『ジャスト・コーズ』の開発陣が手掛けた新作アクションゲームでは、プレイヤーは小悪党として大金を夢見る。その世界観は『GTA』を強く彷彿とさせるが、価格はわずか25ユーロだ。このギャングゲームの真価を徹底解説する。
「なんだかGTAみたいだ――ただ、ジェイミー・ラニスターが出ているだけだけど」。2025年末にアクションゲーム『サムソン』が発表された際、GameStarチームの最初の反応は、こうしたものだった。スウェーデンのスタジオLiquid Swordsは、荒廃した米国の大都市を小悪党として暴れ回り、ギャングや警察と対峙し、車で様々なドライブミッションをこなす、素晴らしくダーティなギャングスターゲームを約束している。
このような設定であるため、このゲームがすぐにRockstarの大規模オープンワールドシリーズと比較されたのも不思議ではない。しかし、元『ジャスト・コーズ』開発者たちが集結したスウェーデンのスタジオ、リキッド・ソードズのデビュー作に何が待ち受けているのか、これまで完全には分かっていなかった。というのも、『サムソン』は典型的なAAAタイトルではなく、はるかに小規模なチームによって開発されたからだ。
当然のことながら、リリース前から私たちも、このゲームが果たしてその期待に応えられるのかという疑問を抱いていた。というのも、ロックスターのこのジャンルのトップの座を狙った最後の挑戦者である『MindsEye』の場合も、発売前の情報は乏しかった一方で、その野心は極めて大きかったからだ。
発売日に合わせて、ようやく『サムソン』をプレイすることができました。これが『GTA』の小さなライバルとなるのか、それとも『MindsEye』のような失敗作となるのか、その実態をお伝えします。
借金から抜け出す
しかし、GTAとの比較に入る前に、まずは『Samson』が一体どのようなゲームなのかを明確にしておきましょう。このゲームでは、元逃走車のドライバーであるサムソン・マックレイの役割を演じます。セントルイスでの仕事が大失敗に終わった後、当時の依頼主たちはその責任を私たちに押し付け、私たちは刑務所に入れられてしまいました。
刑務所内で生き延びるため、姉のウーナはギャングと取引を交わした。それは、我々が釈放された後も、借金を完済するまで彼女を人質として悪党たちの手に残しておくというものだ。もし完済できなければ、姉は水葬されることになるだろう。
そこで私たちは、ウーナグの釈放に必要な小銭をかき集めるため、古き故郷ティンダルストンへと戻ってきた。確かに、このストーリーの前提は『レッド・デッド・リデンプション』のような壮大なスケールには及ばない。しかし、その目的は十分に果たしている。というのも、借金の返済をゲームの目標として明確に定義しているからだ。そして、その借金はかなりの額に上る：サムソンは実に10万ドルを工面しなければならない。
運転と乱闘
『サムソン』のミッションは、予想通りの展開で進む。ある時はガソリンスタンドの裏でディーラーを数人殴り倒し、ある時は逃走車の運転手という昔の仕事をこなし、またある時は警察との命がけのカーチェイスを繰り広げる――これらは『ドライバー』や『GTA』といった他のギャングゲームでもお馴染みの光景だ。
『サムソン』のゲームプレイは徒歩か車での移動が中心だが、その内容は主に素手での格闘や、ティンダルストンの小さなオープンワールドを走り回ることに限定されている。都市が島に浮かび、複数の橋が架かるマップは少しニューヨークを彷彿とさせるが、開発リソースの限られた『サムソン』の制約がはっきりと見て取れる。プレイ開始から約1時間もすればマップの隅々まで見て回り、基本的には同じ場所をぐるぐる回っているような状態になる。
そのため、『サムソン』は現代の『GTA』に比べて、ゲームプレイの自由度が明らかに低い。しかし、その比較が自然であるとはいえ、『サムソン』はそもそもそのようなゲームを目指しているわけではない。リリース前、スタジオ代表のクリストファー・サンドバーグ氏は、チームがターゲットとする市場は、100時間もプレイするオープンワールドの大作ではなく、より小規模な作品を求める層にあると明かしていた。それに応じて、『サムソン』のキャンペーンは10時間強ほどでクリアできるようになっています。
ミッション選択には注意
ミッションを遂行するには、主人公のアクションポイントが必要となり、これがユニークな特徴となっています。サムソンは、単純なギャングとしての生活に、一種のターン制戦略の要素を組み合わせているのです。
1日にこなせるミッションは3つまでで、それ以上になるとサムソンは休息をとらなければならず、借金の一部を返済しなければなりません。夕方までにどうやって資金を工面するかはプレイヤーの自由だが、ミッションに失敗しても時間は容赦なく経過し、アクションポイントは失われてしまう。したがって、先を見越して慎重に行動を選択する必要がある。
セーフティネットやリトライ機能は存在しない。サムソンには手動でのセーブやロード機能がないため、ミッション選択の結果には責任を持たなければならない。必要な金を用意できなければ、翌日にはセントルイスからの取り立て屋がドアの前に現れ、返済すべき借金の山はさらに膨らんでいく。
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操作性の不満点
『サムソン』では、回収業者の愉快な連中だけでなく、ほぼすべてのキャラクターと殴り合いを繰り広げることができる。開発者たちは以前から、戦闘は不公平で汚い感じになるはずだと繰り返し強調していた。実際、その通りだ――ただし、それは主に操作のぎこちなさと、見通しの悪いカメラワークのせいである。
キャラクターがどうしても正しい方向に回避できなかったり、背後から迫る敵に気づかなかったりして、5回も顔面にパンチを食らうと、フラストレーションは相当高まります。特に、倒れた瞬間に苦労して稼いだ現金が消えてしまうのは痛手です。後で現場に戻って残りの悪党たちを倒したところで、何の救いにもなりません。
ゲーム中、乱闘を避けたり、カーチェイスの際に車をより早く破壊したりするために、銃器があればいいのにと願うことが度々あります。しかし、『サムソン』の開発者たちは、意図的にそれらを排除しています――その理由は、ゲームが「距離感がありすぎる」ものになってしまうからだと言われています。そのため、車両との戦いでは、体当たりするしか手段がありません。
しかし、これは決して簡単なことではありません。というのも、『サムソン』では車の操作性がレンガ並みに不正確だからです。コントローラーなら、たいていは塗装の傷程度でコーナーを曲がれますが、マウスとキーボードでは、常にどこかの橋脚に激突してしまいます。特にレースや配達ミッションでは、これが決定的な数秒のロスにつながることがよくあります。
AIとその他の落とし穴
現在、『サムソン』のゲーム体験を損なっているもう一つの問題点は、警察車両や他の交通参加者の気まぐれなAIだ。というのも、法執行官たちの行動は予測可能なパターンに従わないからだ。警察官たちは私たちの交通違反に全く気づかないか、あるいはどんなに狭い路地であっても容赦なく追跡してくるかのどちらかだ。
さらに厄介なのは、もう安全だと思い込んだ瞬間に、突然すぐそばにパトカーが出現し、追跡が再び始まることだ。追跡中、他の交通参加者は現実的に回避しようとしますが、大抵は私たちが回避しようとしている方向へと向かってしまうのです。ドライバーAIには、もう少し視認性が向上すると良いでしょう。
ミニマップも、視認性が向上すればより使いやすくなるでしょう。地図の表示範囲が狭すぎて、その先が行き止まりだと事前に判断できず、狭い袋小路に迷い込んでしまうことが多すぎる。レース中は、地図上に次のウェイポイントしか表示されず、ルート全体は表示されない。操作性の悪さに加え、この仕様も相まって、正しい出口を見逃し、ミッションが失敗に終わる原因となっている。
一方で、車両の重量や速度を考慮した車のダメージモデルは素晴らしい。サムソンの2トン級のマッスルカーで敵の車の側面を強打すれば、ボディがしっかりとへこむ。車は完全に破壊されることもある。ただ、衝突時の音は残念ながら、落ちた空き缶が転がるような、それほど迫力のないものだ。
そしてもちろん、車の修理にもお金がかかります。少なくともこの点に関しては、サムソンは非常に一貫しています――人生において、ただで手に入るものなどめったにないのですから。
90年代へタイムスリップ
架空の大都市ティンダルストンは、Unreal Engine 5のおかげでゲーム内で雰囲気たっぷりに描かれている。至る所が素晴らしく汚れており、どの通りも90年代半ばの荒廃した米国東海岸の街の魅力を醸し出している。スマートフォンはまだ存在せず、その代わりに至る所に落書き、ジャンキー、ゴミ、そして割れた窓ガラスが待ち受けている。
しかし、ビジュアル面での大きな失敗は顔だ。特に脇役たちの顔は、『サムソン』ではマダム・タッソーの蝋人形館の展示物よりもひどい出来栄えだ。主人公も相変わらず美しい巻き毛をまとっているが、トレーラーで見られた整った顔立ちは、完成したゲームではほとんど残っていない。ジェイミー・ラニスターとの類似はおそらく偶然だろう。なぜなら、彼を演じるニコライ・コスター＝ワルドーは『サムソン』とは何の関係もないからだ。
問題の総和
こうした些細な欠点が積み重なることで、サムソンにとって大きな問題となる。それらは容赦なくゲームの楽しさを蝕んでいくからだ。大人の雰囲気がうまく表現されており、確かな土台は確かにある。結局のところ、私たちは常に、山積みの借金や、そもそも不公平な世界のあり方に対して、勝ち目のない戦いを強いられているような感覚を抱かされるのだ。
しかし、サムソンはその過程で、度々私たちを少しばかり厳しすぎる仕打ちで打ちのめしてしまう――しかも、明らかに意図的なものではない場合が多いのだ。というのも、このゲームは基本的なメカニクスにおいて弱点を露呈しているからだ。操作性が重く、運転や戦闘の楽しさを損なっている。全体として、サムソンは非常にぎこちない印象を与える。死んだ際に所持金を失うというローグライトの仕組みは、善意から生まれたものだろうが、ほとんどの場合、単にやる気を削ぐ結果に終わっている。
『Samson』の開発経緯を振り返ると、このゲームが完成に至ったこと自体が注目に値する。何しろ、開発元のLiquid Swordsは2025年初頭に従業員の約半数を解雇せざるを得なかったのだ。だからこそ、私は『Samson』があらゆる成功を収めることを心から願っている。何しろ、このゲームは自分が何であり、何でないかをかなり明確に把握している。とはいえ、このギャングアドベンチャーが真に完成された作品となるには、まだいくつかの微調整が必要だっただろう。
編集部の総評
『サムソン』は次の『GTA』ではない。しかし、開発の経緯を踏まえると、私はLiquid Swordsのデビュー作に対して、そもそもそのような期待を抱いていなかった。『ジャスト・コーズ』の元開発者たちによるこのチームは、90年代の荒れた雰囲気をまとったギャングゲームという明確なビジョンを提示している。ターン制戦略要素や、車の破壊表現の迫力など、確立されたジャンルに独自の興味深いアイデアを吹き込んでいる。
しかし、現時点では、改善の余地がある操作性、単調なミッションデザイン、そして時として不自然で予測不可能なAIが、プレイヤーのフラストレーションの原因となっている。とはいえ、SamsonがMindsEyeのような大惨事であるとは決して言えない。しかし、このゲームにはまだ粗削りな部分が多く、数あるオープンワールドゲームの中で頭角を現すのは難しいだろう。とはいえ、単に気楽に楽しめるギャングストーリーを求めている人なら、25ユーロで手に入るこのゲームを選んで間違いはないだろう。
