Japanese Drift Master pasó bastante desapercibido en el momento de su lanzamiento. Un año después, ha despertado en Kevin una pasión única.
JDM – Japanese Drift Master no se hace ningún favor con su nombre. En primer lugar, la abreviatura ya está reservada en Internet para Jeffrey Dean Morgan, de The Walking Dead, y, en segundo lugar —lo que es mucho más importante—, el nombre suena mucho a uno de esos innumerables juegos de carreras cutres que se podían comprar en los años 2000 en cualquier mesa de ofertas de Media Markt o Saturn. Algo así como Top Gear RPM Tuning o Big Rigs: Over the Road Racing.
Sin embargo, detrás de JDM se esconde un proyecto increíblemente ambicioso, al menos para la editorial y estudio de desarrollo polaco Gaming Factory. En su catálogo encontraréis, por lo general… llamémoslos, para ser generosos, «juegos para aficionados»: Booze Masters: Freezing Moonshine, Foodtruck Arena, Bug Academy y un simulador de panadería.
¿Y JDM, por el contrario? Un juego de carreras de mundo abierto con unos gráficos ambiciosos y licencias oficiales de vehículos, que recrea desde cero toda una prefectura japonesa. En el momento de su lanzamiento en mayo de 2025, fue incluso el primer juego de carreras en hacer realidad el sueño de un mundo abierto japonés, casi 12 meses antes que «Forza Horizon 6».
Por desgracia, no fue suficiente para convertirse en un gran éxito. Las críticas internacionales fueron bastante tibias en su momento; incluso en nuestra reseña de GlobalESportNews sobre JDM, nuestro compañero Daniel le otorgó una modesta puntuación de 64 puntos; y con razón, ya que JDM tiene muchos problemas, como, por ejemplo, la ausencia total de un modelo de daños. Aun así, un año después me lancé a las pistas de derrapes de las montañas japonesas y me he enamorado perdidamente como hacía tiempo que no me pasaba, porque simplemente nunca había existido este tipo de juego de carreras tan específico.
Nunca ha habido un juego de carreras como este
JDM es también un juego para aficionados, en el sentido de que satisface, con la precisión de un láser quirúrgico, una fantasía muy específica. Mientras que otros juegos de carreras suelen ir a lo grande y mezclan carreras de aceleración, derrapes, circuitos, rallies y tuning, aquí todo gira en torno al derrape. Y no solo eso: ¡se trata del derrape japonés !
La llamada cultura de las carreras «touge» cuenta ya con 50 años de historia a sus espaldas, y fenómenos de la cultura pop como el anime Initial D, con su sonido eurobeat, la han dado a conocer en todo el mundo. Lo que hace tan especiales a las carreras «touge» japonesas:
- Japón cuenta con innumerables estrechos puertos de montaña, es decir, curvas cerradas que serpentean cuesta arriba y cuesta abajo por las montañas.
- Las carreras suelen centrarse en dos pilotos, que se deslizan montaña abajo en un juego del gato y el ratón, manteniendo la menor distancia posible.
- No hay margen para el error, ni lechos de grava ni zonas de escape. Quien falle en el derrape acaba directamente contra la barrera de seguridad o contra la pared de la montaña.
- La atención se centra en vehículos compactos y ligeramente tuneados como el famoso Toyota AE86, que aquí incluso eclipsan a los coches deportivos.
- La potencia pura del motor cuenta menos que la habilidad al volante.
Y ni siquiera el rey del género, Forza Horizon 6, lo consigue tan bien. Sí, sobre el papel también hay curvas cerradas y circuitos de derrapes, pero el mundo abierto de Horizon 6 es muy amplio, puedes salirte de la carretera en cualquier momento y las calles se han ensanchado considerablemente con respecto al modelo real, incluso en las curvas cerradas.
JDM se mantiene estricto en este aspecto: cada barrera de seguridad está hecha de titanio indestructible, las curvas siguen siendo increíblemente cerradas, casi claustrofóbicas. No os compréis este juego bajo ningún concepto si queréis ir a toda velocidad por el campo: el mundo del juego de JDM sirve principalmente como circuito de parkour para trazados lo más temerarios posible, en los que tendréis que derrapar con precisión milimétrica para tomar las curvas.
¡Déjà-vu!
Y Initial D por tres: por supuesto, también hay un montón de emisoras de radio con música Eurobeat. JDM busca claramente el mismo ambiente que la obra original: una cultura juvenil de cabezotas que, por la noche, hacen chirriar los neumáticos en puertos de montaña tremendamente peligrosos. En Japón existe el término «Spokon», un acrónimo formado por «sport» y «konjo» (determinación), para resumir esta lucha por la corona de un deporte. Animes como Captain Tsubasa o Haikyu!! lo encarnan, y JDM lo hereda.
Y si os apetece sumergiros en esta fantasía tan específica —como a mí—, entonces los puntos fuertes de la jugabilidad de JDM compensan con creces sus debilidades, que también son llamativas.
¿Es JDM algo para vosotros?
JDM es un juego de carreras «simcade», otro término compuesto a partir de «simulación» y «arcade», bastante paradójico por cierto, pero que en este caso solo significa que Drift Master no es en ningún momento una auténtica simulación de carreras como iRacing, aunque sí se esfuerza por alcanzar un cierto nivel de exigencia, especialmente en lo que respecta al derrape.
Y vaya, esa exigencia se nota. En Forza Horizon 6 tenía que hacer derrapes de vez en cuando, pero en JDM tengo que dominarlos. Ya la primera carrera de «sushi» se convierte en una prueba de paciencia, porque tras una recta interminable solo me tocan unas cuantas curvas cerradas para conseguir los puntos de derrape, que tengo que hacer subir al máximo. Un pequeño error y acabo en las vallas.
El derrape en sí es fácil de iniciar. O bien acciono el freno de mano en la curva o piso el embrague, dependiendo de si quiero reducir la velocidad. El verdadero reto empieza después: tengo que contravirar con habilidad, dosificar el acelerador y equilibrar la inclinación del vehículo de tal forma que el derrape tome la curva limpiamente, pero que después pueda salir disparado a toda velocidad.
Especialmente en las curvas cerradas en forma de espiral, en las que tengo que desplazar el peso constantemente, se convierte en un trabajo de precisión que te hace sudar. Y si además hay un coche de gasolina delante de mí y tengo que adelantarlo de alguna manera… incluso en el nivel de dificultad medio, JDM me exige toda mi destreza al volante.
Un mundo abierto estrecho
Pero así tiene que ser, porque los derrapes son el único gancho que ofrece JDM. Claro, con el dinero y los puntos me gano coches nuevos, piezas de tuning y mejoras estéticas, pero la prensa internacional criticó sobre todo la falta de variedad en el lanzamiento, y con toda la razón. JDM es un juego de carreras de derrapes, una fantasía al estilo Initial D, y realmente nada más.
Al menos, el juego recibió un montón de parches tras su lanzamiento; por ejemplo, hace solo unos días que hay un modo multijugador en toda regla, por si queréis recorrer la provincia de Guntama en dúo. Pero JDM sigue siendo una experiencia increíblemente especial para gente como yo, a la que le encantan los juegos de carreras peculiares con sus peculiaridades. Y por eso quería recomendároslo.
