De recente ontslagen bij Bethesda zouden geen directe invloed moeten hebben op de ontwikkelingstijdlijn van Elder Scrolls 6, zo blijkt uit een recent gedeelde toelichting van een gerenommeerde Xbox-insider. Uit de update blijkt dat TES 6 op schema ligt voor een debuut eind jaren 2020, terwijl een ander rapport de lanceringsperiode van het project mogelijk terugbrengt tot één enkel jaar.
Microsoft kondigde op 6 juli zijn nieuwste ronde van ontslagen bij Xbox aan, waarbij onmiddellijk ongeveer 1.600 banen werden geschrapt en een vergelijkbaar aantal ontslagen gepland staat tegen het einde van het boekjaar 2027 in juni 2027. Uit WARN-gegevens die Game File heeft verkregen, bleek dat 158 functies bij ZeniMax in Texas werden geschrapt. Hieronder vielen 136 functies die verband hielden met het kantoor in Richardson dat wordt gebruikt door id Software en andere Bethesda-teams, evenals 22 banen in Austin. In Maryland ingediende kennisgevingen vermeldden nog eens 213 ontslagen bij ZeniMax Online Studios en 166 bij ZeniMax Media, waarbij deze laatste mogelijk gevolgen hebben voor de uitgeverijafdeling en de centrale ontwikkelingsactiviteiten van Bethesda.
Schema van The Elder Scrolls 6 naar verluidt grotendeels intact na ontslagen bij Bethesda
Matthew Schroeder, beter bekend onder zijn online alias MrMattyPlays, zei in een recente video dat hij Bethesda Game Studios rechtstreeks had gevraagd of de ontslagen invloed hadden gehad op de ontwikkelingsplanning van TES 6. Volgens Schroeder vertelde een bedrijfsvertegenwoordiger hem dat de planning van de game “ongewijzigd blijft”. Hoewel deze update geruststellend lijkt, is de betekenis ervan beperkt, omdat er – zelfs meer dan acht jaar na de onthulling van The Elder Scrolls 6 – nog steeds geen releasedatum is aangekondigd voor deze langverwachte RPG.
MrMattyPlays staat niet in de eerste plaats bekend als een leaker, maar hij heeft aangetoond directe toegang te hebben tot Bethesda-functionarissen, met name via zijn uur durende interview met Todd Howard in juni 2024. Die achtergrond geeft een dergelijke beperkte verduidelijking meer geloofwaardigheid dan een anoniem gerucht zou doen; het is immers onwaarschijnlijk dat iemand met directe toegang tot hoge leidinggevenden bij Bethesda iets zou doen – zoals bijvoorbeeld het verspreiden van valse geruchten – om die relatie in gevaar te brengen. De bewering zelf sluit ook aan bij Bethesda’s laatste ontwikkelingsupdate over TES 6 van half juli 2026, waarin werd vermeld dat het project zich op het door de studio verwachte niveau bevond en dat er intern dagelijks op werd gespeeld. Geen van beide verklaringen bewijst op zichzelf of definitief dat de ontslagen geen effect op de langere termijn zullen hebben op de ontwikkeling van de open-wereld-RPG. Naar alle waarschijnlijkheid is het in de zomer van 2026 nog te vroeg om dat vast te stellen.
Tijdlijn van The Elder Scrolls 6
- Juni 2018: Bethesda kondigt The Elder Scrolls 6 aan op de E3.
- Juni 2021: Todd Howard beschrijft de game als zijnde in een ontwerpfase, waarbij de technologie voortbouwt op werk dat voor Starfield is voltooid.
- augustus 2023: Bethesda bevestigt dat TES 6 de preproductiefase heeft verlaten en de vroege ontwikkelingsfase is ingegaan nadat Starfield was voltooid.
- juli 2026: Jason Schreier meldt dat TES 6 nog minstens „twee tot drie jaar“ verwijderd is van voltooiing.
- Juli 2026: Microsoft schrapt honderden banen bij Bethesda en ZeniMax, maar Bethesda benadrukt dat de huidige planning van de game ongewijzigd is gebleven.
- 2028–2029: Release van TES 6 (gebaseerd op de meest recente schattingen van insiders)
Een mogelijke interpretatie van het ongewijzigde tijdschema is dat Bethesda het kernteam voor de ontwikkeling van Elder Scrolls 6 heeft beschermd, terwijl een deel van de bezuinigingen gericht was op management- en leidinggevende functies – iets wat Xbox bij de aankondiging van de ontslagen begin juli 2026 zei te willen stroomlijnen. Er is echter geen hard bewijs dat Bethesda deze aanpak heeft gevolgd. Uit beschikbare werkgelegenheidsgegevens uit Texas blijkt dat de Xbox-ontslagen die de Fallout- en The Elder Scrolls-teams troffen, onder meer gameplay-ontwerpers, engine-programmeurs, artiesten, QA-testers en producenten betroffen. In de kennisgevingen uit Maryland wordt daarentegen niet vermeld aan welke projecten de getroffen medewerkers van ZeniMax Media werkten.
Volgens een recent rapport van Jason Schreier van Bloomberg is TES 6 in juli 2026 nog minstens twee of drie jaar verwijderd van voltooiing. De schatting wijst erop dat het project niet eerder dan eind 2028 zal worden gelanceerd, en mogelijk pas in 2029 of later. Die termijn komt grofweg overeen met de huidige ontwikkelingscycli van Bethesda voor projecten met een groot budget, die gemiddeld ongeveer vijf jaar duren, tenzij er sprake is van ingrijpende en gecompliceerde herzieningen van de engine, zoals bij Starfield het geval was.
