Dopo la chiusura di BioWare e la cancellazione di Mass Effect 5, la community non si dà per vinta: ora è presente persino con un’insegna luminosa a Times Square, a New York.
Proprio la scorsa settimana Electronic Arts ha provocato un vero e proprio terremoto nel mondo dei giochi di ruolo: lo storico studio BioWare verrà chiuso e il prossimo Mass Effect 5, annunciato già nel 2020, verrà cancellato. Mentre gran parte del settore piange ancora la fine di un’era, la community passa all’offensiva e, sotto lo slogan «Save Mass Effect», schiera le armi pesanti.
Quella che era iniziata come una raccolta di firme online si è trasformata nel giro di pochi giorni in una vera e propria campagna, che ora è visibile persino su uno degli spazi pubblicitari più costosi al mondo.
Oltre 226.000 firme per un futuro con o senza EA
Tutto è iniziato con una petizione su Change.org, lanciata dall’utente Joe Smith. Solo nell’ultimo fine settimana i numeri sono saliti alle stelle: al momento si contano già oltre 244.000 firme, con una tendenza ancora in crescita.
La richiesta rivolta a Electronic Arts: L’editore dovrebbe impegnarsi in modo vincolante a portare avanti lo sviluppo della serie, garantendo finanziamenti adeguati, personale sufficiente e tempo di sviluppo sufficiente per soddisfare gli standard abituali del marchio. Nella petizione si legge:
«La riduzione delle risorse assegnate e i piani di sviluppo poco chiari di Electronic Arts rischiano di portare questa popolare serie a un punto morto e di mettere a repentaglio la sua incredibile eredità.»
Se EA non fosse più interessata a portare avanti l’universo fantascientifico incentrato sulla Normandy, il gruppo dovrebbe semplicemente concedere in licenza il marchio a uno studio esterno in grado di rendere giustizia all’originale.
Da Times Square fino alla porta di casa della EA
Ma non si tratta solo di semplici clic nel browser: Il gruppo di fan «We Are Mass Effect» e la creatrice di contenuti Kala Elizabeth hanno unito le forze e ieri, lunedì, hanno improvvisamente attivato un cartellone pubblicitario digitale proprio nel cuore di Times Square a New York. Lì, per tutta la giornata, una volta all’ora è stato trasmesso un filmato di 15 secondi che richiamava l’attenzione dei passanti sull’hashtag «SaveMassEffect»:
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Sul cartellone spiccava inoltre la scritta «Keelah Si’yah»: Nell’universo di Mass Effect, questo è il nome dell’arca spaziale quarian che avrebbe dovuto portare in salvo diverse specie nella galassia di Andromeda – in senso figurato, l’espressione significa più o meno «Per il mondo natale che un giorno vedrò».
E questo sarebbe stato solo l’inizio: In un’intervista a Eurogamer, la co-organizzatrice Mer Mora ha spiegato via e-mail che per il resto dell’anno sono già in cantiere diverse altre iniziative:
«Oltre al cartellone pubblicitario a Times Square, abbiamo in cantiere diverse altre iniziative. Un camion pubblicitario vicino alla sede centrale di EA a Redwood City e a Edmonton, un cartellone pubblicitario mobile per l’N7 Day e un altro a Los Angeles in occasione dei Game Awards. Tutti trasmetteranno un messaggio a sostegno di SaveMassEffect.»
I fondi in eccesso andranno agli sviluppatori licenziati
L’intera protesta sarà finanziata interamente dalle tasche dei fan. A causa del grande afflusso di sostenitori che desiderano contribuire finanziariamente, il gruppo sta attualmente organizzando una campagna su GoFundMe.
Un’iniziativa lodevole: se i fondi raccolti supereranno l’importo necessario per gli spazi pubblicitari e i camion, l’eccedenza sarà devoluta a una buona causa all’interno del settore. Ogni dollaro in più verrà donato al «Game Workers’ Hardship Fund» per aiutare gli sviluppatori licenziati negli Stati Uniti e in Canada.
Se Electronic Arts si lascerà effettivamente convincere dalle insegne luminose e dalle firme è, ovviamente, tutta un’altra storia. Proprio la scorsa settimana, in una lettera indirizzata al personale, l’editore aveva chiarito quale sarà la direzione futura: si investirà soprattutto in giochi sportivi, Apex Legends, Battlefield e giochi d’azione e avventura come il prossimo Star Wars Jedi e Marvel’s Iron Man.
