BioWareの閉鎖と『マスエフェクト5』の制作中止が発表された後も、コミュニティは諦めていない――今やニューヨークのタイムズスクエアにネオンサインまで掲げている。
つい先週、エレクトロニック・アーツがRPG界にまさに大地震を引き起こした。老舗スタジオであるバイオウェアが閉鎖され、2020年から発表されていた次作『マスエフェクト5』も同時に白紙化されたのだ。業界の大半がまだ時代の終焉を嘆いている中、コミュニティは攻勢に転じ、「Save Mass Effect」の旗印の下、本格的な活動を展開している。
ネット上のデジタル署名活動として始まったこの動きは、わずか数日で本格的なキャンペーンへと発展し、現在では世界で最も高額な広告スペースの一つにも掲出されている。
EAの有無にかかわらず未来を築くための署名数が22万6,000件を突破
すべては、ユーザーであるジョー・スミス氏がChange.orgで立ち上げた請願から始まりました。先週末だけで署名数は急増し、現時点で既に24万4,000件を超え、その数はさらに増加傾向にあります。
エレクトロニック・アーツへの要求は以下の通りです： パブリッシャーは、このシリーズの継続的な開発を確約すべきであり、それには、ブランドの従来の基準を満たすための適切な資金、十分な人員、そして十分な開発期間の確保が含まれます。請願書には次のように記されている：
「割り当てられたリソースの減少と、エレクトロニック・アーツによる不透明な開発計画は、この人気シリーズを停滞させ、その素晴らしい遺産を危うくする恐れがある。」
もしEA自体が、ノーマンディーを舞台とするSFユニバースの継続にもはや関心を寄せないのであれば、同社は単に、原作にふさわしいクオリティを保てる外部スタジオにこのブランドのライセンスを供与すべきである。
タイムズスクエアからEAの玄関先まで
しかし、単なるブラウザ上のクリックにとどまるわけではありません： ファングループ「We Are Mass Effect」とコンテンツクリエイターのカラ・エリザベスが協力し、昨日の月曜日、ニューヨークのタイムズスクエアの真ん中に即座にデジタル広告看板を掲出しました。そこでは一日中、1時間に1回、15秒間のクリップが流され、通行人にハッシュタグ「SaveMassEffect」をアピールしていました：
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また、ディスプレイには「Keelah Si’yah」という文字も大きく掲げられていました： 『マスエフェクト』の世界観において、これはクォーリアンのアークシップの名称であり、さまざまな種族をアンドロメダ銀河へと安全に運ぶことを目的としていました。比喩的な意味では、この表現は「いつか目にするであろう故郷の世界にかけて」といった意味を持ちます。
そして、これはまだ始まりに過ぎないという： Eurogamerに対し、共同主催者のメル・モラ氏はメールで、今年残りの期間にもすでにいくつかの企画が進行中であることを明かしました：
「タイムズスクエアの看板以外にも、いくつかの企画が進行中です。EA本社のあるレッドウッドシティやエドモントンでの広告トラック、N7デーのための移動式広告看板、そしてゲーム・アワードに合わせてロサンゼルスでもう1台。いずれもSaveMassEffectを支援するメッセージを掲げる予定です。」
余剰資金は解雇された開発者たちに寄付される
この抗議活動の費用は、すべてファンの自腹で賄われる予定だ。資金援助を希望する支援者が殺到しているため、同グループは現在、GoFundMeキャンペーンを立ち上げています。
心温まる取り組み：もし広告スペースやトラックの費用以上に資金が集まった場合、その余剰金は業界内の慈善活動に充てられる。追加で集まった1ドルごとに、「Game Workers’ Hardship Fund」へ寄付され、米国およびカナダで解雇された開発者たちを支援するために使われる予定だ。
もちろん、エレクトロニック・アーツがネオン看板や署名活動によって実際に方針を転換するかどうかは、また別の話である。つい先週、同社は従業員宛ての書簡で、今後の方向性を明確に示していた。投資の重点は、スポーツゲーム、『Apex Legends』、『Battlefield』、そして次作となる『スター・ウォーズ ジェダイ』や『マーベルのアイアンマン』といったアクションアドベンチャーゲームに置かれるという。
