ロックスターが『GTA Online』の大型新強盗ミッションを発表――『GTA 6』の発売に先駆けて、有名な美術館を襲撃する

JRPG『Echoes of Aincrad』では、シリーズの主人公キリトの視点ではなく、自分で作成したキャラクターを通じてSAOの世界を体験できます。アクションに重点を置いた作りはデモ版でもすでに好印象ですが、グラフィックに関してはバンダイにもう少し改善してほしいところです。Steam Next Festのたびに、いつも同じ疑問が頭をよぎります。「一体何をプレイすればいいんだ？！」 同僚のケヴィンが、ゲームの紹介記事を早く書けと執拗にせがんでくる。しかし、果てしなく広がるデモの砂漠の中で、どうしてもピンとくるものが見つからない――特に最近は、参加タイトルの半分ほどが、AIを雑に組み込んだだけの粗雑な作りに見えるからだ。幸いなことに、今回は決断がずっと楽だった。というのも、現在「Next Fest」に出展されている『Echoes of Aincrad』は、私のような古参アニメファンの注目を即座に引きつける作品だからだ。バンダイナムコが発売するこのアクションJRPGは、人気SFアニメ『strong』『ソードアート・オンライン』を原作としており、VRMMOの中に何千人ものプレイヤーが閉じ込められているという設定だ。これまでのSAOライセンスゲームとは異なり、『Echoes of Aincrad』では、シリーズの主人公キリトとして戦いに挑むのではなく、完全に自分だけのキャラクターで、空飛ぶ要塞アインクラッドを探索することになります。私はNext Festでこのゲームを試遊しましたが、2時間プレイしただけで『エコーズ・オブ・アインクラッド』の集中力のあるアクションアプローチにかなり魅了されました。ついに、SAOのゲームの中で、アインクラッドの妥協のない仮想ゲーム世界に、本当に説得力を持って没入できる作品が登場したからです。さらに、原作からの素敵なカメオ出演もいくつか盛り込まれています。ただし、ビジュアルの細部については、開発チームがリリースまでにさらに手直しを行うべきでしょう。どんな話？ここ数年、アニメに少しでも関わったことがあり、世間の動向に全く無関心でない人なら、おそらく『ソードアート・オンライン』という名前を耳にしたことがあるでしょう。日本の作家・川原礫によるこのライトノベルシリーズは、同名の世界初のVRMMOを舞台としており、その開発者はフルバージョンのリリースに伴い、ログアウト機能を削除してしまいました。肝心な点は、仮想世界「アインクラッド」で死亡すると、VRヘッドセットが脳を焼き尽くし、現実世界でも命を落としてしまうということです。唯一の脱出方法は、ゲームをクリアすることだけです。醜悪だが頭の回らないこれらの獣たちとの戦いを経て、プレイヤーは主要なゲームプレイの仕組みに慣れ、徐々に最初の強敵――コボルドの首領――へと突き進んでいきます。強力な攻撃と軽快な攻撃の組み合わせは操作しやすく、テンポの良いゲームの流れが、プレイヤーを夢中にさせます。プロローグをクリアして「始まりの街」に戻った時点で、『Echoes of Aincrad』の真の挑戦は、まだ始まったばかりなのです。というのも、数時間プレイすると、突然ログアウトできなくなっていることに気づくからです。もちろん、Alt+F4を押すことはできますが、ゲームのストーリーは、あなたがゲーム世界に閉じ込められ、キリトやアスナ、その他のシリーズキャラクターたちと共に生き残りをかけて戦わなければならないことを、一貫して示唆してくるのです。ただし、『Echoes of Aincrad』は、空飛ぶ城の100階最上階までプレイヤーを導くものではありません。このゲームは最初の2階層のみをカバーしていますが、それだけでもすでに膨大な規模です。具体的なストーリーについては現時点ではあまり明らかになっていませんが、本作は独自の物語を紡ぐものとなるようです。ゲームプレイは？ゲームプレイ面において、『エコーズ・オブ・アインクラッド』は、これまでのSAOシリーズ作品よりも明らかにアクションに重点を置いたアプローチを採用している。戦闘はスピード感が増しただけでなく、よりキレのある演出が施されています。重攻撃と軽攻撃を駆使して敵に立ち向かいます。しかし、ただやみくもに攻撃しても効果は薄く、『Echoes of Aincrad』では、回避、ブロック、そして適切な位置取りが、ボス戦での勝敗を左右する鍵となります。通常攻撃に加え、特に強力なソードスキルを発動することも可能です。これらは敵を気絶させますが、スタミナを大量に消費します。この特殊攻撃は敵の四肢を切り落とすことさえ可能で、アニメゲームとしては意外なほど過激な表現となっています。さらに、パーティーメンバーに基本的な指示を出すこともできます。協力して行動するか、各自で行動するかを選択でき、必要に応じて力を合わせて特に強力なスイッチ攻撃を繰り出すことも可能です。ダンジョンへ出かける前には、適切な武器を慎重に選ぶ必要があります。というのも、『Echoes of...

Epic GamesはUnreal Engine 6の最初のロードマップを公開した。開発責任者のマーカス・ワスマー氏は、アーリーアクセスの開始時期を明かし、UE5とUEFNがどのように統合されていくかを説明した。先月、エピック・ゲームズは少々意外な形で新しいUnreal Engine 6を発表しましたが、その際、詳細についてはほとんど明かされませんでした。今回、開発チームはState of Unreal 2026において、新世代エンジンに向けた初の公式ロードマップを公開しました。それによると、来年中に最初のプレビュー版が公開される見込みです。アーリーアクセスと正式版の2つの確定スケジュールワスマー氏によると、今後2年間の計画は明確に定められているという：早期アクセスの開始は2027年末に予定されており、Epic Gamesによると、正式版はその12～18ヶ月後、つまり早くても2029年初頭になる見込みだ。ブログ記事によると、それまではUE5が、現在すでにゲームをリリースしているスタジオにとっての実用的な基盤であり続ける。その核心となるのは、これまで別々だった2つの開発ライン、すなわちUnreal Engine 5とUnreal Editor for Fortnite（UEFN）――つまり、開発者がFortnite内で直接独自のコンテンツを構築するためのツール――が融合することです。さらに、Epic Gamesは新しいUE6の開発ラインを GitHubに公開しました。これは前作と同様、一般に公開されているため、関心のある方はチームが現在何に取り組んでいるかをリアルタイムで追跡できます。ただし、ワスマー氏は、これがアルファ版を意味するものではなく、あくまで透明性を高めるための措置であると明確に説明しています。統合に2年かかる理由Epic Gamesは、この長い期間について、開発チームが「Verse」と呼ばれる新しいプログラミングモデルと、「Scene Graph」と呼ばれる新しいゲームプレイフレームワークを並行して構築しているためだと説明しています。これら2つは、開発者が新しいゲームをリリースするのを大幅に容易にするものです。さらに、ゲーム間でコンテンツを相互に利用できるようにするためのオープンスタンダードや、MCPプロトコルを介したClaudeやCodexといったAIツールのより深い統合も予定されている。既存のUE5プロジェクトにおける急激な変更はないWassmer氏によると、現在UE5やUEFNを使用しているユーザーは、一からやり直す必要はないとのことです。Epic...

EU委員会は、ゲームの停止を阻止する法案を提出しないことを決定した。しかし、「Stop Killing Games」のロス・スコット氏は、この決定に驚きも落胆もしていない。「Stop Killing Games」というイニシアチブは、ここ数ヶ月で大きな反響を呼んだ。ヨーロッパでは、130万件近くの署名が集まったことを受け、YouTuberのスコット・ロス氏を筆頭とする支持者たちは、欧州連合の注目を集めることに成功した。欧州委員会は、欧州議会にこれに関する新たな法案を提案すべきかどうかを検討していた。そして今、決定が下された：欧州委員会は新法案の提出を見送るとし、その代わりに業界および消費者の代表者と協力して、行動規範を策定する方針である。これはビデオゲームのライフサイクル終了に関するものだが、このイニシアチブが掲げる要求事項のいずれも盛り込まれていない。まさに予想通りこのイニシアチブを支持していた人々にとっては残念な結末となった。しかし、「Stop Killing Games」の創設者であるスコット・ロス氏は、この結果に驚きもせず、気落ちすることもない。ロス氏はライブ配信の中で 、決定が発表された後、数回の会合を経て、EU委員会からはもはや支援は期待していなかったと語った。というのも、委員会は業界関係者やロビイストと、はるかに頻繁に会合を重ねていたからだ。さらに、ロス氏は委員会との話し合いの段階ですでに、委員会が「Stop Killing Games」に有利な決定を下す意思がないという印象を抱いていたという。では、なぜロスは依然として希望を抱いているのでしょうか？実際、「Stop Killing Games」の要求に対応するために、まったく新しい法案を策定する必要は全くありません。というのも、デジタル・フェアネス法という法案がすでに存在しており、これは「Stop Killing Games」が指摘する問題に完璧に合致しているからです。この新法は、消費者に年間80億ユーロ近くの損害を与えている有害なオンライン慣行を防止することを目的としている。ロス氏によると、議会では「ストップ・キリング・ゲームズ」の要求に対する支持が過半数を占めており、成立の見込みは十分にあるという。欧州委員会の決定が発表される直前に、彼は動画の中で、さらには「我々の立場は、夢にも思わなかったほど有利だ」と強調した。この件に関して、委員会の決定は基本的にもはや決定的な要素ではないという。つまり、「Stop Killing Games」の戦いはまだ終わっていない。カリフォルニア州では、支持者たちはすでに成果を上げているが、そこでも新法は業界側から再び批判の的となっている。しかし、欧州でも「デジタル・フェアネス法」によってパブリッシャーがゲームを恒久的に利用可能にする義務を負うようになるまでには、まだ少し時間がかかるかもしれない。官僚主義の歯車は、周知の通りゆっくりと回るものだ。