De l’artefact Scion au légendaire T-Rex en passant par les commandes de char d’assaut : ce jeu à succès, vendu à sept millions d’exemplaires, a donné naissance à un phénomène mondial promis à un brillant avenir.
En 1996, un petit studio britannique a changé à jamais le monde du jeu vidéo. Avec Tomb Raider, le développeur Core Design a envoyé pour la première fois l’intrépide archéologue Lara Croft dans de véritables ruines en 3D où l’on pouvait se déplacer librement. Toby Gard et son équipe n’ont donc pas seulement suscité l’enthousiasme chez les joueurs : ils ont créé un personnage qui a propulsé le jeu vidéo bien au-delà de ses limites jusqu’alors et qui est devenu une icône de la culture pop. Aujourd’hui, ce classique fête son 30e anniversaire.
À l’époque, l’aventure est d’abord sortie sur Sega Saturn, avant d’être suivie peu après par des versions pour PlayStation et MS-DOS. Grâce à sa technologie et à son gameplay, le titre a immédiatement touché une corde sensible : au lieu de simples sauts en deux dimensions, les joueurs découvraient soudain une véritable profondeur spatiale.
À la poursuite du Scion : escalade de précision, T-Rex et commandes de char
Pour la conception du jeu, Core Design a misé sur l’esprit d’exploration, la solitude et des passages d’escalade délicats. Lara s’est lancée à la recherche du mystérieux artefact appelé le Scion, et son périple l’a menée à travers de sombres grottes au Pérou, d’anciens monastères en Grèce, des tombes poussiéreuses en Égypte et la pyramide engloutie de l’Atlantide.
En raison de la conception de l’univers du jeu, qui reposait sur un système de grille rigide composé de blocs 3D, chaque saut exigeait une précision absolue. Rétrospectivement, ce classique est notamment tristement célèbre pour ses « commandes de char d’assaut » : selon la situation, il fallait compter ses pas avec exactitude pour ne pas tomber dans le précipice le plus proche. Et puis, bien sûr, il y avait le légendaire T-Rex, qui s’est révélé être un adversaire redoutable dans l’un des niveaux.
Icône de la culture pop et précurseur d’Uncharted : l’histoire à succès de Lara se poursuit
Ce fut le début d’une success story. Le premier volet s’est vendu à plus de sept millions d’exemplaires. Parallèlement, Lara Croft a notamment fait la couverture du magazine britannique « The Face », a fait la promotion de boissons énergisantes et a dansé dans des clips musicaux – le service marketing de l’éditeur Eidos, en particulier, s’est efforcé de mettre en avant l’aventurière en tant que sex-symbol polygonal.
Quand on jette aujourd’hui un regard rétrospectif sur Tomb Raider, on découvre un jeu pixélisé aux commandes peu intuitives – il est d’ailleurs recommandé de se tourner vers la version remasterisée, dotée d’un système de commandes modernisé. À l’époque, bien sûr, le jeu offrait un aspect tout à fait différent et absolument impressionnant. Les débuts de Lara ont également ouvert la voie à de nombreux jeux d’action-aventure en 3D modernes, comme la célèbre série Uncharted de Naughty Dog.
Lara est loin d’avoir mis un terme à sa carrière. Avec Tomb Raider : Legacy of Atlantis, un remake de l’original sortira le 12 février 2027. En 2028, un tout nouvel opus principal suivra avec Tomb Raider : Catalyst.
