ソニックファンは自分の好きなシリーズの扱いの酷さを歌にすればいい。よりによってオープンワールドデビューで、少し安心。
ソニックファンが深く考え込んでしまうのは、”本当に良い3Dソニックはあったのか？”ということです。そして、その答えは、大半の場合、「ノー」なのです。
確かに、2010年の『ソニックカラーズ』（Wii）や、2013年にWiiと3DSで先行発売され、2年後にPCで発売された『ソニック：ロストワールド』のようなゲームもあって、それはそれでいいんですけどね。しかし、それらは、2006年の『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』や『ソニックフォース』（2017）、『ソニックアンリーシュド』（2008）や『シャドウ・ザ・ヘッジホッグ』（2005）といった大脳破壊者と並べられ、ルールを破る例外に過ぎなかったのも事実です。また、『ソニックアドベンチャー1&2』（1998年、2001年）も、正直に言うと、決して良いゲームではなく、単に技術的に当時のトップクラスだっただけなんですね。
ソニックフロンティアの最適な前提条件です。このテストでは、新しいオープンワールドが批評家の誤りを証明できるかどうかを、発売前に確認することができます。
ハリネズミの小さな一歩
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A small step for a hedgehog
ソニックフロンティアのプロットは、セガがTwitterで8ページのコミックの形でバックストーリーをスピンオフしたくなるほどエキサイティングです。でもまあ、赤靴のレースハリネズミや二重尾のオオコウモリのゲームで、深いキャラクタースケッチを体験しているわけではありませんからね
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ソニックフロンティアーズプロローグ：コンバージェンス編
エッグマンとの戦いに挑むが、すべてが思い通りにいくとは限らない。pic.twitter.com/FZVWi27U7s
– ソニック・ザ・ヘッジホッグ (@sonic_hedgehog) 2022年10月18日
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比較的長いリアルタイムのカットシーンで、喪失や死といったシリアスなテーマからも逃げずに、ソニックのゲームとしては予想外の量のプロットがあることは認めざるを得ません。もちろん、元々、ヒゲを生やした暴君にトゲのあるロボットにされたかわいい動物たちを解放しながら、レベルの端から端までできるだけ速くダッシュすることが目的のゲームに、必ずしも感情的なドラマが必要なのかと問われれば、そうではないかもしれない。
カメラが青いハリネズミの背後に移動し、31年前からシリーズでおなじみの「グリーンヒルゾーン」風の典型的な3Dレーシングコースが表示されます。
最初のため息は必至です。「マジかよ。また？緑の草原、茶色と黄色のチェック模様、たくさんのアクセルパッド、ループやコークスクリュー、狙いを定めたスピンアタックでカニや特大テントウムシを攻撃、金の指輪や赤いコインを集め、最後は白く輝く門をくぐる…あ、これは新しいですね。次に「End Cyberspace」と表示されると、ソニックは雨と奇妙なグリッチに囲まれた薄緑色の草原にいることがわかります。どうなっているんだ、これは？
シリーズに大きな一歩を
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「オープンゾーン」は、開発スタジオ「チームソニック」がこの世界をそう呼ぶように、他では単に「オープンワールド」と呼ばれ、青い稲妻の世界では絶対的に初めての試みです。ソニックが身を置く世界「スターフォール諸島」は、5つの大きな島に分かれていて、そこを少しずつ開いていく。
ソニックフロンティア』では、初めてソニックが息抜きできる広大なオープンワールドを実現しました。そして残念ながら、あまりきれいではありません）
最初の数時間は緑の部分「クロノス島」で過ごし、その後砂漠の風景や溶岩山脈などを訪れます。常に古代の遺跡やターボパッド、グラインドレール、スプリングといったソニックらしい要素が散りばめられています。
これらの世界は、ソニックのゲームとしては非常に珍しい方法で表現されています。また、ソニックのモットーである “Gotta Go Fast!”は、基本的に “Gotta Do Stuff!”に置き換えられています。
ほぼすべてのオープンワールドがそうであるように、『ソニックフロンティア』もやることがたくさんあるんです。例えば、紫のコインがありますが、これは釣りのミニゲームなどで必要なものです。ポータルへのアクセスを可能にするギアホイール。緑色に光る鍵で、カオスダイヤにアクセスすることができます。ゴールデンリングは、ソニックのゲームでは避けて通れないものだから。
ソニックのキャラクターステータスを向上させるために使用できる
XPフラグメントです。特にプロットで活躍する「ココス」と呼ばれる小さな生き物。あるいは、キャラクターに関連した特別なアイテムを一定量集めると、プロットが進展するようなものもあります。エイミー、テイルス、ナックルズといったソニックの仲間はもちろん、ドクター・エッグマンや謎のデジタルフィギュア「セージ」にもすぐに出会えます。
小さなパズルや制限時間の短いレース、『ソニック』互換のハムスターホイールなどが特設看板で待ち受けており、これらの簡単な課題をクリアすると、いつでも呼び出せる現在の島の地図が少しずつ広がっていく。ミニゲームで時間をつぶすことができます。シンプルな縦スクロールシューティング、さらにシンプルなピンボールマシン、あるいは『ソニックアドベンチャー』以降のシリーズの掟である、紫の相棒「ビッグ・ザ・キャット」との必然的な釣りがある。
水中から金の指輪、ブリキ缶、車のタイヤ、宝箱だけでなく、ありとあらゆる大きさや形の魚、オタマジャクシ、エイ、ザリガニ、さらにはチョッパーを引き抜き、それらすべてから異なる数のトークンを得て、ビッグでソニック改良と交換することができるのです。このアップグレードは、世界そのものをグラインドで獲得するよりも、イライラするほど効率的です。
シャドウ・オブ・ザ・ヘッジホッグス
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Shadow of the Hedgehogus
これらのアップグレードは主にプロ用カミソリの戦闘能力を向上させるもので、より強度の高いもの、より高いリング容量、あるいはより耐性の高いトゲ皮などはすでに実用化されています。さらに、別のスキルツリーでさらに特殊なスキルを自分に付与することもできます。例えば「サイバーループ」は、ソニックが背後に描く光の壁のようなもので、これで風景に閉じた円を描くと、それがリングなどに変化します。
また、ジャンプしながら足元から雷を発射する「ソニックブーム」は、連射式のマシンガンに変化し、非常に便利だ。しかし、一般的に戦闘システムのシンプルさでは、他に勝るものはないでしょう。ボタンを連打していると、自動的にクイックコンボが発動し、数秒後に敵は木っ端微塵になる。
敵によっては、サイバーループで装甲を破ってから攻撃したり、相手の攻撃をかわしてから反撃したりと、特別な扱いを要求されることもあります。それどころか、ほとんどの場合、顔のないロボ・クォークを爆発させるために何をすべきか、テキストパネルか強制チュートリアルで指示されます。
それよりも面白いのはボスで、通常、「本当に大きい」「本当にくそでかい」の2種類が存在します。クモ」「タワー」「イカ」「ニンジャ」「サメ」「ギガント」など美しい名前を持ち、その場に立ったり走ったり飛んだりして、ソニックが近づくと戦いが始まります。
このバトルは、PlayStation 2の「ワンダと巨像」を彷彿とさせるもので、大きな巨像に登ってから、「弱点を攻撃して大ダメージ！」というボタン押しのルーチンを開始します。しかし、当然ながら深みや手ごたえはほとんどない。実際、標準的なボスとの戦いは、あまりにも単純で、非常に残念なものでした。
各島の先で待ち構えている、訳あって「巨人」と呼ばれているモンスターたちは別格です。挑戦するためには、まず懐かしいカオスダイヤを集めなければなりません。このソニックを使って、黄色く輝く「スーパーソニック」に変身し、巨人の特大エネルギーバーを思いっきり叩きながら、巨人の攻撃をかわし、J-METALのヘビーなサウンドをバックに脈拍を高めていくのです。
これは、繰り返し挿入されるクイックタイムイベントによるものだけでなく、減り続けるリングの表示によるもので、このような状況ではソニックの生命エネルギーを表し、結果としてこれらの挑戦の前に完全に満タンにする必要があります。
サイバーブギーを踊ろう！
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スターフォール諸島には、ソニックが起動すると「サイバースペース」に入れる特別なポータルが存在することがある。ソニック1』の「グリーンヒルゾーン」、『ソニック2』の「ケミカルプラントゾーン」、『ソニックアドベンチャー2』の「ラディカルハイウェイ」など、過去のソニックアドベンチャーを強く意識したジャンプ＆ランのショートステージが待ち受けているのです。
ゴールドリングやレッドコインを一定量集めるか、一定時間内に区間を走り抜けるか、といった超短期間、超リニアなチャレンジです。スタートからゴールまでの間には、おなじみの敵がたくさん待ち構えているだけでなく、障害物やスパイク、トラックやアクセルパッドもかなりあります。本編と同じように、よりコンパクトで、ドラムとベースの重厚な音楽とカラフルな色彩を伴っているわけです。
ここでも、Dr.エッグマンの髭面の頭蓋骨に音波を当てる試みが延々と続いていますね。確かに指輪をなくすと、次の敵との接触が致命的になることもあるが、島では深海や溶岩の溝にフリーフライトすることも少なくない。しかし、ハリネズミくんは死んでもすぐに復活してしまう。また、スコアは一定時間ごとに自動保存されるので、この点でも不満を感じることはほとんどありません。
風景はきれいなのですが、特にスタート地点の島は洗礼されているようでディテールが足りませんし、何よりフルディテールレベルでも、特に遠くにあるわけでもない物体が意外と飛び込んでくるのが気になります。
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その他の技術的な特徴も、数メートル間隔で目の前に広がる草や、釣りをしているときに特に不快な、消え続ける水面の反射など、単に時代遅れとしか思えないものばかりです。
一方、耳側にはほとんど不満はありません。一つは、約150種類の音楽があり、実質的にあらゆる好みに合うものがあることです。その一方で、音声出力の品質はまったく問題なく、ドイツ語を含む6つの言語から選択でき、さらに可能な限り多くの字幕が用意されているのです。
編集部結論
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良いニュースは、「ソニック フロンティア」は「ソニックフォース」や「ソニックアンリーシュド」、あるいは2006年の「ソニック・ザ・ヘッジホッグ」として知られる地獄の奥地よりも確実に良いということだ–だがまあ、フォークによるロボトミーも同じことだ。Frontiers は明らかに過去 20 年間の 3D の恥部から距離を置こうと努力しているが、この綱渡りの演技では酔っぱらった潜水艦以上にふらふらしている。オープンワールドは広くて変化に富んでいるが、同じような作業や課題に満ちている。このプロットは、面白くて大人になりたいのだが、青いレースのハリネズミとその奇妙な仲間たちが担っていることを忘れているのだ。
ボスの大きさには圧倒されますが、野心に欠けるところがあり、退屈です。グラフィックは、特に巨人との戦いにおいて、クールな技術的トリックが用意され、すべての銃が発射されますが、同時に、N64のマークをちょうど上回る範囲の視界で、ローディテールの世界を提供しています。しかも、サイバースペースレベルでの往年の名作ソニックレースとはあまり関係がない。古き良きソニックをプレイしたい人は、いや、必ず『ソニックマニア』に手を伸ばすべきだ。ソニックフロンティア』は、非常にほこりっぽい青いハリネズミを、興味深い新しい方向へ誘導する勇敢な試みです。うまくはいきませんでしたが、正しい方向への小さな一歩は、全くないよりましです。
