Zoals iedereen inmiddels wel heeft gemerkt, veroorzaakt het coronavirus, de ziekteverwekker van de nieuwe longziekte Covid-19, wereldwijd verstrekkende gezondheids- en sociale problemen.
China, Zuid-Korea en delen van Europa (met name Italië) zijn momenteel de meest getroffen landen. De verdere ontwikkeling en hoe ernstig de gevolgen van het virus voor de sport zijn, valt nog enigszins te bezien, maar de eerste effecten worden al zichtbaar.
Toernooien en live-evenementen uitgesteld of geannuleerd
In de afgelopen weken moesten veel toernooien of evenementen worden uitgesteld of zelfs geannuleerd. Vooral de gebeurtenissen op het Chinese vasteland en in Zuid-Korea worden hierdoor getroffen. Volgens de huidige status ziet de lijst er als volgt uit:
– Overwatch League 2020 Pacific Conference East Division – (Seoul, Zuid-Korea/Shanghai, Chengdu, Hangzhou en Guangzhou, China): het oorspronkelijke schema was februari tot maart 2020, nieuwe data zijn nog niet vastgesteld.
– Dota 2 Hainan Master Spring Invitational – (Haikou, China): oorspronkelijk was de periode vastgesteld op 3 tot 8 maart, maar er is nog geen nieuwe datum vastgesteld.
– PUBG Global Series – (Berlijn, Duitsland): oorspronkelijk gepland voor april, maar nu voor onbepaalde tijd uitgesteld.
– Starcraft 2 GSL Super Tournament – (Seoel, Zuid-Korea): oorspronkelijk gepland voor maart, maar nu voor onbepaalde tijd uitgesteld.
– CS:GO WESG 2020 APAC Finals – (Macau, Macau): oorspronkelijk gepland voor medio februari, geannuleerd en voor onbepaalde tijd uitgesteld.
— Overwatch League (@overwatchleague) January 30, 2020
Online in plaats van offline als tegenmaatregel
Het is niet gemakkelijk om in de afgelopen dagen de premier League of Legends van de industrie en haar regionale uitlopers te hebben. De LPL, het hoogste niveau van professionele competities in China, is momenteel geschorst. Vanaf mei wil het team echter de wedstrijden inhalen en de normale spelactiviteiten hervatten. Om het risico op besmetting door menselijk contact zo laag mogelijk te houden, worden de wedstrijden niet meer offline, in arena’s en stadions gespeeld, maar online. De situatie zal anders worden behandeld in de LCK, de Koreaanse tegenhanger van de LPL. Daar werd de drang om te spelen niet helemaal gestopt, maar ging het verder in lege stadions zonder toeschouwers.
Wat wordt er van de MSI?
Op 26 februari kondigde het Global Head of Esports of Riot Games, John Needman, in een verklaring op Twitter aan dat het zou moeten wachten en zien hoe de dingen zich ontwikkelen met betrekking tot het coronavirus alvorens de plaats en tijd van de Mid Season Invitational van dit jaar aan te kondigen. De veiligheid van de teams, de spelers en de fans is natuurlijk de eerste prioriteit.
An Update on MSI 2020 from John Needham, Global Head of Esports pic.twitter.com/VdekcrEibU
— LoL Esports (@lolesports) February 26, 2020
We kunnen dus niet anders dan afwachten hoe de situatie zich ontwikkelt. In het ergste geval zien sommigen zelfs de werelden, misschien wel het belangrijkste en meest prestigieuze League of Legends-evenement van het jaar, bedreigd. De locatie voor dit evenement was Shanghai, wat in dit stadium ondenkbaar is.
Update:
Het Intel Extreme Masters CS:GO Toernooi in Katowice is ook geraakt. Op 27.02. rond 20.00 uur kondigden de organisatoren aan dat de play-offs zullen plaatsvinden en worden uitgezonden zoals gepland, maar zonder fans ter plaatse.
The tournament will be conducted and broadcasted as planned, but without any additional visitors on-site. We are deeply sorry for all fans and players. #IEM
— Intel®ExtremeMasters (@IEM) February 27, 2020
Op korte termijn werden de organisatoren ervan op de hoogte gebracht dat de toestemming om een groot evenement te organiseren door de lokale overheid was ingetrokken.
Men kan alleen maar hopen dat de situatie zo snel mogelijk weer tot rust komt en dat het niet nodig is om lang voor lege tribunes te spelen.
