Vampire: The Masquerade – Swansong sembra un classico gioco d’avventura, ma è un vero gioco di ruolo in cui puoi riporre le tue speranze.
Come fan di Vampire: The Masquerade devi essere capace di soffrire. Soprattutto ora che le speranze per un sequel di qualità del leggendario Bloodlines stanno piuttosto svanendo. Dopo tutto, lo sviluppo di Bloodlines 2 è in una situazione più che precaria da quando l’intero team di sviluppo è stato semplicemente licenziato nel febbraio 2021.
Ma non preoccupatevi. Siamo qui oggi per portare un po’ di sollievo alle anime martirizzate di qualsiasi succhiasangue ricreativo. Perché anche se non è Bloodlines 2, un altro gioco di ruolo bussa alla nostra tomba nel 2022 con l’uscita di Vampire: The Masquerade – Swansong e chiede gentilmente di essere fatto entrare.
Chi ama i giochi di ruolo e The Masquerade in particolare non dovrebbe assolutamente rifiutare questa richiesta! Per Swansong è davvero un gioco di ruolo a più livelli che potrebbe non solleticare il nervo dell’open-world, ma offre un’esperienza RPG raramente vista. Vale a dire, uno in cui il gioco di ruolo non si realizza in battaglie, ma esclusivamente in enigmi, esplorazione e conversazione.
Chiunque abbia giocato al grande Disco Elysium sa quanto questo possa essere potente. Perché facciamo questo paragone audace e ci sentiamo sicuri? Beh, abbiamo giocato a Swansong per diverse ore!
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Non è un gioco d’avventura?
C’erano parecchi punti interrogativi sulla testa degli spettatori all’annuncio di Swansong. I trailer in CGI di allora non permettevano quasi nessuna conclusione su che tipo di gioco sia esattamente questo ora. Solo un’occhiata al nome dello studio di sviluppo potrebbe sollevare qualche sospetto. Dietro questo gioco ci sono gli sviluppatori di Big Bad Wolf. Finora, questa squadra è principalmente conosciuta per il gioco d’avventura The Council.
Questo non significa sempre che il prossimo gioco di uno studio seguirà questa linea, ma può farlo! E in questo caso è così. Swansong prende molto coerentemente ciò che ha reso speciale The Council e lo sposta tutto nel Mondo delle Tenebre. In altre parole, l’universo dark fantasy a cui appartiene anche Vampire: The Masquerade.
Come The Council, Swansong sembra più un gioco d’avventura basato sulla storia e solo al secondo sguardo diventa chiaro che è un gioco di ruolo. Il gameplay si limita fondamentalmente a correre attraverso aree aperte, cercare indizi e avere dialoghi. I rari intermezzi d’azione possono essere paragonati a eventi quicktime e ci costringono a prendere decisioni sotto pressione temporale piuttosto che richiedere un’efficace costruzione del personaggio.
Questo riporta alla memoria le avventure Telltale o i film interattivi di Quantic Dream. The Council è stato anche rilasciato in un formato episodico, tipico di Telltale. Fortunatamente, Swansong fa a meno di questo.
Ma ciò che distingue Swansong e che era già in grado di distinguere The Council: Meccanicamente il gioco va molto più in profondità di quanto Telltale abbia mai osato.
I Protagonisti
In Vampire Swansong controlli tre personaggi molto diversi. Tutti loro seguono le proprie trame, ma sono anche destinati a sovrapporsi. A seconda delle tue scelte, le storie di questi protagonisti si riducono a 15 finali diversi.
Quench the thirst for knowledge
Possiamo sviluppare il nostro personaggio in varie aree con l’aiuto dei punti esperienza. I personaggi sono prescritti, ma siamo noi stessi a determinare i loro punti di forza. Il gioco di ruolo si concentra interamente sulla conoscenza o sui talenti di dialogo. Con l’aiuto di varie discipline, vengono aggiunti potenti poteri vampireschi come il teletrasporto, ma non è necessario prepararsi alle battaglie.
A seconda dei tratti distribuiti, le conversazioni o anche la nostra ricerca di indizi può procedere in modo molto diverso. Swansong non ci prende per mano. Quasi nessuna informazione è semplicemente memorizzata in un registro di ricerca. Dobbiamo scrivere le nostre scoperte o semplicemente ricordarle. Dobbiamo trarre le nostre conclusioni.
E per ottenere indizi ancora più rilevanti, le abilità del rispettivo personaggio aiutano occasionalmente.
Ecco un esempio:
Nella seconda missione, nei panni del vampiro Galeb ci dirigiamo verso un lussuoso appartamento che è attualmente perquisito dalla polizia di Boston. Il padre della famiglia che vive qui ha letteralmente perso la testa e Galeb vuole scoprire perché. Non per la polizia, ma per il suo clan segreto di vampiri, ovviamente.
Esaminando il cadavere, Galeb può osservare diversi punti: il collo tagliato, una ferita di proiettile nell’addome e un anello al dito della vittima. Specialmente con il collo e la ferita del proiettile, è possibile scoprire ancora di più usando i talenti.
Tuttavia, il valore di deduzione del nostro Galeb è sufficiente qui solo per valutare con più precisione la ferita sullo stomaco. Almeno apprendiamo dalla carne bruciata che l’arma è stata sparata da una distanza incredibilmente breve. Questa è un’informazione che sarebbe mancata completamente con punteggi più bassi.
Talenti come la retorica o l’intimidazione sono usati anche nelle conversazioni. È solo che le persone vive sono spesso un po’ più recalcitranti delle semplici ferite di proiettile. Così possono difendersi da questi tentativi di persuasione con i loro valori. Per aumentare le possibilità di successo, si ricorre ai punti di messa a fuoco. Tuttavia, ne abbiamo solo una certa quantità a disposizione e non si sa mai se questa potente risorsa diventerà importante in seguito.
Quindi dovreste pensare attentamente se chiedere al vecchio maggiordomo sconvolto della vittima in modo troppo penetrante su possibili affari della moglie, quando queste informazioni potrebbero non essere affatto rilevanti per il caso.
Sopprimere la sete di sangue
Se né la lingua d’argento né la minaccia hanno alcun effetto, Galeb può usare altri metodi. I mortali sempliciotti, almeno, sono alla sua mercé quando Galeb usa la sua presenza per influenzare le loro menti. Questo non gli costa alcun focus, ma l’uso delle abilità vampiriche aumenta la sete di sangue.
Se la sete diventa troppo forte, Galeb non si trasforma immediatamente in un mostro schiavista, ma in certe situazioni della storia, troppa sete di sangue può portare a una perdita di controllo. Poi il nostro vampiro improvvisamente risucchia anche il bersaglio più protettivo più velocemente di un pacchetto di Capri Sun. Quindi, se volete evitare questi sviluppi che danno forma alla storia, dovreste tenere sotto controllo la vostra sete.
Questo significa o usare le discipline vampiriche con molta parsimonia o attirare i PNG (poco importanti) in una stanza sicura e bere a volontà. Questi personaggi possono anche morire di conseguenza, il che influisce sul fatto che il nostro clan di vampiri si fidi o meno di noi più avanti nella storia. A nessuno piace un pasticcione che lascia le sue confezioni di sangue vuote dappertutto.
Cosa ci è piaciuto e cosa no?
Finora abbiamo giocato una sola missione di Swansong. L’attrazione principale di questo titolo, tuttavia, è che le nostre decisioni (o fallimenti) hanno ulteriori conseguenze sul corso della storia. Lo studio ha fatto un buon lavoro con The Council, ma non possiamo ancora dare una valutazione di Swansong.
Da un punto di vista puramente ludico, tuttavia, la prima demo era già abbastanza rivelatrice.
Mi piace
L’area aperta costituita da un attico e dal garage sottostante era sorprendentemente grande e offriva molto spazio per guardarsi intorno in cerca di indizi. Gli sviluppatori hanno notato che non tutte le aree di ricerca sono così estese, ma qui ci ha dato un certo senso di libertà investigativa.
In generale, il rapporto tra indizi ed enigmi sembra ben bilanciato. Swansong si rivolge sicuramente a persone che non vogliono solo seguire ciecamente i marcatori, ma a cui piace trarre le proprie conclusioni.
Naturalmente, questo comporta il rischio di rimanere bloccati se l’idea giusta non si accende. Ma dobbiamo sempre pagare questo prezzo per una sfida di puzzle senza compromessi. Soprattutto perché gli indizi sembravano abbastanza organici da un lato, e dall’altro non richiedono grandi risultati intellettuali.
Fondamentalmente, i puzzle sono abbastanza intelligenti da farci sentire molto intelligenti dopo. Ma ancora abbastanza semplice che la soluzione è facile da trovare. È così che dovrebbe essere.
Non mi piace
La mancanza di un registro delle missioni ha uno svantaggio. Alcuni PNG vengono coinvolti in vere e proprie guerre di parole, i cosiddetti scontri. Qui dobbiamo cercare di fargli cambiare idea attraverso una sequenza di argomenti. Se scegliamo troppo spesso gli argomenti sbagliati, il conflitto si perde e l’informazione rimane nascosta. Questo è già successo in modo simile in The Council. Ma The Council era ambientato nello stesso posto per la maggior parte del tempo con gli stessi personaggi.
Man mano che progredivamo, eravamo in grado di ottenere informazioni su questi personaggi e quindi sapevamo a quali argomenti erano suscettibili in un conflitto e quali no. In Swansong, non abbiamo informazioni memorizzate sui personaggi che cambiano continuamente.
Quindi nel conflitto stesso dobbiamo pensare a cosa sia ora una risposta giusta e cosa sia una risposta sbagliata sulla base delle dichiarazioni. Solo che, almeno nella nostra disputa con le guardie di sicurezza del garage, questo era così opaco che il conflitto sembrava più un gioco di indovinelli e meno gratificante per i nostri istinti di detective. Molto insoddisfacente.
Quello che Swansong ha anche da rimproverare sono le pessime immagini. Naturalmente, questa è una critica piuttosto superficiale. Ma questo gioco si basa molto sull’interazione umana e il dialogo è una parte importante del gameplay. Quindi è fastidioso quando la maggior parte dei PNG non può quasi mostrare alcun movimento facciale, ma solo fissare senza sangue la telecamera.
E no – neanche l’assenza di sangue è un attributo positivo in un gioco di vampiri.
Conclusione editoriale
Adoro quando un gioco di ruolo mi nasconde delle informazioni. Sembra strano, ma è così. Considero un buon segno in un RPG quando un’abilità poco sviluppata mi mette in svantaggio. E questo mi è successo più di una volta in Swansong. Mi arrabbio un po’ interiormente che in vari punti i miei poteri di deduzione non sono sufficienti per decifrare davvero tutti gli indizi, ma va bene così.
Voglio eccitarmi per questo! Altrimenti la mia abilità non avrebbe importanza. Questo mi dimostra anche che Swansong è davvero un gioco di ruolo completo. Importa in quale direzione sviluppo il mio personaggio, e per i miei gusti ci sono anche troppo pochi giochi di ruolo in cui i talenti di conoscenza e il detective sleuthing sono davvero importanti.
Eppure è proprio tra questi giochi che si possono trovare alcune vere gemme RPG. Anche Disco Elysium, per esempio, va in questa direzione. The Council è un altro esempio, anche se le meccaniche del gioco di ruolo erano ancora più sottili qui di quanto lo siano ora in Vampire: The Masquerade – Swansong. Io stesso non sono un fan sfegatato dell’originale, ma come appassionato di giochi di ruolo sono estremamente eccitato di tenere la versione finita nelle mie mani.
