セトラーズは最初の建築ゲームだった？それとも「シムシティ」？いや～、一番最初のものは、月面着陸より古いんですね～。建設大作戦の前哨戦として、1965年（昭和40年）の礎石を据えるまでをレポートします
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フォルカー・ウェルティヒは『セトラーズ』を、ウィル・ライトは『シムシティ』を、そしてメイベル・アディスは『シュメールゲーム』を考案しました。メイベルって誰？シュメール語何？そう、ニューヨークの小学校の先生とそのコンピュータゲームは、今ではほとんど知られていないのだ。間違っている！？なぜなら、この賢い女性は52歳にして、コンピューターゲームの歴史を書くことに成功したのだから。数倍以上
1965年、メイベルは6年生の生徒たちをメソポタミアの都市国家ラガシュの統治者に仕立てた。生徒たちは、人々が食べるのに十分なだけでなく、種をまくために十分な量の穀物を生産し、分配することになっています。作物の収穫量は毎年変動しており、アドバイザーが必要な数量を決めるヒントを与えてくれます。
しかし、それは始まりに過ぎず、次のラウンドでは、芸術や工芸品に資源を投資することができ、最後には他の都市との貿易が加わり、自国の帝国を拡大することができます。そして何度も何度も、貧しい学生たちはイナゴの災いや洪水、神の癇癪に対処しなければならないのです
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テープレコーダーを使ったスライドショー
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メーベル・アディスとIBMプログラマー、ウィリアム・マッケイが『シュメールゲーム』で複数のセットアップ作業を行う。メイベルは、コンピューター上で初の経済シミュレーションを作成し、同時に初のコンピューターゲーム作家・デザイナーとなったからです。生徒たちの気分を盛り上げるために、彼女は20分の導入部を書いている。また、ゲーム中に読み上げられる背景情報も多く書いている。さて、スクリーンショットをお見せしたいところですが、……画面がまったくないのです。
シュメールゲームはIBM1052端末で動作し、テキストの入出力は内蔵プリンタに転送されます。だから、画面の代わりに、何枚もの紙の印刷物がある。しかし、それではあまりにもドライなので、メイベルは自動スライドショーとゲームを組み合わせたのです。テキスト、音楽、カセットレコーダーの音は、これらの間奏に添えられています。つまり、『シュメールゲーム』は、マルチメディアという言葉が存在するはるか以前に、史上初のマルチメディアゲームとなったのである。
テキストから…画像へ?
メイベル・アディスのスライドショーとは別に、このような初の試みのウォーキングは、やはりストンと冷めます。それが、『カイザー』（1984年）や『ハンザ』（1986年）のように、グラフィックが充実してくると、徐々に変わってくるのです。確かに、彼らのゲームプレイは、今日の『Anno 1800』からはまだ何マイルも離れています。しかしそれでも、建物の建設、生産、土地の拡張、貿易など、相互依存性の高い要素がすでに含まれています。このような経済に特化した古典的なゲームと並んで、都市建設シミュレーションやゴッドゲームなどの建築ゲームの亜種があり、特に『シムシティ』や『ポピュラス』（ともに1989年）は有名です。
1990年のシド・マイヤー『レイルロード・タイクーン』や1994年のピーター・モリニュー『テーマパーク』など、交通シミュレーションやテーマパークシミュレーションも建設ゲームに含まれます。 現在でも、経営、シミュレーション、戦闘などの要素が混在する戦略タイトルが多く、建設ゲームというサブジャンルはややぼやけています
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失っても忘れない
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でも、原点回帰：「シュメールゲーム」とその考案者に実際に何があったのか？しかし、残念なことに、ここは時間の経過とともに荒廃が進んでいます。ゲームフェイズ2、3のソースコードとプリントアウトが消えてしまった。第1期のスライドやプリントアウトは数枚だけ現存し、ニューヨーク州ロチェスターの博物館に保管されている。それは「レイダース/失われたアーク」に登場する聖杯の運命を思い起こさせるものだ。
