『Forza Horizon 6』で、マイクロソフトのレースゲームシリーズは初めて日本の道路へと私たちを連れて行ってくれる。当サイトのライター、イェスコはすでに試乗済みだが、発売までにはまだいくつかの疑問が残っている。
数日前、ガソリンスタンドに立ち寄ったとき、自分の目を疑った。ディーゼル1リットルあたり2.34ユーロだ。こんな状況では、もはや運転を楽しむどころではない。アクセルをほんの少し踏んだだけでも、財布に穴が開いたような気分になるからだ。そんな時こそ、『Forza Horizon 6』のようなアーケードレーシングゲームがぴったりだ。ここでは、燃費や保険、車検といった言葉は存在しません。その代わりに、運転の楽しさと広大なオープンワールドの探索が最優先されるのです。
スコットランドやメキシコでのピットストップを経て、『Horizon』シリーズは第6作で初めて日本へと舞台を移します。この極東の島国は現在、大きなトレンドとなっています。4,000万人以上の観光客を受け入れた日本は、最近、世界で最も訪問者の多い国の一つでした。ゲーム業界もこの舞台に挑戦するのは当然のことでしょう――『AC: Shadows』や『Ghost of Tsushima』は、すでにその成功例を示しています。そして今、マイクロソフトが新作『Forza Horizon』でその流れに乗ろうとしている。
『Forza』シリーズ第6作に向けて、開発チームは大きな野心を抱いている。本作は、これまでのシリーズ作品よりも美しく、スケールが大きく、コンテンツも充実したものになる予定だ。私はすでにプレイする機会を得て、Playground Gamesの開発者たちに新しい舞台についていくつか質問を投げかけた。このプレビュー記事では、東京でのドライブ体験や、まだ不明な点について紹介する。
ああ、東京はなんて素敵なんだろう
私の日本のレーサーとしてのキャリアは、東京の郊外でとてもささやかなスタートを切った。スーツケース一つで日本に着いたばかりで、まずは友人のメイの家のソファで数晩寝泊まりすることになった。彼女が、現在日本で開催されている「ホライゾン・フェスティバル」のことを教えてくれたのだ。
モータースポーツ愛好家として、もちろんこれを逃すわけにはいかず、このイベントの出場権を手に入れるために、急いで東京へと飛び立った。しかし、ゲーム開始時点では私はまったくの無名で、自分の車さえ持っていません。まずは同僚のメイから車を借りることになります。そして、いよいよ公道へ飛び出します。ただし、注意してください：日本では左側通行です。
『Forza Horizon 6』のマップはシリーズ史上最大規模のものです。しかし、これは特定の現実の地域を再現したものではなく、開発者によればむしろ「日本のエッセンス」を表現したもの――つまり、名所や典型的な風景の「ベスト・オブ」のようなものなのです。
そして、これは実にうまくいっています。東京では、有名なレインボーブリッジを疾走し、象徴的な渋谷の交差点をドリフトで抜け、東京タワーを通り過ぎます。実際の東京と比べると、Forzaの東京はそれほど大きくはありませんが、このレースゲームシリーズにおいて、これまで『Horizon』シリーズに登場した中で最大の都市です。
首都圏以外にも見どころはたくさんあります： 富士山へ向かう途中では新幹線の特急列車とレースを繰り広げ、山間部では息をのむような那智の滝を眺め、南部の海岸沿いにある色川宇宙港では打ち上げを待つロケットが待機している。観光に興味がない人は、もちろん田んぼの中を縦横無尽に駆け抜けることもできる。
現実の日本も山岳地帯が多いため、ゲーム内の各風景は山脈や丘陵地帯によって区切られています。長く続くヘアピンカーブが連なる多くの坂道は、まさにドリフトを誘うような造りになっています。すぐに気づいたのは、このバーチャルな日本には、風景の面で多くの魅力があるということです。
何をプレイしたのか？
Xbox Insiderプログラムを通じて、『Forza Horizon 6』の限定プレビュー版を先行プレイすることができました。オープンワールド内を自由に移動することはできましたが、レースはプロローグとホライゾン・フェスティバルの予選3回（純粋なゲームプレイ時間は約1時間半）に限定されていました。車両ラインナップ、チューニングオプション、ベース建設機能も制限されていました。マルチプレイヤーと季節の移り変わりは利用できませんでした。
キャリアと観光
新しい『Forza』がドライビングの面で満足できるかどうかは、まず自分のプレイスタイル次第です。というのも、『Horizon 6』は第一にアーケードレーシングゲームだからです。したがって、リアルなシミュレーションよりもドライビングの楽しさが優先されています。しかし、このゲームが提供するものには間違いなく多くの魅力があります。
レースファンには、ホライゾン・フェスティバルを通じて、再び下から上へと登り詰めるクラシックなキャリアモードが用意されています。私はアマチュアとしてスタートし、実績、つまりフェスティバルのリボンを獲得しなければなりません。参加資格を得るために、まずは4つの予選ラウンドをクリアする必要があります。プレビュー版では、まさにその予選ラウンドをプレイすることができました。
ドライビングの喜び
『Horizon 6』では、単にその地域を走り回るだけでも非常に楽しいものです。なぜなら、ほぼすべての行動が報酬につながるからです。ちょっとしたドリフト、道端のガードレールを数本削り取るだけでも、オープンワールドで新しい道路を発見しただけでも、XPが獲得できます。そのため、日本を探索するドライブは、とてもやりがいを感じさせてくれます。
日本の自動車文化のファンも満足できるでしょう。峠（トウゲ）では、特別なドリフトチャレンジで、後輪駆動とハンドブレーキを使った腕前を披露できます。日本のチューニングシーンもゲーム内に再現されています。ゲーム内の3つの駐車場では定期的にカーミーティングが開催され、そこで他のプレイヤーの車を鑑賞してダウンロードしたり、自分だけのオリジナルカーを披露したりできます。そのミーティングスポットの一つが、東京の有名な「大黒駐車場」です。
プレビュービルドでの車の操作感や走行感覚は、すでにさらなる体験への期待を掻き立てます。コントローラーの操作は心地よく正確で、各車種ごとにリアルな違いを感じられます。私がチューニングしたばかりのホンダ・シビック タイプRは、ドリフト仕様に改造されたトヨタ車とは異なるコーナリングの挙動を見せます。
AIの弱点
気まぐれな敵AIは、これまでの『Forza』シリーズにおいて度々批判の的となってきた。レースの対戦相手は、全員がのろまか、あるいはスタート直後にF1のルイス・ハミルトンやマックス・フェルスタッペンのように猛スピードで飛び出していくかのどちらかだった。その中間といったものは、実際には存在しなかった。開発者たちはインタビューで、人工知能を「全面的に見直した」と強調していたものの、私はこの基本的なパターンが『Forza Horizon 6』
中程度の難易度でも、プレビュー版で利用可能な車では、少しでも差を縮めることさえ困難です。対戦相手は常に完璧に理想ラインを走っています。一方、難易度を一つ下げると、コンピューターのライバルたちは皆アクセルを緩めてしまうため、私は彼らを簡単に引き離すことができます。また、他のプレイヤーのドリヴァターも、人間らしい挙動を見せることは稀で、依然としておとなしい理想的なドライビングスタイルにほぼ従っている。
チューニングと新しいアフターマーケットカー
チューニングを行うことで、標準車両の欠点を補い、強力なAI対戦相手に少なくともある程度は追いつくことができる。ただし、その効果は特定の方向に限られる。例えば、リアスポイラーを装着してホンダ・シビックのグリップ力を意図的に高めると、急カーブでも車は確実に路面に張り付くようになる。しかし、ドリフトレースは諦めるしかない。
また、マップ上ではいわゆる「アフターマーケットカー」に度々出くわします。これは、すでにいくつかの改造が施されており、手頃な価格で販売されている中古車です。開発者によると、これは固定価格のショップというものではありません。ゲームは、現在のキャンペーンの進行状況や今後のレースに合わせて、適切な車を提案してくれます。
さらに、「トレジャーカー」や「納屋で見つけた車」という、希少な車のカテゴリーが2つあります。開発者によると、合計で実に550モデルが収録される予定です。
（まだ）感動させない技術
技術面については、公開されたプレビュー版だけではまだあまり言及できません。ゲームの見た目はとてつもなくスタイリッシュですが、それは『Forza』シリーズが常にそうであったように。今回特に印象的なのは、水たまりや車の塗装面での光の効果や反射で、前世代のコンソールとの違いにより、さらにリアルになっています。
さらに、パーティクルエフェクトも増えています。時速180キロで桜並木を疾走すると、タイヤによって一輪一輪の花びらが情緒豊かに舞い上がります。
2026年5月19日まで、Playground Gamesのチームにはゲームを最適化する時間が残されています。その後、『Forza Horizon 6』はXbox Series X/SおよびPC向けに正式にリリースされます。ただし、プレミアムエディションを購入したユーザーは、5月15日から早期アクセスでプレイを開始できます。また、発売日からは『Forza Horizon 6』がGame Passでもプレイ可能になります。
一方、開発チームはPlayStation 5版のリリース日についてはまだ明言していません。今年中には発売される予定ですが、完成次第となるようです。
編集部の総評
『Forza Horizon 6』のプレビュー版は、何よりもその素晴らしいドライビング感覚と、探索したくなるような広大なオープンワールドで魅了します。実際にトヨタ・カローラで日本の高速道路や地方道を走り回った経験者として言えるのは、『Forza』は現実の日本の雰囲気に驚くほど近いということです。
名所や様々な風景がカラフルに混ざり合ったマップの作りは、日本らしさをしっかりと感じさせてくれます。
しかし、まだ見られなかった部分も多々あります。キャンペーンの最初の4レースだけでは、キャリアモードの全貌を把握するには不十分です。新しい「ラッシュ」イベントはプレイできず、マルチプレイヤーや新しいプレイヤー用邸宅「ザ・エステート」についても詳しく検証することはできませんでした。
そのため、私の印象は、新作『Forza』の内面的な質というよりは、表面的な雰囲気にとどまっています。豪華なグラフィックと、クールなユーロビート曲が盛り込まれた躍動感あふれるサウンドトラックは、すでに次を期待させる魅力があります。しかし、敵のAIのバランスが崩れていることや、プレビュー版がハードウェアにかなりの負荷をかける点は、現時点では大きな疑問符が残る。ただ、一つだけ確かなことがある。70ユーロという価格を考えると、『Horizon 6』はガソリンを満タンにするよりもはるかに安いのだ。
