Dead by Daylight gaat officieel een samenwerking aan met NieR: Automata, waardoor 2B, A2 en Emil hun intrede doen in de multiplayer-horrorgame van Behaviour Interactive. Hoewel het misschien vreemd lijkt, brengt de nieuwe samenwerking met Dead by Daylight twee zeer verschillende games samen die meer gemeen hebben dan hun genres op het eerste gezicht doen vermoeden.
In het afgelopen decennium is Dead by Daylight van Behaviour Interactive uitgegroeid tot een van de grootste crossover-bestemmingen in de gamewereld, waarbij regelmatig personages uit horrorgames, films, televisie en steeds vaker onverwachte bronnen in The Fog worden geïntroduceerd. Ondertussen heeft NieR: Automata sinds de lancering in 2017 een opmerkelijke blijvende populariteit weten te behouden. Dankzij de sombere wereld, de genreoverschrijdende gevechten, de memorabele soundtrack en het filosofische verhaal blijft het een van de meest herkenbare franchises van Square Enix. Het samenbrengen van deze twee klinkt in eerste instantie misschien als een vreemde combinatie, vooral omdat de ene draait om androïden die tegen machines vechten en de andere om Survivors die door eindeloze Trials worden achtervolgd, maar de overlap wordt wellicht duidelijker zodra hun werelden naast elkaar worden geplaatst.
De NieR: Automata-crossover in Dead by Daylight voegt 2B, A2 en Emil toe
De NieR: Automata-collectie is nu beschikbaar in Dead by Daylight, waarbij 2B en A2 respectievelijk als legendarische outfits voor Feng Min en Yui Kimura worden toegevoegd. Deze nieuwe outfits veranderen de twee overlevenden in de bij fans geliefde, door de strijd geharde androïden van YoRHa, terwijl moordenaars iets krijgen dat aanzienlijk angstaanjagender is. Het Legioen heeft een zeer zeldzame outfit gekregen die is geïnspireerd op Emil, compleet met zijn enorme ronde hoofd en kenmerkende grijns. Fans moeten er rekening mee houden dat dit slechts een cosmetische collectie is en geen onderdeel van het volgende hoofdstuk van Dead by Daylight; 2B en A2 zijn dus geen op zichzelf staande overlevenden met unieke vaardigheden, en Emil wordt geen aparte moordenaar.
Hoewel sommige fans misschien teleurgesteld zijn door deze kanttekening, maakt dat de crossover niet minder interessant. NieR: Automata is misschien geen horrorgame in de traditionele zin van het woord, maar er is weinig aan die wereld dat echt geruststellend is en het geheel is vaak behoorlijk surrealistisch. 2B en A2 doorlopen een schijnbaar eindeloze cyclus van oorlog, dood, verlies en vragen over wat het eigenlijk betekent om mens te zijn, terwijl Dead by Daylight zijn personages gevangen houdt in een andere cyclus van lijden waaruit schijnbaar geen definitieve ontsnapping mogelijk is. Creatief directeur Dave Richard wees direct op dat verband en beschreef beide universums als werelden die te maken hebben met „cycli van geweld en lijden“. Emil past visueel misschien nog wel beter in het plaatje, aangezien zijn permanent glimlachende gezicht al iets verontrustends heeft, nog voordat The Legion het gaat dragen terwijl hij iemand achtervolgt door een donkere map.
De samenwerking met NieR laat ook zien hoezeer de definitie van een geschikte crossover in Dead by Daylight in de loop der jaren is verbreed. De asymmetrische horrorgame van Behaviour bouwde een groot deel van zijn gelicentieerde identiteit op rond voor de hand liggende horrorfranchises, waarbij moordenaars en overlevenden uit franchises als Resident Evil, Alien en Stranger Things zich van nature thuis voelden in The Fog. In de loop van de tijd lijkt het erop dat Behaviour veel meer bereid is geworden om verder te kijken dan conventionele horror, vooral wanneer een andere franchise personages of thema’s bevat die kunnen worden omgevormd tot iets duisterders. NieR: Automata is misschien wel een van de meest perfecte voorbeelden tot nu toe.
Bijna een decennium nadat NieR: Automata spelers kennis liet maken met 2B, en meer dan tien jaar na de lancering van Dead by Daylight, zijn beide games al veel langer populair gebleven dan de meeste releases uit hun tijd. Dat maakt dit een ongewoon goed getimede samenkomst tussen twee werelden die dankzij hun toegewijde fanbases weigeren te verdwijnen. NieR: Automata brengt dan wel androïden, machines en stijlvolle actie in plaats van slashers en spookhuizen, maar het voelt op de een of andere manier toch volkomen passend om de personages in de eindeloze strijd van Dead by Daylight te laten belanden.
