『エイリアン:アイソレーション2』の発売までまだ何ヶ月も先だが、ディミはこのSFホラーゲームの序盤をすでにクリアしてしまった。かなり熱狂しながらね。
当時、ビールを一本開けたのを覚えている。15時間以上かけて『エイリアン:アイソレーション』をクリアし、あの忌々しいエイリアンをようやく葬り去った。幾度もの失敗を経て、アマンダ・リプリーとしてセヴァストポリ宇宙ステーション全体を惑星の大気圏で燃え尽きさせ、ようやく悪夢に終止符を打つことができたのだ。
10年後、明らかになったのは、それだけでは依然としてあの化け物を完全に葬り去るには不十分だったということだ。
幸いなことに。
というのも、ロサンゼルスの中心部にある真っ暗な部屋で、サマー・ゲーム・フェストの一環として『エイリアン:アイソレーション2』を少しプレイしてみたところ、できるだけ早く続編をまたプレイしたいとかなり熱くなっているからだ。
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なんてひどい天気だ
『エイリアン:アイソレーション2』は前作のストーリーを引き継いでいる。私はブレイクという名の新たな主人公となり、同僚のオットーとコール(名前を正しく覚えているといいのですが)と共に、かなりひどい悪天候に見舞われることになります。
『アイソレーション2』の最初の大きな変更点:宇宙ステーションから離れることです。ゲームのプロローグは惑星の地表から始まる。嵐が吹き荒れ、稲妻が走り、しかも真夜中だ。そのため、目の前の手さえほとんど見えない。本当はローバーの中でくつろいでいたいところだ。雨音が響く中での睡眠は最高だから。だが、やはり予想通りの展開になる。外で爆発音が響き、ブレイクはその原因を突き止めようとする。
『アイソレーション2』の最初の数分間は、まさに雰囲気そのものだ。ブレイクはぬかるんだ夜を彷徨い、遠くには、間違いなく怪しげな前哨基地の明かりが見える。嵐が木々を次々となぎ倒したため、私は滑りやすい洞窟を這いずり回り、懐中電灯だけが道しるべとなる。
クリエイティブ・アセンブリは、舞台の変更がもたらすチャンスを最大限に活用している。『エイリアン・アイソレーション2』は、まったく新しいホラーの雰囲気を創り出すことができる。無機質で人けのない宇宙ステーションではなく、生命を拒むような自然の中、それでもなお私は恐ろしいほど孤独を感じる。ゲームの冒頭はまさに的を射ている。ギーガー・ポイント10点満点だ。
登場:エイリアン
同僚たちは嵐の真っ只中で、宇宙ステーション「セヴァストポリ」の残骸を発見した。同僚のオットーが、これ以上ないほど理にかなった提案をする。「こいつ、とんでもなく臭いぞ。俺は逃げ出す。お前らも一緒に来たほうがいい」

主人公のブレイクは当然その通りにし、皆は死ぬまで平和に暮らして……冗談です。ブレイクと残りの同僚は当然、戦利品を嗅ぎつけます。だって、そんな巨大な残骸の中にどんな貴重な部品が隠されているか、誰にもわからないからです。そこで彼女は屋根に登り、ハッチから降りていきます。つまり、『アイソレーション2』は、少なくとも一瞬だけ、宇宙ステーションを舞台にしているのです。
そしてここで、皆さんが絶対に予想していなかったであろうサプライズが待っている。セヴァストポリ号の残骸の中に、エイリアンが生き残っていたのだ!ブレイクが電源を入れ直し、チュートリアル的な作業(ネジや基板などを集めてパネルを起動させる)を済ませた途端、たちまち地獄のような状況が勃発する。
かつてと同じくらい致命的

その間、私の心は締め付けられるような思いだった。エイリアンは決して私を逃がそうとしないからだ。本来なら、いくつかの廊下を通り抜けて屋根のハッチから逃げれば済む話だが、この化け物のAIは10年前と変わらず執拗だ。私は床下の通気口を這って逃げたが、エイリアンは私を見つけ出した。
机の下を這って逃げたが、エイリアンに見つかってしまった。
全速力で走ったが、エイリアンは……まあ、想像がつくだろう。
結局、古き良き「角を曲がったところでこっそり覗き、臆病な鶏のようにエイリアンが十分に遠ざかるのを待つ」という戦法で勝利した。屋根のハッチへ続く梯子を登り始めた時、それでもエイリアンに嗅ぎつけられたが、まさにその瞬間、嵐が難破船を吹き飛ばし、ブレイクとエイリアンは続く地滑りに飲み込まれ、デモは終了した。

良い兆し
もちろん、『エイリアン アイソレーション2』を完全に評価するにはまだ時期尚早だ。前作に対する最大の批判点――キャンペーンの長さ――は、結局のところ何十時間もプレイしてから初めて明らかになった。そして、私がプレイしたビルドはせいぜい初期のアルファ版であり、正式リリースはまだ先の話だ。
さらに、プロローグではほとんどのゲームプレイシステムがまだ利用できない。アイソレーション2にどのような新しいゲームメカニクスが盛り込まれているのか、新しい武器や敵が登場するのか、ストーリーに興味深い展開があるのか、あるいはエイリアンの挙動が前作とは明らかに異なるのか、私には見当もつかない。
しかし、実際にプレイした限りでは、全体的に正しい方向に向かっていると言える。エイリアンは以前と同様に致命的だが、新しい舞台と主人公のおかげで、『Isolation 2』は、私が本来ならもう過去のものとして置き去りにしていたはずの地獄へと、再び私を誘い込むのに十分な新鮮さを感じさせる。そして、これはかなり良い兆候だ。

