ソニーと AMD は、PS6 に特に恩恵をもたらす 3 つの技術を発表しました。しかし、その恩恵は PS6 だけにとどまりません。
ソニーと AMD は、次世代ゲーム機の道筋を定めています。
PlayStation システムアーキテクトのマーク・サーニー氏と AMD 副社長のジャック・フイン氏が共同プレゼンテーションで、PlayStation 6 の基盤となる 3 つの技術を紹介しました。
背景：「プロジェクト・アメジスト」が PlayStation の未来の基礎に
これらの新技術は、ソニーと AMD が「プロジェクト・アメジスト」という名称で数年にわたって協力してきた成果の一部です。
2024 年末に発表されたこの提携には、機械学習のためのより優れたハードウェアアーキテクチャと、ゲームグラフィックスのための高品質の CNN（畳み込みニューラルネットワーク）という 2 つの主要な目標がありました。
「ニューラルアレイ」：効率的な AI アップスケーリング
最初に紹介するアイデアは「ニューラルアレイ」と呼ばれ、AMD FSR や Sony PSSR などのアップスケーラーの効率性を高めることを目的としています。
これは、再構築された GPU アーキテクチャによって実現される予定です。これまで、個々の演算ユニット (CU) はそれぞれ独立して動作していました。一方、「ニューラルアレイ」は、複数の CU をインテリジェントにネットワーク化し、「集中型 AI エンジン」として結合するものです。
- 実際には、これにより、PSSR などが、品質を維持したままより高速に動作したり、同じ時間でより優れた結果を達成したりできるようになるはずです。この変更により、オーバーヘッドが削減され、スケーラビリティが向上するからです。
- さらに、Huynh 氏は、新しい「ニューラルアレイ」が、映画のようなレンダリングを新たなレベルに引き上げる、まったく新しい機能を備えていると約束しています。同時に、レイトレーシングやパストレーシングに不可欠なノイズ除去アルゴリズムも、より効率的に動作するようになるとのことです。
専用 RT ブロックとしての「Radiance Cores」
同様に発表された「Radiance Cores」により、ソニーと AMD はレイトレーシングの計算を加速したいと考えています。これは、いわゆるレイトラバーサル（Ray Traversal）の計算作業を外部委託する、専用のハードウェアブロックを指しています。
- これまで、標準的なシェーダーユニットは、テクスチャや照明情報による実際のシェーディングと同時に、何百万もの光線と何百万もの三角形の交点を複雑に検索する必要がありました。今後は、「Radiance Cores」が交点の検索を担当する予定です。
- これらのプロセスを分離することで、理論的にはいくつかのパフォーマンス上の利点があります。Cerny 氏と Huynh 氏によると、CPU と GPU はそれぞれの強みに集中できる、つまり、CPU はジオメトリとシミュレーション、GPU はシェーディングと照明に専念できるということです。
- さらに、ラディアンスコアはシェーダーコアとは独立して動作するため、グラフィックユニット内のパフォーマンスをさらに引き出すことができる。
帯域幅のボトルネックに対する解決策「ユニバーサルコンプレッション」
「Project Amethyst」から生まれた 3 つ目のアイデアは「ユニバーサル圧縮」と呼ばれ、現代の GPU アーキテクチャのボトルネックであるメモリ帯域幅の制限を解消するものです。
PS5 と Pro バージョンは、テクスチャなどの特定のデータタイプのみを圧縮し、その他の情報はすべて GPU とメモリ間で非圧縮で転送します。一方、「ユニバーサル圧縮」は、メモリに転送されるすべてのデータを評価し、必要に応じて圧縮するものです。
- これにより、当然のことながら、メモリの使用帯域幅が削減され、効率が向上します。
- Cerny 氏によると、このアプローチにより、GPU はメモリ帯域幅の理論上の仕様を上回る性能を発揮する可能性があるとのことです。
PlayStation 6 だけじゃない？AMD はすべての選択肢を残している
しかし、紹介された 3 つの技術は、必ずしも PlayStation 6 だけに搭載されるわけではない、むしろその逆です。その代わりに、Huynh氏は、3つの新技術を「すべてのゲームプラットフォーム」で提供することを検討していると述べている。
この文脈では、据え置き型ゲーム機だけでなく、Steam Deck 2（Valveは「世代交代」を待っているとよく知られている）や、モバイルおよび専用ゲーム用GPUも対象となりうる。
しかし、何よりもまず、Cerny 氏によれば「数年後」に登場する予定の PlayStation 6 がその恩恵を受けることになるでしょう。しかし、PlayStation のチーフアーキテクトは、より具体的な発売時期については明かすことはなかった。
