Opnieuw ophef rond Ashes of Creation: de bekende YouTuber NefasQS beschuldigt de voormalige studiobaas Steven Sharif ervan het Kickstarter-geld te hebben uitgegeven aan zijn eigen luxueuze levensstijl.
Ashes of Creationwas begin dit jaar het grote gespreksonderwerp in de MMO-community. Het online rollenspel van de Amerikaanse ontwikkelaar Intrepid Studio werd eind januarionder nogal spectaculaire omstandigheden stopgezet.
Kort nadat de game, die al tien jaar in ontwikkeling was, eind 2025 eindelijk in Early Access was gelanceerd, trad studiobaas Steven Sharif in januari plotseling af. Het volledige personeel van de studio werd kort daarna ontslagen zonder hun laatste salaris te hebben ontvangen; de game is inmiddels van Steam verwijderd.
Ook de aanstelling van een vermeende privékok zorgt voor opschudding; NefasQS probeert de berichten van voormalige Intrepid-medewerkers hiermee te staven:Volgens verschillende medewerkers werd er een privékok voor het bedrijf ingehuurd, maar hebben zij de kok nooit op de werkplek gezien; de kok kookte alleen voor John en Steven in hun huis. In plaats daarvan werd de medewerkers beloofd dat de kok in de toekomst voor hen zou koken, of dat de kok vanwege een vergunningsprobleem met de commerciële keuken niet op de werkplek kon koken.
NefasQS heeft weliswaar onlineeen Google-spreadsheet met de vermeende uitgaven van de studioter beschikking gesteld en zijn onderzoek volgens eigen zeggen door voormalige medewerkers laten verifiëren. De authenticiteit van het document en de algemene waarheidsgetrouwheid van de beschuldigingen van NefasQS en investeerder Jason Caramanis kunnen op dit moment echter niet onafhankelijk worden gecontroleerd.
Voormalig studiomanager ontkent de beschuldigingen
Tegenover het Amerikaanse gamingportaalKotakuheeft de voormalige Intrepid-baas inmiddels zelf gereageerd op de tegen hem geuite beschuldigingen en deze als lasterlijk bestempeld. Sharif schrijft:
NefasQS heeft valse en lasterlijke informatie ontvangen van personen met eigenbelangen, om dit geschil niet alleen via onze reeds bij een federale rechtbank aanhangige rechtszaak, maar ook in het openbaar uit te vechten. In plaats van deze beweringen te controleren, heeft hij ervoor gekozen ze te herhalen en fungeert daarmee als spreekbuis voor een voorstelling van zaken die clicks en views genereert.
[…] Wat betreft de meer algemene beweringen:
- Er is geen sprake geweest van verduistering van Kickstarter-gelden.
- Het project is gedurende vele jaren gefinancierd door een combinatie van verschillende bronnen, waaronder ook aanzienlijk persoonlijk kapitaal.
- Beweringen over een „luxe levensstijl“ of de persoonlijke verduistering van bedrijfsgelden zijn categorisch onjuist.
Uit een onderzoek van de feiten in het kader van de gerechtelijke procedure is al gebleken dat de partijen achter deze beweringen een onrechtmatige executie hebben geënsceneerd om de ontwikkelaars van Ashes of Creation de controle over de activa van Intrepid te ontnemen, met de bedoeling deze activa in hun eigen voordeel te exploiteren.
Daarbij zijn honderden ontwikkelaars zonder voorafgaande kennisgeving, zonder loon en zonder sociale voorzieningen ontslagen, wat in strijd is met de geldende wetgeving. Deze zaken worden in het kader van de gerechtelijke procedure opgehelderd. We zullen binnenkort verdere documenten bij de rechtbank indienen die de bewijslast uiteenzetten en de aard en intentie van het gedrag dat tot de ondergang van Intrepid heeft geleid, verder onderbouwen.
Ook de waarheidsgetrouwheid van Sharifs verklaringen kan momenteel niet onafhankelijk worden gecontroleerd. Aangezien de meeste voormalige werknemers van Intrepid gebonden zijn aan een geheimhoudingsverklaring en er nog verschillende rechtszaken lopen in verband met de sluiting van de studio, zal het waarschijnlijk nog een tijdje duren voordat de omstandigheden rond de stopzetting van Ashes of Creation definitief zijn opgehelderd. In de bovenstaande linkbox vind je ondertussen alle verdere informatie over het roemloze einde van de game.
