Il y a un peu plus d »un an, le développeur Paranoid Interactive nous surprenait avec la version en accès anticipé de Frozenheim – dans le sillage du succès de Valheim, ce jeu de construction avec des Vikings à l »allure insolente était soudain sur le tapis. Les joueurs ont pris en charge une tribu de marins nordiques, ont construit des colonies, collecté des ressources, levé des armées et affronté leurs ennemis au combat. La bande-annonce de lancement en donne un aperçu :
Le test de l »accès anticipé de Frozenheim à l »époque avait révélé un grand potentiel pour ce jeu de stratégie. Cependant, tant le contenu que l »état technique du jeu laissaient de nombreuses questions en suspens, à commencer par celle de savoir quel genre de jeu Frozenheim voulait être. Et, par la barbe d »Odin, la réponse à cette question est déjà une hache à double tranchant.
Maintenant que le jeu est sorti, nous allons faire le test final : quelle part de son énorme potentiel Frozenheim 2022 réalise-t-il ?
Table des matières
La recherche de l »identité nordique
Parmi les (plus de 2 000 critiques Steam sur Frozenheim)la plupart sont « majoritairement positives ». Mais la moyenne des 176 critiques récentes n »est que « équilibrée » (au 27/06/2022). Comment cela peut-il être possible ?
Selon le développeur, Frozenheim est une « simulation de construction de ville avec un gameplay de gestion sophistiqué et des combats de stratégie en temps réel ». Cela ne se lit pas seulement comme si deux genres étaient combinés ici. C »est un élément essentiel de la philosophie du jeu. D »un côté, Frozenheim n »est pas un pur city-builder commeBanished, mais il se sert de certaines mécaniques du hit surprise de 2014.
D »un autre côté, de nombreux éléments que nous connaissons d »Age of Empires ou de Warcraft nous attendent avec des combats en temps réel, des types d »unités variés, des évolutions de la colonie et une recherche rudimentaire. Pour un jeu de stratégie en temps réel pur, la vitesse de jeu est cependant trop lente, car la partie construction, la collecte de ressources ainsi que la gestion manuelle des villageois et de leurs emplois prennent énormément de place et constituent en même temps un grand attrait du jeu.
Ce n »est pas une mauvaise chose – il faut juste le savoir avant. De nombreuses critiques négatives sur Steam reprochent en effet au jeu de ne pas être un pur city-builder. Le mélange des genres est une approche intéressante de la part des développeurs et, sur le papier, une bonne idée. Mais malheureusement, ils ne sont pas allés au bout de leur démarche.
Banqué avec des vikings?
Les personnes qui achètent Frozenheim pour un peu moins de 17 euros sur Steam se voient proposer un contenu varié : En plus d »un tutoriel et d »une campagne de 16 missions dont les éléments scénaristiques sont plutôt confus et abstraits, vous pouvez choisir d »affronter l »ordinateur ou des joueurs humains dans des parties multijoueurs ou de repousser des vagues sans fin d »adversaires dans un mode survie. Comme le veut le genre, vous pouvez également répartir les joueurs en équipes sur les neuf maps, ce qui permet de jouer en coopération.
Mais au début de chaque partie, la gloire du combat et la fête de l »hydromel qui en découle sont aussi éloignées de vous qu »un Viking primitif de la foi chrétienne. Tout d »abord, il faut collecter des ressources. Le bois, la nourriture et les pierres sont les plus importants pour pouvoir construire des bâtiments et nourrir la population. Comme dans Banished, vous construisez des huttes qui vous fournissent des habitants dont vous répartissez manuellement la main-d »œuvre entre les nouveaux bâtiments construits. Ainsi, le bûcheron a besoin de trois combattants de la hache de la forêt pour vous fournir un maximum de matériaux de construction.
Dans notre cas, cela nous coûte entre autres quelques peaux de cerf fournies par le chasseur. Pas de chance pour Ralf : les peaux sont en outre utilisées pour fabriquer des vêtements pour les archers. Et comme le tanneur assidu est allé chercher le matériel immédiatement dans l »entrepôt, nous ne pouvons pas remplir les haches des combattants.
C »est ennuyeux, car de tels goulots d »étranglement perturbent souvent le déroulement du jeu et auraient pu être facilement résolus lors du développement. C »est encore plus ennuyeux lorsque nous perdons nos unités de vétérans préférées dans le feu de l »action à cause de cela. Dans ce cas précis, il n »a pas fallu longtemps pour que les animaux de la forêt se rebellent à nouveau, que Ralf suive ses compagnons d »armes et raconte désormais ses histoires de héros dans l »au-delà : « Des loups à ma gauche, des loups à ma droite… ! »
Les aléas de l »installation
De toute façon, une certaine planification préalable est nécessaire pour ne pas se retrouver d »emblée dans le pétrin – et nous ne parlons pas ici d »un lieu de vacances en France : les collecteurs doivent-ils commencer par extraire des pierres ou déjà du fer ? Nous pourrions également créer deux guildes de cueilleurs, mais cela mobiliserait une main-d »œuvre dont nous aurions davantage besoin au début. Bien sûr, la solution peut être de construire plus de maisons, de sorte que nous ayons plus d »habitants et plus de travailleurs. Mais ils voudront aussi plus de nourriture, ce qui nécessitera plus de cabanes de pêcheurs et de chasseurs et ne fera que déplacer le problème.
Jusque-là, Frozenheim fonctionne beaucoup comme Banished. La différence avec le survival hardcore, c »est qu »il peut relativement peu arriver à votre tribu. Même si vous manquez de nourriture, vous avez encore suffisamment de possibilités pour corriger la situation. Si la nourriture manque ou si vous ne répondez pas à d »autres besoins des habitants (par exemple la proximité de certains bâtiments comme la taverne), la satisfaction en pâtit. Vous pouvez l »afficher en cliquant sur le bouton gauche de la souris pour chaque hutte sur une échelle de 1 à 10, où 10 signifie « Valhalla sur terre » et 1 « J »envisage le meurtre à la hache comme solution au problème si quelque chose ne me convient pas ici ». Les habitants mécontents volent alors des matières premières dont ils ont un besoin urgent, ce qui aggrave encore la situation.
A priori, tout cela se joue très bien et est tout à fait logique – mais il manque le défi. En jouant, nous n »avons pratiquement jamais eu de problèmes pour maintenir la satisfaction à un niveau élevé et tirer le maximum de notre colonie. Le mécontentement n »a pas de réelles conséquences. Bien sûr, en jouant, on peut se disperser et, dans le pire des cas, recommencer à zéro, mais on sait alors comment les choses se passent. Si l »on fait un peu attention à l »ordre de construction au début et que l »on garde un œil sur la disponibilité des ressources, on n »aura aucun mal à construire de belles cités vikings.
Parlons des ressources : elles sont limitées. Les forêts peuvent être déboisées, les dépôts de pierre et de fer vidés. Cela crée une certaine tension dans le jeu, car on n »a pas vraiment l »impression de s »installer tranquillement. Si vous voulez maintenir le statu quo, vous devez viser une expansion parfois agressive et recruter des colons, comme dans Civilization, afin de construire des avant-postes et de pouvoir ériger des bâtiments en dehors de la zone de construction de votre colonie.
Plus tard dans la partie, vous pouvez reboiser les zones déboisées en utilisant un miracle. D »une part, cela n »est possible que tardivement et d »autre part, cela ne résout pas les problèmes liés aux autres matériaux. Le commerce via le marché n »est pas non plus une bonne alternative en raison des prix exorbitants.
Les avant-postes – c »est-à-dire plusieurs bases – entraînent une plus grande part de microgestion dans Frozenheim, qui est déjà très étendue. Certes, les joueurs solitaires peuvent atténuer cela grâce à la fonction pratique de pause. Mais c »est quand même dommage, car l »accent de la colonisation tranquille se déplace alors complètement vers l »expansion, le développement et finalement le combat.
Stratégie en temps réel avec des défauts
En fin de compte, le but de Frozenheim n »est pas d »avoir la plus belle colonie viking avec le plus d »habitants et les conditions parfaitement remplies, mais de vaincre l »adversaire en détruisant sa maison principale et en anéantissant son armée. Au cours de la campagne, il y a toujours des objectifs alibis, comme atteindre des points de passage fixes, pour faire avancer l »intrigue insignifiante. Mais là aussi, le conflit militaire est toujours le moyen choisi.
Le développement d »une économie forte n »est qu »un moyen de lever de nouvelles troupes et de les lancer dans la bataille. Outre les combattants standard avec hache, lance, épée et arc, il y a des éclaireurs pour l »exploration et de puissantes armes de siège.
Comme on ne peut pas dire « viking » sans dire « bateau long », les embarcations emblématiques sont bien sûr aussi de la partie (höhö). Dans le chantier naval, vous pouvez procéder à de petites personnalisations visuelles (voile, taille, décoration de la proue) ainsi que ludiques (tente de guérison, plus de capacité pour les troupes), puis transporter des unités ou partir au combat naval.
L »utilisation des unités fonctionne de manière très intuitive. Un clic droit les envoie à leur destination, un double clic les fait courir. Chaque unité dispose de compétences spéciales activables qui offrent des bonus temporaires pour les valeurs d »attaque et de défense. Ce qui est très bien, c »est que toutes les capacités spéciales sont clairement présentées en bas à droite de l »écran, même si vous avez sélectionné plusieurs types d »unités avec des capacités différentes. Vous n »avez donc plus besoin de passer par les sous-groupes de la troupe active comme dans Warcraft 3.
Ce qui est moins bien, c »est que les combattants au corps à corps courent les uns vers les autres et, au lieu d »attaquer par les flancs, se contentent d »avancer lorsque leur collègue est tombé devant eux. C »est pourquoi les combats nécessitent aussi de la microgestion. À cela s »ajoutent quelques faiblesses d »équilibrage. Par exemple, nous avons été très étonnés lorsque nos éclaireurs, perchés sur une falaise, ont été abattus avec une précision mortelle par des archers situés bien en dessous et juste devant cette falaise. Ces Vikings étaient vraiment des vicieux !
Idylle trompeuse
Si Frozenheim ne décolle vraiment dans aucune discipline en raison du clivage du genre entre stratégie de construction et stratégie en temps réel, la présentation visuelle est une véritable claque. Grâce au moteur Unreal, nous admirons des forêts denses, des montagnes escarpées et une mer agitée. De plus, Frozenheim se distingue par de nombreux détails, ce qui favorise grandement l »atmosphère.
Vous pouvez zoomer sur vos unités et vos bâtiments de manière à pouvoir observer le feu dans le four, le transport des marchandises ou croiser les doigts pour les pêcheurs lors de la houle en mer. L »optique de Frozenheim invite à s »attarder, à découvrir des détails, à construire de belles choses. Elle crée une atmosphère classique de « grouillement », comme on la connaît des colons, et contribue pour une part considérable à la sensation supérieure de jeu de construction.
Mais l »idylle est trompeuse, car dans le jeu, il ne s »agit malheureusement pas de construire tranquillement, mais de préparer la guerre. Si ce ne sont pas d »autres Vikings, les loups, les ours et autres animaux sauvages vous mèneront la vie dure. Les murs, les portes et les tours protègent la colonie, mais tôt ou tard, vous devrez vous agrandir.
Dans certaines missions, vous n »aurez même pas le temps de vous organiser tranquillement, car vous serez attaqué de plusieurs côtés dès le début. Mais les moments les plus forts de Frozenheim lors du test ont toujours été ceux où l »identité de stratégie en temps réel du jeu passait au second plan et où nous pouvions nous concentrer sur la colonisation, la construction et le grouillement.
Le fait que nos troupes parlent suédois fait beaucoup de bien à l »ambiance. Tout comme l »interface utilisateur, qui est en noir et blanc, agréablement placée sur les bords sans être agitée, mais qui nous informe bien à tout moment. Lorsque nous voyons nos artisans et nos porteurs de marchandises ardents parcourir des sentiers qui se transforment peu à peu en chemins, lorsque toute la colonie est recouverte de neige et que les feux flambent, lorsque nous regardons les artisans travailler et que nous prenons de magnifiques photos grâce au mode photo intégré – nous ne voulons plus du tout nous battre.
Ne vous méprenez pas : Les combats font partie intégrante du jeu et sont très amusants. Lorsque les flèches de nos archers sifflent dans l »air et que nous sommes ravis que l »infanterie ennemie n »ait même pas réussi à atteindre notre ligne, nous sommes tout autant dans notre élément que lorsque nous construisons. Mais à notre avis, les développeurs auraient dû continuer à tourner les vis de réglage.
Conclusion de la rédaction
Frozenheim est un jeu formidable qui m »a déjà beaucoup amusé et qui continuera probablement à me divertir pendant un certain temps. Jusqu »à présent, peu de jeux ont réussi à raviver en moi cette flamme de construction. J »aime m »asseoir et bricoler ma colonie, mesurer les zones d »influence, adapter la production de ressources à la consommation et regarder les hommes et les femmes du Nord au travail grâce à ces graphismes d »une beauté folle.
Mais c »est justement quand je veux vraiment m »immerger dans le jeu que je remarque les coins et les recoins. Pourquoi ne puis-je pas contrôler la distribution des marchandises ? Pourquoi le mécontentement n »a-t-il pas de conséquences tangibles ? Pourquoi puis-je augmenter le niveau de ma maison principale à ce point alors que la partie de construction passe de toute façon de plus en plus au second plan au cours d »une partie ? Et pourquoi des ennemis m »ennuient-ils en permanence et m »empêchent-ils de coloniser ?
Ok, parce que le jeu veut aussi être un jeu de stratégie en temps réel. Ce n »est pas une mauvaise chose, et sans les combats et les objectifs qui y sont liés, le jeu serait un peu monotone. Mais même dans la partie combat, je tombe souvent sur des incohérences : Pourquoi puis-je choisir entre plusieurs clans avec divers bonus, si cela n »a de toute façon aucune importance à la fin ? Pourquoi devrais-je améliorer et développer des unités alors que je peux déjà donner un bon coup de fouet avec une poignée d »unités de départ ? Pourquoi devrais-je prendre la voie de l »amélioration alors que je peux simplement remplir les objectifs et les points de passage pendant la campagne ? Il n »y a pas assez d »interactions à cet égard.
Frozenheim présente des approches très intéressantes – et il est très décevant de voir que ces approches s »arrêtent dès qu »elles deviennent intéressantes pour le joueur. La seule conclusion qui s »impose est donc que Frozenheim est un bon jeu, avec un visuel de premier ordre et une interprétation du décor qui est pour moi unique. Mais l »ambition des développeurs de créer une « simulation de construction de ville avec un gameplay de gestion sophistiqué et des combats de stratégie en temps réel » a finalement échoué.
