『トータル・ウォー』シリーズの売上実績を見ると、このシリーズのスピンオフ作品が本当に早すぎる時期に打ち切られてしまったことがわかる

2026年に発売されたこの新作ソウルライクゲームは、Steamで「圧倒的に好評」の評価を獲得し、プレイしたほぼ全員から称賛を浴びています。この新作ソウルライクゲーム『Stonemachia』はインディーズタイトルであるため、市場に出回っている大手AAA級のソウルライクゲームとは成功の定義が異なるのは当然ですが、それでもSteamで「圧倒的に好評」の評価を獲得したことは、常に注目に値します。ご存じない方のために説明すると、Steamのレビュー評価は、肯定的なレビューと否定的なレビューの割合に加え、その評価の規模も考慮して算出されます。『Stonemachia』はリリース当初、97％の「非常に好評」という評価を獲得しましたが、「圧倒的に好評」に到達するには、一貫した評価を維持し（さらに300件以上のレビューを追加で集める必要がありました）。リリース以来、必要なレビュー数を軽々と突破し、プレイヤーによる800件以上のレビューを経て、総合評価で95％の「圧倒的に好評」を獲得しました。一部のインディーゲームでは、レビュー数が10件、50件、あるいは100件に達することさえ困難であることを考えると、このスコアは、他のゲームのレビュースコア集計よりも、『Stonemachia』の品質をより如実に反映していると言えます。『Stonemachia』はSteamで10点満点中10点のヒット作となったソウルライクゲーム『Stonemachia』は、インディー開発者Crossfall Gamesによるソウルライクゲームで、チェスに着想を得たメカニクスとイタリア・ルネサンス風の美学を融合させています。プレイヤーは、さまざまなチェスの駒に変身できるポーン「ゼフィロ」を操作します。各駒には独自の戦闘能力とプレイスタイルが用意されています。「天使の疫病」に荒廃した地「メデラン」を舞台に、このゲームは受け流しを重視した戦闘、探索、ボス戦を、宗教的なイメージや地元の民間伝承、ダンテの『神曲』『地獄篇』に着想を得たシュールなストーリーと融合させています。イタリアの歴史に着想を得たソウルライクゲームは他にも存在しますが、全体として『Stonemachia』は全く異なる方向性を打ち出しており、Steam上で最もユニークなソウルライクゲームの一つとなっています。超インディー規模の作品であるにもかかわらず、『Stonemachia』はアートディレクション、サウンドトラック、そしてソウルライクの定石に対する独自の解釈で高い評価を得ています。もちろん、何よりも重要なのはゲームプレイです。多くのオンラインレビューでは、その戦闘システムが『ダークソウル』や『セキロ』に匹敵すると評価されており、パリィシステム、ボス戦、ワールドデザインが称賛されています。コミュニティでの議論では、このゲームが小規模なインディープロジェクトとしての期待を上回っている点が頻繁に指摘されており、一部のプレイヤーからは「ここ数年でプレイした中で最高のソウルライクゲームの一つ」とさえ呼ばれています。もちろん、10点満点でも完璧というわけではありません。一部のファンからは、時折発生するバグやパフォーマンスの問題が最大の欠点として挙げられています。とはいえ、ほとんどのレビュアーは、ゲームの野心、独創性、そして手頃な価格帯におけるコストパフォーマンスに比べれば、それらの「欠点」は些細なものだと捉えています。繰り返しになりますが、インディーゲームとAAAタイトルでは「成功」の定義が大きく異なります。『Stonemachia』は、800件のレビューが「少ない」（インディー界隈ではそうではありません）としても、驚異的なレビュースコアを達成しており、プレイヤー数も立派な水準にあります。ピーク時には500人近くのプレイヤーがおり、一部のピーク時には100人以上を維持し、この記事執筆時点でも76人のプレイヤーがプレイしている。これは、例えば『ARC Raiders』のプレイヤー数にこだわる人々を驚かせるような数字ではないかもしれないが、小規模なゲームとしてはかなりの成功と言える。近年、ソウルライクゲームのファンは満足のいく作品に恵まれており、このジャンルの勢いは明らかに衰えていません。例えば、ソウルライクの先駆者であるフロム・ソフトウェアは、『The Duskbloods』以外にも複数のゲームを開発中ですし、このジャンルからインスピレーションを得たゲームも数多く存在します。しかし、『Stonemachia』が、真にユニークな作品を探すためにAAAタイトルだけにとどまらず、視野を広げるきっかけとなることを願っています。

壁に自分の名前を書くだけの10分間に999ドル：Steamで、ある荒唐無稽なゲームが話題を呼んでいる。Steamには毎週、奇妙なゲームが数多く登場しますが、これほどわずかな内容に対してこれほどの高額を要求するものはめったにありません……Congratulations On Your Purchaseほど、わずかな内容に対して高額な料金を請求するものはめったにない。このタイトルの価格は1,000米ドルで、プレイ時間は――大目に見て――約10分程度。そして、従来の意味でのゲームプレイは一切存在しません。このゲームの開発元はスタジオ「Minimum Viable Prestige」、パブリッシャーは「Worth It Studio」で、2026年5月28日からストアで販売されています。ドイツ版のSteamページでは、858ユーロで販売されています。しかし、どう考えても、何年分ものゲームバックログを揃えるのに十分な金額を支払って、これほど厚かましい作品を押し付けられるとは。1,000ドル近くを支払って得られるもの開発者たちは、その内容について隠すつもりはない： 宮殿に入り、赤い絨毯の上を歩き、柵の向こうから醜悪なNPCたちにじろじろと見られ、最後には壁に自分の名前を書くことができます。その名前は、あなたの後にこのゲームを購入するすべてのプレイヤーに見られることになります。遅くとも10分もすれば、この体験は終わってしまいます。報酬として、あなたが今やその一員になったことを告げるメッセージが添えられた、たった1つのアチーブメントが待っている――そこには数字の999が飾られている。ストアの説明文は、アートプロジェクトと顔面への平手打ちが混ざり合ったような内容だ：「価格は間違いではありません。これこそが要点だ」と、まさにChatGPTらしい口調で記されています。別の箇所では、開発者たちは淡々と、このゲームが1,000ドル弱の価値があるかどうかについては哲学的には答えられないと説明しています――結局のところ、価値とは人為的に構築されたものであり、価格などそもそも恣意的なものだからです。ほとんど滑稽なほどだ：最低システム要件としてGTX 1060が挙げられている。ごく単純な3Dグラフィックスで少し散歩するだけなら、これはまるで角のパン屋まで行くのにポルシェが必要だと言うようなものだ。ちなみに、ストアページのアートワークは、開発者の説明によると、生成AIツールで作成されたものだそうだ。Valveは、このようなものを単に禁止すべきではないのか？当然の疑問、簡潔な答え：Valveには、現時点では何も義務はない。Steamには価格の上限がなく、法外な高価格に対して規制するルールも存在しない。同社はこの件について、現時点ではコメントを出していない。Steamが実際に設けている保護措置は、そもそも別の場所にある：購入から14日以内かつプレイ時間が2時間未満のゲームについては、返金を受けることができる。プレイ時間が10分程度であれば、返金は単なる手続き上の問題に過ぎないだろう。しかし、まさにそこに問題の核心がある：ここで「贅沢な体験」として売り出されているものは、手抜きで寄せ集められたアセットフリップに過ぎず――その背後にある計算式はかなり単純なものだろう。冗談半分や自慢のために数人が購入し、その後払い戻しを忘れたり、払い戻し手続きで何かしらのトラブルが発生したりするだけで、制作者にとっては十分に採算が合うのです。この企画が、まるで疑似哲学的なアート実験であるかのように演出され、ストアの説明文がまるでチャットボットが5分で適当に書きなぐったかのような内容であることは、この手口を少しも好感の持てるものにはしていない。そもそも誰かが購入に踏み切ったのかどうかは不明だ。SteamDBによると、プレイヤー数はほぼゼロに近く、過去最高値は1人にとどまっている。もっとも、その1人さえも開発者本人だった可能性はあるが。この手口は決して新しいものではない：2008年にはすでに、ある開発者がApple App Storeで「I Am Rich」というアプリを1000ドルで販売していたが、その機能は赤い宝石を表示することだけだった。Appleは数件の購入があった後、このアプリを販売停止にした。Valveが今回同じ対応をとるのか、それともこの高額な「散歩」を黙認するのかは、まだ分からない。皆さんはどう思いますか？これは社会に対する巧妙な風刺なのか、それとも単に愚かな人々から金を巻き上げようとする厚かましい試みなのでしょうか？そして、Valveはこのような「ゲーム」に歯止めをかけるべきでしょうか？ぜひコメント欄にご意見をお寄せください。

80年代にゲームで行き詰まってしまったらどうしたか？ 1988年のアーカイブ映像が、ゲーム業界の失われた芸術を映し出している。インターネットのおかげで、多くのことが簡単になりました。しかし、その一方で、同じ問題の多くに対して、以前からすでに賢い解決策が存在していたことを、私たちはしばしば忘れてしまいます！例えば、今日ゲームで行き詰まって、インターネットでウィキや攻略ガイド、動画、あるいはAIによる回答を探しているなら、それは80年代にゲームホットラインに電話をかけることと何ら変わりません！当時、こうしたサービスはかなり人気があり、広く普及していました。最近、「This Week in Gaming」がABCのアーカイブ映像を発掘し、そのようなホットラインの様子を公開しています：任天堂への電話この動画では、『Nintendo Power』誌で働く男性と女性のコールセンター担当者の日常を数分間垣間見ることができます。同誌は1988年に米国で任天堂自らが発行したもので、付加的なカスタマーサービスとして「パワーライン」と呼ばれるサービスを提供していました。ここでは、ファミコン（NES）のゲームで詰まってしまった人が電話をかけることができました。80年代のゲームは、今に比べてはるかに理解しにくく、難易度が高く、頭を使うものだったため、ゲームで行き詰まることはよくあったのです。任天堂のホットラインに電話すれば助けが得られ、動画の中でも実際にその様子が描かれています。スタッフは主に、1988年12月に米国で発売された『ゼルダの伝説2 リンクの冒険』に関する質問に答えています。しかし、オリジナルの『パンチアウト!!』に関する質問にも回答しています。歩くゲーム事典YouTubeのコメント欄だけでなく、TikTokでは、スタッフたちが電話をかけてきた人たちの質問に答える様子に、多くの人が魅了されています。特に、クレイグという人物が人々の心を掴んでいます。動画の中では、彼はまさに『ゼルダ』の天才のように見えます。どんな質問にも即座に頭の中で答えられるようで、長く考える必要もなければ、ましてや調べ物をする必要すらありません。とはいえ、このコールセンターのスタッフたちは、ゲームに関する膨大な情報が詰まったファイルに自由にアクセスできる立場にありました。動画の後半では、コールセンタースタッフのシャノンがそのようなファイルを参照しています。しかし、クレイグは全く動じることなく、何よりも、その間も何事もなかったかのように、問題なくプレイを続けているのです。しかし、ここでの彼のパフォーマンスがこれほど見事に見えるのは、間違いなく『パワーライン』という番組の構成にも関係しているでしょう。クレイグはおそらく『ゼルダ2』専門として採用され、1週間もの間、毎日数時間にわたり、おそらく何度も同じ質問に答えていたのです。そうすれば、誰だってその分野にはかなり詳しくなるでしょう。思い出に浸るこうした人々の仕事に対する魅力に加え、コメントにはノスタルジーや80年代のロマンチックな雰囲気が色濃く漂っている。人々は、スタッフがいかに親しみやすいかに驚きを隠せず、昨今のRedditでは特定の質問に対して辛辣な批判を浴びたり、AIとしかチャットできなくなったりしている現状を思い起こしている。そのため、一部の人々は『Nintendo Power』の復活を切実に望んでいる。ちなみに、この雑誌はすでに廃刊となっており、『Powerline』に至っては存在すらしない。雑誌版は2012年に任天堂によって発行が打ち切られた。ただし、2017年から2023年までは同名のポッドキャストが配信されていた。しかし、任天堂のホットラインへの電話は決して安くはなかったという指摘もあります。80年代には、子供の電話代の高さに突然驚かされた親も少なからずいたようです。