Bij elk Steam Next Fest zijn er meer demo’s, maar Miffy heeft geen zin meer om zich door de stortvloed aan AI-titels te worstelen.
Het Steam Next Fest is eigenlijk een heel gaaf evenement. Kleine ontwikkelaars krijgen de kans om hun games te promoten, spelers kunnen talloze titels gratis uitproberen en wij bij GlobalESportNews kunnen verslag doen van games die jullie nog niet 200 keer hebben gezien.
Daarom kijk ik meestal altijd vol verwachting uit naar het Steam Next Fest. Soms kan ik games op mijn verlanglijstje uitproberen en aan jullie aanbevelen, maar soms ontdek ik ook compleet nieuwe dingen. Dat laatste wordt met elk Next Fest echter steeds moeilijker en daar is maar één reden voor: AI-slop.
Mijn probleem met generatieve AI in games
Ik veroordeel generatieve AI niet in principe. Er zijn zeker toepassingsgebieden waarin het erg nuttig is, ook voor mijn werk. Dat omvat vooral zaken als het maken en samenvatten van transcripties en ondersteuning bij onderzoek. Maar als het gaat om het creëren van dingen en creatief zijn, wil ik GenAI ergens op een door diesel aangedreven cruiseschip voorbij de poolkappen hebben – heel ver weg van mij.
Net als de teksten die jullie hier op GlobalESportNews.de lezen, zouden naar mijn mening ook afbeeldingen, films en games met de hand gemaakt moeten zijn. Ik wil de kunstenaars en ontwikkelaars bewonderen voor wat ze hebben gecreëerd en met hard werk en passie tot stand hebben gebracht.
Als ik dan op de website van Next Fest het ene na het andere door AI gegenereerde kunstwerk zie, draait mijn maag om. Waar mensen vroeger nagedachten over hoe ze hun spel het beste konden presenteren, prijken nu zielloze, standaardafbeeldingen die in mijn hoofd tot één grote massa vervagen. Hiermee zorgen ontwikkelaars ervoor dat ik ga twijfelen aan mijn respect voor hun eigen spel. En ja, ik weet het: menselijke grafisch ontwerpers zijn duur. Maar in mijn ogen zijn ze die investering absoluut waard.
Want zelfs als GenAI ‘alleen’ op de winkelpagina van de spellen wordt gebruikt, is mijn interesse in het spel daarmee meteen verdwenen. En daarin ben ik lang niet de enige.
Ook al wordt in de vermelding van de AI-inhoud onderaan de pagina uitdrukkelijk vermeld dat er in de game zelf geen GenAI zit: wie zegt mij dat dat überhaupt klopt? Hoe streng Steam games hierop controleert, weten we simpelweg niet.
Ik ben me er overigens ook van bewust dat ‘asset-flips’ en ‘shovelware’ al vóór de AI-boom een groot probleem waren op de gamemarkt. Maar AI zorgt er momenteel voor dat dit fenomeen tot ongekende hoogten groeit.
10.000 gamedemo’s, maar tegen welke prijs?
Al tijdens het laatste Next Fest in juni waren Steam-gebruikers op onlinefora verontwaardigd over hoe dominant de games met een duidelijk AI-aandeel zijn. En toen al kon ik de ophef begrijpen, maar ik was vastbesloten om me op de positieve dingen te concentreren.
Games zoals het ontspannende Over the Hill of de artilleriesimulatie Iron Nest wisten met hun demo heel wat spelers te enthousiasmeren en kunnen inmiddels terugkijken op een echt sterke lancering. Over the Hill heeft op Steam bij 2.700 beoordelingen een totaalscore van 92 procent behaald, Iron Nest haalt bij meer dan 14.500 beoordelingen zelfs 97 procent
Wat ik wil zeggen: Het Steam Next Fest is geweldig, maar het wordt steeds moeilijker om die grootsheid überhaupt nog te zien. Met elke editie van het festival stijgt het aantal aangeprezen demo’s, maar daarmee helaas ook het aantal titels dat op de een of andere manier gebruikmaakt van AI.
Met SteamDB kun je vrij goed in kaart brengen hoe groot het AI-thema bij het Steam Next Fest werkelijk is. Volgens het overzicht nemen er deze keer ongeveer 10.000 titels aan het evenement deel. Als je deze lijst filtert op de parameter »AI Content Disclosed« – dat wil zeggen games die aangeven AI-inhoud te gebruiken – kom je uit op een aantal van 3.656. Deze tag wordt door SteamDB toegekend zodra een game de betreffende inhoud openbaar maakt. Op Steam zelf bestaat zo’n tag niet.
Mijn wens voor Steam
Wat heb ik er dan aan dat het aantal deelnemende demo’s steeds verder toeneemt, als ik daardoor steeds langer moet zoeken om de spellen te vinden die mijn aandacht echt verdienen? Steam moet hier naar mijn mening eindelijk eens daadkracht tonen. Ook al moeten ontwikkelaars bij het indienen van hun spellen vragenlijsten invullen, is het niet zeker dat hun gegevens ook correct zijn.
Wat ontbreekt, is op zijn minst een gebruikersonafhankelijke tag waarmee in de launcher zelf games en demo’s die AI-inhoud bevatten, kunnen worden verborgen. Zo zouden mensen zoals ik het probleem in ieder geval even opzij kunnen schuiven tijdens het browsen door het Next Fest. Dat zou het mij bovendien ook nog eens gemakkelijker maken om veelbelovende pareltjes te vinden die ik jullie kan aanbevelen.
