Katsuhiro Harada, ex-produtor da franquia Tekken da Bandai Namco, revelou que se juntou à SNK e criou um novo estúdio de desenvolvimento de jogos chamado VS Studio. O ex-chefe da Tekken afirmou que o nome VS Studio tem vários significados e que será um estúdio que enfrentará diversos desafios ao lado de programadores com a mesma visão.
O currículo de Harada na Bandai Namco remonta a 1994, quando foi ator de voz nos dois primeiros jogos da série Tekken. Os primeiros jogos que Harada dirigiu foram o Tekken 3 e o Tekken Tag Tournament, ambos de 1997. Além do seu envolvimento com Tekken, Harada atuou como produtor, supervisor e diretor em vários projetos da Bandai Namco. Embora Harada já não esteja à frente da série Tekken, Tekken 8 contará com o regresso de Kunimitsu como lutador jogável no final de maio.
Harada revela que é o CEO da VS Studio SNK
Na sequência da saída repentina de Harada da Bandai Namco após mais de 31 anos, o veterano produtor de jogos revelou que ainda não terminou a sua carreira no desenvolvimento de jogos. Num breve vídeo, Harada revelou que é o CEO da recém-formada VS Studio SNK, um estúdio japonês localizado em Shinagawa, Tóquio. Harada afirmou que o nome VS Studio tem diferentes significados e acrónimos, sendo «Versus» e «Visual Studio» alguns dos mais comuns que os jogadores e programadores podem ter em mente. No entanto, Harada referiu que definições mais profundas, tais como «Video game Soft (Divisão de Desenvolvimento VS)» e o «espírito de ‘Versus’ que desafia a tradição», podem ser atribuídas às raízes profundas do estúdio na indústria dos jogos. Outras siglas que surgiram durante a revelação de Harada incluíram «Visionary Standard» e «Vanguard Spirit».
Harada afirmou que o novo estúdio da SNK foi formado depois de se questionar sobre como passar o tempo que lhe restava como criador de jogos, e que queria concentrar-se e dedicar-se à criação de jogos com colegas em quem pudesse confiar. Harada acrescentou que o VS Studio já recebeu apoio a longo prazo da SNK, permitindo que a sua equipa abraçasse quaisquer desafios. Dado que a SNK já é um grande nome no género dos jogos de luta, incluindo títulos em desenvolvimento como Fatal Fury: City of the Wolves, a união de forças de Harada com a SNK é um acontecimento marcante para a indústria. Harada afirmou que o VS Studio também procura contratar novos colaboradores que queiram enfrentar os desafios que vêm com o desenvolvimento de jogos modernos. «A VS Studio quer ser um estúdio que continue a enfrentar esses desafios, e estamos à procura de pessoas talentosas que partilhem as nossas aspirações», disse Harada.
A SNK é propriedade da Electronic Gaming Development Company (EGDC) da Arábia Saudita, uma subsidiária da Fundação MISK. A formação da VS Studio SNK ocorreu poucos meses depois de o Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita ter também assumido o controlo dos torneios do campeonato de jogos de luta EVO. Além disso, o PIF detém participações em vários desenvolvedores de jogos AAA, como a Capcom e a Nintendo, e pretende adquirir a Electronic Arts (EA) numa oferta pública de aquisição no valor de 55 mil milhões de dólares.
À data da redação deste artigo, não se sabe em que jogos o novo estúdio de Harada está a trabalhar. Harada afirmou que, embora haja algumas coisas que gostaria de fazer, não podia falar abertamente sobre as várias propriedades intelectuais da SNK. Com vários novos jogos de luta a dominarem o panorama atual, tais como Marvel Tokon: Fighting Souls, Invincible VS e 2XKO, só o tempo dirá o que o VS Studio irá criar.
