De nieuwe Forza Motorsport laat geen middel onbeproefd en wij vinden het geweldig

Waar zouden we vandaag zijn zonder rollenspellen? Hoe zouden spelontwikkelaars ons nog kunnen motiveren om hun spellen te spelen als elke minuut in het spel niet een paar punten aan een ervaringspuntenbalk zou toevoegen, met aan het einde level-ups en vrijgespeelde goodies?

Zelfs racegames zijn niet meer denkbaar zonder deze steun in het spelontwerp, en Forza Motorsport (zonder 8) gaat wat dit betreft helemaal los: Hier heeft elke (!) auto een ervaringspuntenbalk en speel je steeds meer nieuwe onderdelen vrij door gewoon te rijden.

Maar deze innovatie is nauwelijks het vermelden waard als we kijken naar alle vernieuwingen in het achtste deel van de racespelreeks voor pc en Xbox. Want onder de motorkap brengt Turn 10 Studios zoveel veranderingen aan dat we Forza nauwelijks zouden herkennen. Ware het niet voor de gebruikelijke uitstekende graphics.

Hernieuwde carrièremodus

Optisch is Turn 10 natuurlijk nog een stapje verder gegaan, vooral ’s nachts en in de regen zien de met laser gescande banen er verdomd realistisch uit. Overdag ziet het er niet zo geweldig uit door het gebrek aan diepte in de schaduwen, maar Forza Motorsport is in dit opzicht nog steeds ongeëvenaard. Ook omdat de auto’s (allemaal met ray-traced reflecties) gewoonweg prachtig zijn.

De carrièremodus is in de nieuwe Forza Motorsport volledig herzien; in de Builder’s Cup is er nu veel meer variatie met thematisch gegroepeerde auto’s in een evenement en nieuwe instellingsopties. Aan het begin van een race kun je precies aangeven welke moeilijkheidsgraad en realisme-eigenschappen (tijdstraffen, schademodel, terugspoelfunctie) je wilt en vanaf welke startpositie je start – allemaal van invloed op hoeveel Car Points je krijgt als je op het podium eindigt.

Met dit vervangmiddel voor vies geld installeer je nieuwe tuningonderdelen in je PS-monster. Als je ze daarna weer verwijdert, krijg je het volledige bedrag terug (respec) en kun je ze in een andere auto plaatsen. Welke onderdelen beschikbaar zijn, hangt af van het niveau van de auto in kwestie – en dit is waar de eerder genoemde rollenspelmechanismen in werking treden.

Level-up voor rijden

Forza Motorsport is ontworpen om langzaam elke nieuwe auto te leren kennen, zijn sterke en zwakke punten uit te proberen, hem optimaal af te stellen en vervolgens de concurrentie (of dat nu andere spelers zijn of hun AI-gestuurde Drivatars) de grond in te rijden.

Als je aan het begin van het weekend voor het eerst op het circuit rijdt tijdens de vrije training, doe je met elke bocht auto-ervaring op. Deze ervaring wordt nu weergegeven in een balk en resulteert in niveau-upgrades. Dit is bedoeld om je te motiveren om te sleutelen en je band met de auto te versterken, want zoals Turn 10 Studios ons vertelt: “In Forza Motorsport bouw je je auto’s, je koopt ze niet.”