Na beschuldigingen dat hij in zijn studio een ongezonde crunch-cultuur zou bevorderen, heeft Joe Brammer, hoofdontwikkelaar bij Wardogs, zich uitgesproken en de betreffende berichten in de media van de hand gewezen.
Update van 17-09-2026:
Joe Brammer, studiobaas van Bulkheads, heeft inmiddels gereageerd op de berichten in de media over zijn uitspraken over de crunch-cultuur in de game-industrie. Op Twitter verklaarde Brammer dat de beschuldigingen uit de lucht gegrepen zijn; de betreffende uitspraken zouden uit hun context zijn gehaald in een interview.
Ik ga hier geen openbaar debat over voeren, noch over enig ander van deze uit hun context gehaalde artikelen. Maar hier zijn de feiten.
– Er staat nergens dat het verplicht is, dat hebben ze verzonnen
– 80% van de aandelen in Bulkhead is in handen van 50% van het personeel
– Voor 50% van de ontwikkeling hebben we een 4… https://t.co/fTX2feWCyC
— Joe Brammer (@Brammflakes) 16 september 2026
Brammer benadrukte in zijn verklaring dat hij nergens had gezegd dat crunch (verplichte overuren) in zijn studio verplicht was. Bij Bulkhead probeert men dergelijke periodes actief te vermijden en tijdens de ontwikkeling van Wardogs werd zelfs lange tijd een vierdaagse werkweek gehandhaafd. Toch waren arbeidsintensieve periodes volgens de CEO niet altijd te vermijden.
Social-media-screening zorgde voor kritiek
De studiobaas van Wardogs had tijdens een interview bij TheGame Business Show uitgelegd dat hij bij nieuwe aanwervingen de social-mediaprofielen van sollicitanten controleert. Als iemand zich daar actief tegen ‘crunch’ zou uitspreken, zou hij bij Bulkhead niet worden aangenomen. In het interview zei Brammer letterlijk: Ik verwacht ook dat mensen crunchen. Daar sta ik achter en ik probeer dat niet te verbergen.
Hierover schreef onder andere PC Gamer meldt kritisch.
Brammer benadrukte nu dat deze uitspraken meer betrekking hadden op de algemene bedrijfscultuur en niet de gang van zaken bij Bulkhead weerspiegelden. Hij heeft mensen nodig die zin hebben om hard te werken. Tijdens de laatste crunch-fase bij de studio liet hij het echter aan zijn medewerkers over om al dan niet mee te doen.
Oorspronkelijk bericht van 16-09-2026:
De game-industrie ligt steeds weer zwaar onder vuur vanwege de crunch-cultuur. Daarachter gaan buitensporige overuren schuil, die meestal het hele bedrijf betreffen en vaak vaker voorkomen in de aanloop naar belangrijke releases. Veel ontwikkelaars geven aan dat ze regelmatig maatregelen nemen om deze piek in overuren te beperken of helemaal te vermijden.
Dat geldt echter niet voor Bulkhead, zoals de baas achter het ontwikkelteam van de recente Steam-hit Wardogs in een interview aangaf. Voor hem is het duidelijk dat bij zijn studio »iedereen hard moet werken«. Daarom zouden potentiële medewerkers die een probleem hebben met crunch »vaak niet eens door de deur komen«, aldus Brammer. Volgens hem passen ze simpelweg niet in het team.
Hij maakt echter ook duidelijk, dat hij bewust let op een evenwicht tussen crunch en rustigere ontwikkelingsfasen. Het volledige interview met Joe Brammer is te vinden op op YouTube bij The Game Business gepubliceerd (via IGN).
Crunch-fasen wisselen zich af met rustige periodes
Hij verdedigt daarin dat er periodes zijn, waarin overuren aan de orde van de dag zijn, maar maakt ook duidelijk dat dit geen permanente toestand is:
In de afgelopen drie maanden was Wardogs veel belangrijker dan een groot deel van hun gezinsleven. Dat kwam omdat ze er hun geld mee verdienen. Maar nu moet Bulkhead inzien dat het de andere kant op moet gaan. Iedereen dringt er bijvoorbeeld op aan om de consoleversie eerder uit te brengen. We hebben zojuist gezegd: ›Nee, je begrijpt het niet, zo gaat het niet werken‹.
We kunnen ze niet nog meer onder druk zetten. Dat doen we niet. Het komt uit in 2028, als wij zeggen dat het uitkomt. Voor mij gaat het dus om evenwicht en om mensen te helpen en ervoor te zorgen dat ze bij een bedrijf werken waar ze kunnen zeggen: ‘Ik geef het op’, zonder het gevoel te hebben dat ze worden ontslagen omdat ze het opgeven.
Toch staat het team momenteel voor uitdagingen, omdat volgens Brammer de medewerkers steeds ouder worden en bijvoorbeeld ook een gezin willen stichten. Oorspronkelijk werd er 10 weken vaderschapsverlof aangeboden, maar dat moest uiteindelijk worden geschrapt, omdat de partners van de medewerkers er moeite mee hadden wanneer het werk voor hen weer normaal begon. Nu lost men de situatie op met twee weken verlof en de mogelijkheid om daarna tijdelijk halftijds te werken.
»Wie geen overuren wil maken, past niet bij ons«
Volgens Brammer let men er bovendien al bij de aanwerving op dat de toekomstige medewerkers aansluiten bij de studiofilosofie en zich niet actief tegen crunch in de branche hebben uitgesproken:
Veel mensen die een probleem hebben met crunch – terecht, dat begrijp ik, we proberen het altijd te vermijden, maar we maken er geen geheim van dat het op een gegeven moment zal gebeuren – halen de deur vaak niet eens. We willen hierom bekend staan: dit is een plek waar je naartoe komt om hard te werken. Als het werk dat je hier doet en het resultaat dat je hier behaalt je na aan het hart liggen, zul je je echt gewaardeerd voelen. Zo niet, dan zul je je een slaaf voelen.
Brammer wil de medewerkers daarvoor stimulansen bieden om er echt vol voor te gaan. Hij heeft het over bonussen en aandelen in het bedrijf die geselecteerde medewerkers met hun prestaties kunnen verdienen. Wie hard werkt, moet daarvoor ook door de studio worden beloond.
Wardogs vierde onlangs een groot succes op Steam. De tactische shooter wordt niet alleen door veel fans geprezen, maar verkoopt ook al uitstekend in de Early Access-fase. Al het nieuws en onze beoordeling van deze Battlefield-concurrent vind je hier in de linkbox.
Wat vinden jullie van de nogal controversiële mening van Brammer? Vinden jullie het legitiem dat er binnen het geplande kader overuren worden gemaakt, of probeert het bedrijf hier een ongezonde werkomgeving te rechtvaardigen?
