Executive Officer): 38,65 miljoen dollar
- Laura Miele (President): 13,7 miljoen dollar
- Stuart Canfield (Chief Financial Officer): 11,3 miljoen dollar
- Jake Schatz (Chief Legal Officer): 8,4 miljoen dollar
- Mala Singh (Chief People Officer): 8,3 miljoen dollar
“Tienduizenden makers en creatieve geesten staan op straat – en deze heren en dames vinden zichzelf echt zoveel geld waard?”, voegt Spector eraan toe. “En als jullie denken dat het hier om ‘verstandige zakelijke beslissingen’ gaat, hoop ik van harte dat jullie nooit de leiding van een bedrijf op je nemen. Of dat de mensen in ieder geval zo slim zijn om niet voor jullie te werken.”
Al in augustus kondigde Warren Spector zijn terugtrekking uit de game-ontwikkeling aan. Zijn stap volgde kort nadat zijn laatste project – Thick as Thieves – slechts enkele maanden na de lancering een laatste grote update had gekregen. Ondanks al zijn charme en de lage prijs verkocht Thick as Thieves helaas niet zoals gehoopt, wat ook in Spectors studio tot ontslagen leidde.
De actiegame scoort met goed werkende belichtingssystemen en solide prestaties, maar vraagt spelers visueel om geleidelijk minder details te accepteren.
Sinds deze week is Stellar Blade van Shift Up beschikbaar op de Nintendo Switch 2. In vergelijking met de andere versies moet je weliswaar genoegen nemen met een paar concessies, maar over het algemeen doet de actiegame het prima op de console.
Inmiddels heeft ook het team van Digital Foundry zijn technische analyse van de Unreal Engine 4-titel gepubliceerd. Volgens de experts is de port beter uitgevallen dan verwacht en vertoont deze minder compromissen dan andere actuele titels.
Lichte compromissen in plaats van grafische bezuinigingen: Digital Foundry prijst de visuele indruk
“Technisch gezien verricht de game geen wonderen”, zo luidt het. “De vrij conservatieve grafische techniek benut de huidige generatie consoles niet zo volledig als veel andere producties met een groot budget. Maar juist dat zorgt uiteindelijk voor een Switch 2-versie die beter uitpakt dan verwacht en veel mildere compromissen vereist dan menig recentere release.”
“Niet elk detail blijft onaangetast, maar het visuele karakter lijdt geenszins onder geschrapte verlichtingssystemen of dergelijke. In plaats daarvan moeten spelers zich instellen op stapsgewijs gereduceerde assets, waarvan de meeste pas bij een directe vergelijking echt in het oog springen.”
Frame Generation in plaats van native 40 fps: solide conclusie en speelbare eShop-demo
Gezien de CPU- en GPU-beperkingen van de Switch 2 beschouwt Digital Foundry Frame Generation bovendien als „geen slechte keuze“. Voor Stellar Blade had men echter liever een 40-fps-optie gezien in plaats van 60 fps met Frame Generation. Je kunt de functie ook uitschakelen, waardoor de beelden stabiliseren op ongeveer 40 fps.
Al met al beoordelen de technische experts de port als „degelijk“; hij biedt een goed speelbare ervaring. Wie zelf de game wil uitproberen voordat hij tot aankoop overgaat, kan een demo downloaden in de eShop.
