『Ashes of Creation』に再び波紋:著名なYouTuberのNefasQSが、元スタジオ代表のSteven Sharifに対し、Kickstarterで集めた資金を自身の贅沢な生活費に充てていたと非難している。
『Ashes of Creation』は、今年の初め、MMOコミュニティで大きな話題となった。というのも、アメリカのデベロッパーIntrepid StudioによるこのオンラインRPGは、1月末にかなり衝撃的な状況下で開発中止となったからだ。
10年もの間開発が続けられてきたこのゲームが、2025年末にようやく早期アクセスを開始した直後、1月にスタジオ代表のスティーブン・シャリフが突然辞任した。その直後、スタジオの全従業員は最終給与を受け取ることなく解雇され、ゲームはすでにSteamから削除されている。
また、NefasQSが元イントレピッド社の従業員たちの証言を裏付けるために、いわゆる専属シェフを雇ったという件も物議を醸している:複数の従業員によると、同社は専属シェフを雇ったが、彼らは職場でそのシェフを見たことは一度もなく、そのシェフはジョンとスティーブンの自宅で彼らのために料理をするだけだった。その代わりに、従業員たちには、将来そのシェフが彼らのために料理をするようになる、あるいは業務用厨房の認可に関する問題のため職場で料理ができないのだと説明されていた。
確かに、NefasQSはオンラインでスタジオの支出とされるGoogleスプレッドシートを公開し、自身の調査結果を元従業員によって検証させたとしている。しかし、現時点では、この文書の信憑性や、NefasQSおよび投資家ジェイソン・カラマニスによる告発内容の真実性について、独立した検証を行うことはできない。
元スタジオ責任者が疑惑を否定
米国のゲームポータルサイトKotakuに対し、元イントレピッドCEOは自身に対する告発についてコメントし、それらを誹謗中傷であると批判した。シャリフ氏は次のように述べている:
NefasQSには、私利私欲を持つ者たちから、連邦裁判所に係属中の訴訟に加え、この争いを公の場でも繰り広げるために、虚偽かつ中傷的な情報が流された。彼はこれらの主張を検証する代わりに、それを繰り返すことを選び、クリック数や閲覧数を稼ぐための主張の代弁者となっている。
[…] より一般的な主張について:
- Kickstarterの資金の横領は一切ありませんでした。
- このプロジェクトは長年にわたり、多額の個人資金を含む様々な資金源を組み合わせて賄われてきました。
- 「贅沢な生活様式」や会社資金の私的流用に関する主張は、断じて事実ではありません。
裁判手続きにおける事実関係の検証により、すでに明らかになっているのは、これらの主張の背後にいる当事者たちが、Ashes of Creationの開発者たちからIntrepidの資産に対する支配権を奪い、その資産を自らの利益のために搾取する意図を持って、違法な差し押さえを仕組んだということです。
その過程で、何百人もの開発者が事前の通知もなく、給与や福利厚生も支払われないまま解雇されましたが、これは現行法に違反する行為です。これらの事案については、裁判手続きの中で解明される予定です。我々は近日中に、証拠関係を明らかにし、イントレピッドの崩壊につながった行為の性質と意図をさらに裏付ける追加資料を裁判所に提出する予定です。
また、シャリフ氏の発言の真偽についても、現時点では独立した検証を行うことはできません。元イントレピッド従業員のほとんどが秘密保持契約を結んでおり、スタジオ閉鎖に関連して複数の訴訟が係争中であるため、『Ashes of Creation』のサービス終了の経緯が最終的に明らかになるまでには、まだしばらく時間がかかるものと見られます。その間、上記のリンクボックスから、このゲームの不名誉な結末に関する詳細情報をご覧いただけます。

