X4: Foundation krijgt de grote update naar versie 5.0 en een derde addon op hetzelfde moment. We testen of de ruimtesim nu ronder aanvoelt.
Scrupuleuze oligarchen met dure luxe jachten, maffia-achtige syndicaten, dodelijke zonnevlammen en een initiatief tegen ruimtepuin: dat zijn de thema’s waarmee Egosoft’s X4: Foundations zijn vierde jaar sinds de release ingaat.
Op 14 maart 2022 komen de nieuwe gratis update 5.0 en de derde betaalde DLC Tides of Avarice uit. De laatste kost net geen 15 euro op Steam en GOG.com. We hebben de patch en de addon getest in een pre-release versie, om uit te vinden of de DLC de moeite waard is en hoe X4: Foundations over het algemeen presteert.
Zoals gebruikelijk wordt het verhaal verteld in de vorm van korte dialogen en videoclips. Hier zien we onze Teladi vriend Dagobas (links), onze Boron wetenschapper Boso Ta (midden) en de arrogante CEO van de Northriver Corporation (rechts).” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/03/As-usual-the-story.jpg” width=”1916″ height=”1079″ /☻
Inhoudsopgave
Dit is wat Tides of Greed X4 fans biedt
De Tides of Greed DLC voegt twee nieuwe gebieden toe aan het spel: Windfall en Greed (of Avarice in het Engels). Op de kaart worden dit zes sectoren (voor Windfall, drie sectoren op ware grootte; voor Avarice, één sector met drie subsectoren). De nieuwe sectoren liggen tussen de bekende Argon en Teladi gebieden uit het basisspel en zijn ermee verbonden door sprongpoorten (dit is goed als je mods gebruikt die nieuwe sectoren aan de rand van het universum toevoegen; ze werken nog steeds).
Windfall is een wat vreemd systeem waarvan ik niet zeker weet wat het moet voorstellen. Het is volledig omgeven door een soort spelonk zo groot dat het hele planeten omsluit samen met sterren, asteroïden en nevels – is dit een gigantische natuurlijke Dyson bol? Of zitten we in de maag van een gigantisch ruimtemonster?
Het gedetailleerde encyclopedie-artikel over Windfall gaat hier helaas niet dieper op in en ik loop dan ook niet echt warm voor het ontwerp van de sector — vooral omdat de skybox, waarop hier de ‘grot’ te zien is in plaats van sterren, zelfs bij de hoogste texture-instelling als uitgewassen overkomt en er een of ander render-artefact zichtbaar is.
Ik vind Hebzucht leuker. Dit is een normale ruimtesector met een bijzonderheid: regelmatig barst de ster uit in hevige uitbarstingen, en deze beschadigen alle schepen die niet zijn aangemeerd. Dit kan zelfs leiden tot de vernietiging van schepen. De radio waarschuwt echter tijdig voor deze getijden; er is voldoende tijd om aan te meren of de sector te verlaten, en het interval tussen twee uitbarstingen is lang.
In het midden van een van de grove sectoren bevindt zich de golfbreker (of tidebreak). Dit is een enorm ruimtestation dat in een asteroïde is gebouwd, waardoor het er indrukwekkend uitziet, maar geen gameplay-functies heeft. Trouwens, dat laatste geldt ook voor het casino in Windfall.
In Greed live the storm surge strings (Riptide Rakers). Dit zijn vreedzame mensen die gespecialiseerd zijn in mijnbouw en handel in schroot. Volgens de encyclopedie worden ze “voortdurend achtervolgd door pech”.
Deze pech omvat in de eerste plaats de gevaarlijke zon van hun vaderland, die leidt tot een afhankelijkheid van het produkt “Beschützyon” (ja, zo heet het echt). Ten tweede, de buurt van Windfall zit niet goed bij de snaren. Dat is waar het maffia-achtige Vigor Syndicaat is gevestigd.
Het syndicaat buit de stormvloedvaarders uit met woekerleningen en industriële afhankelijkheid; drugshandel en gokken maken natuurlijk ook deel uit van de zaken. Afgezien van de verhaalmissies, krijgen wij als spelers hier echter niet veel van te zien.
Scrapyard Simulator
Een belangrijke nieuwe functie in de gratis update 5.0 is het recyclingsysteem. Gezien de permanente oorlog in het X universum, zijn schipbreuken een dubbeltje in een dozijn, maar tot nu toe deden ze er niet toe. Nu kunnen we ze gebruiken om nieuwe onderdelen voor scheepsrompen en elektronica te verkrijgen.
Daartoe is er een nieuwe productiemodule die schroot als grondstof accepteert. We brengen het schroot binnen met een nieuwe sleepboot, de Manticore. De AI maakt ook ijverig gebruik van het schip.
Maar sommige wrakken zijn te groot voor de Manticore. Daar komt de DLC om de hoek kijken, want die brengt de Teuta mee, een compressorschip. Dit comprimeert zelfs grote wrakken tot handige kubussen schroot die klein genoeg zijn voor de Manticore. Als je rondkijkt bij de stormvloedstakers, zie je beide scheepstypen hard aan het werk.
Interessant met betrekking tot het evenwicht van de vernieuwing zijn de berekeningen die X4-fans op het forum maakten tijdens de beta-fase van Update 5. Zij tonen aan dat het eigenlijk niet de moeite loont om in de nieuwe productieketen te investeren, althans indien men de voorkeur geeft aan productiecomplexen die op efficiëntie zijn afgestemd en zelfvoorzienend zijn.
De investering in de benodigde schepen, zonnezeilen, productie- en opslagmodules is zeer hoog, maar vergeleken met de traditionele methoden is de output van rompcomponenten en nanotronica (of claytronics) nog steeds lager – recycling is dus niet echt de moeite waard. Onlangs zijn er echter nog wijzigingen aangebracht in de uitbalancering, zodat ik tijdens het testen van deze voorlopige versie nog niets kan zeggen over de effecten op lange termijn.
Sloopschepen
De twee nieuwe facties brengen nieuwe scheepsmodellen die behoorlijk rommelig zijn — Het Vigor Syndicaat en de Storm Surge Strikers waren afgesneden van de buitenwereld na de ineenstorting van het Jumpgate Netwerk en moesten het doen met wat nog beschikbaar was. Hun scheepsmodellen en ruimtestations zien er dan ook erg geïmproviseerd uit – asymmetrisch en bijna lukraak in elkaar gezet, niet te vergelijken met het strakke, SpaceX-achtige ontwerp van de vorige DLC, Cradle of Humankind.
Toch zien modellen als de Shih (een zwaar gevechtsschip) of de Erlkönig (een enorm slagschip) er cool uit. Helaas heeft Egosoft niet de moeite genomen om de schone nieuwe interieurs van patch 5.0 visueel aan te passen aan de vervallen stijl van de DLC schepen. In plaats daarvan, werden de belangrijkste Paranid schepen volledig herzien in Patch 5.0.
Nieuwe spelstarts en verhalen
Zoals elke addon brengt Tides of Greed nieuwe spelstarts en verhalen om ons de nieuwe sectoren en facties te laten ervaren. Zoals altijd kun je deze quest reeksen ook spelen met bestaande spel saves.
In het spelbegin “Smuggler’s Paradise” beginnen we als een wat onwillig nieuw lid van het Vigor Syndicate en brengen we een levering naar het Windfall Casino; in “Stranded” ontsnappen we samen met de Paranid hacker Axiom uit een gevangeniscel en ontmoeten we een van de Syndicate bazen, de Split Maestro. De spelopstarten zijn elk vrij kort en geven ons snel de vrijheid om de systemen te verkennen.
In het proces komen we meer verhaalmissies tegen die ons kennis laten maken met de manier van leven in de sectoren. Ik vind vooral het verhaal leuk over de Teladi Dagobas Lahubasis Yorilos III, die wij gulzig redden van een zonnevlam en die vervolgens grote winsten wil maken met ons als partners. Aangezien Dagobas een beetje naïef lijkt en de Teladi in X4 er toch al schattig uitzien, was ik erg blij hem te kunnen helpen.
Trouwens, het is tegen de gemene oligarch Brentlee Northriver en als beloning ligt de Astrid op ons te wachten, zijn luxe jacht. En ja, het voelt raar om nu over oligarchen en luxe jachten te schrijven.
De productie van de dialogen is zoals gewoonlijk hobbelig. De Duitse voice-over viel me nog negatiever op dan de vorige keer. Sommige stemacteurs zijn oké (de stem van Dagobos past bijvoorbeeld goed en Brantlee Northriver’s over-the-top arrogantie is grappig), maar helaas zijn er ook dialogen waarvan de Duitse nasynchronisatie enorm tegenvalt (bijvoorbeeld Maestro). De Engelstaligen klinken op sommige plaatsen wat verveeld, maar over het algemeen is de Engelse versie consistenter.
Ik ben ook teleurgesteld door de nieuwe muziek van de DLC. Hoewel de soundtrack van X4 met de DLC’s Split Vendetta en Cradle of Humankind gestaag is verbeterd, lijken de nieuwe nummers contourloos. Ze klinken zeker niet slecht; zelfs de nieuwe gevechtsmuziek is passend en sfeervol, maar er zijn geen opvallende tracks die in het oor blijven hangen of die je onmiddellijk met deze DLC zou associëren.
Redacteur’s Verdict
X4 is een van mijn favoriete games en nu nog meer dankzij de nieuwe content in Update 5.0. De gratis patch verhelpt opnieuw talrijke bugs en biedt, met het recyclingsysteem, een iets andere methode om de vaak chronisch schaarse shell-onderdelen te verkrijgen. Nieuwe zijmissies zorgen voor nog meer afwisseling. De herontworpen interieurs in schepen en stations zijn chic, en het is leuk om door je schip te kunnen lopen. Het persoonlijke kantoor in het hoofdkwartier had er ook al lang moeten zijn. Vooral voor iemand als ik, die X4 meer als een rollenspel ziet, zijn zulke toevoegingen geweldig. De nieuwe varianten van de Paranid schepen zien er veel beter uit dan voorheen, ook al zijn hun stats slechter; goed dat wij als spelers in ieder geval de oude kunnen blijven bouwen.
Het is jammer, maar begrijpelijk: het recyclingsysteem heeft alleen zin met de Tides of Greed DLC, omdat op die manier ook grote wrakken kunnen worden verwerkt. De DLC brengt ook nieuwe verhalen uit het X-universum. Als je alle drie de DLC’s hebt, is er veel te doen behalve gewoon boeren, bouwen en vechten. Afgezien van het verhaal biedt het Vigor Syndicate niet de uitgebreide piratengameplay waar velen op hadden gehoopt. En natuurlijk blijft X4 X4. Als je het spel, het concept en de gebruikersinterface nog niet onder de knie hebt, zal dat met de add-on en de patch niet veranderen. De gevechts- en vlucht AI, bijvoorbeeld, zijn nog steeds suboptimaal in Update 5.
De nieuwe sectoren, schepen en facties van de DLC zijn “leuk om te hebben” in de beste zin van het woord. Ik vind ze leuk omdat ze vreemd zijn (Windfall), dramatisch mooi (Greed) en cool (de schepen gebouwd van schroot). En Dagobos is echt knuffelbaar. Maar in tegenstelling tot Split Vendetta of Cradle of Humankind, die belangrijke facties en grote politieke plots toevoegden, is de nieuwe DLC geen must-buy. Het zou anders kunnen met een Boron DLC, die X4 compleet zou maken, maar waar Egosoft zich nog niet aan gewaagd heeft vanwege conceptuele problemen (aquatische levensvormen…).
