Tantôt James Bond, tantôt John Wick, puis MGS 5 : Modern Warfare 4 montre à quel point une campagne de jeu de tir peut être variée.
Après la campagne de Black Ops 7, que j’ai trouvée extrêmement décevante, j’avais en fait fait une croix sur Call of Duty. Le tout ressemblait à une expérience ratée, dans laquelle les développeurs n’avaient apparemment pas su choisir entre une aventure en coop et une en solo.
Et depuis des années, j’entends sans cesse la même chose : « Personne ne joue à Call of Duty pour la campagne, mais pour le multijoueur. » Je ne peux qu’être en total désaccord. Premièrement, je joue à cette série depuis toujours exclusivement pour ses campagnes solo. Et deuxièmement, Activision n’investirait certainement pas des millions dans des aventures solo aussi élaborées si personne ne s’y intéressait réellement.
Surprise : mon scepticisme initial envers Modern Warfare 4 n’a pas tenu cinq minutes. Mon « J’espère que ça ne va pas encore être un fiasco » s’est très vite transformé en « Putain, mais qu’est-ce qui se passe ici ? ». Lorsque le générique de fin est apparu, au bout d’environ sept heures, j’ai sans hésiter entamé une deuxième partie. D’une part, parce que je voulais absolument revivre ce spectacle. D’autre part, parce que j’étais curieux de savoir si les décisions que l’on doit prendre dans certaines missions influencent réellement la suite de l’histoire. Je peux déjà vous dire ceci : ceux qui s’attendent à des conséquences aussi lourdes que dans *The Blood of Dawnwalker* devront nettement revoir leurs attentes à la baisse.
Avec sa campagne, Modern Warfare 4 prouve tout ce qu’un jeu de tir à la première personne peut encore offrir. De l’action d’agent secret à la James Bond, des combats au corps à corps acharnés à la John Wick et une exploration en monde ouvert comme dans MGS 5, le tout combiné à la grandiloquence débridée habituelle de Call of Duty. Et avant même que l’un de ces éléments ne puisse lasser, Infinity Ward a déjà la prochaine surprise en réserve.
Un mélange hétéroclite d’excès de violence
Un instant, vous poursuivez un adversaire à la manière d’un expert en parkour sur les toits de New York ; l’instant d’après, vous vous frayez un chemin à coups de poing dans une boîte de nuit. Puis vous foncez à travers le centre-ville de Paris lors d’une course-poursuite effrénée, vous descendez en rappel de nuit le long de la façade d’un gratte-ciel à Mumbai ou vous vous battez pour survivre sur la péninsule coréenne au cœur d’une invasion brutale.
Ce faisant, Infinity Ward ne se contente pas simplement de changer de décor. Sur le plan du gameplay également, Modern Warfare 4 enchaîne les rebondissements : vous vous faufilez, grimpez, conduisez des véhicules, distribuez des coups de poing, résolvez de petites énigmes, maniez du matériel lourd et, bien sûr, vous frayez parfois un chemin à l’ancienne à travers les positions ennemies à l’aide d’un fusil d’assaut. Si Black Ops 6 allait déjà dans cette direction, Modern Warfare 4 brise désormais complètement les anciennes contraintes.
La seule chose encore plus impressionnante, c’est en réalité son audace effrénée à gaspiller les ressources. Certaines mécaniques de jeu ne sont utilisées que pendant quelques minutes avant de disparaître à jamais. Alors que d’autres studios construiraient immédiatement autour d’une telle idée un système de progression avec trois arbres de compétences et 20 heures de grind, Modern Warfare 4 est déjà passé depuis longtemps à l’attraction suivante.
Derrière toute cette folie se cache toujours Call of Duty
Sans une base solide, ce déluge d’idées s’effondrerait rapidement comme un château de cartes. Si cela n’arrive pas, c’est grâce à l’excellent gunplay : les armes ont du punch, les impacts sont puissants et les commandes réagissent avec leur précision habituelle. Aussi atypique que puisse paraître l’ensemble, dès que j’appuie sur la gâchette, Modern Warfare 4 me donne indéniablement l’impression de jouer à Call of Duty.
C’est aussi grâce à cette base solide que la campagne ne se réduit pas à une simple succession de gadgets spectaculaires. C’est comme dans Destiny 2, où même le nouveau DLC scénaristique le plus faible n’était pas un échec total, car la structure de base – c’est-à-dire le gameplay de tir phénoménal – est à toute épreuve.
Les combats au corps à corps et les duels au couteau constituent toutefois une exception. Bien qu’ils soient spectaculaires et mis en scène comme au cinéma, ils manquent un peu de précision. Surtout, dans le feu de l’action, il n’est pas toujours facile de savoir quand je dois parer une attaque et quand je dois frapper.
Mon moment préféré
Le chapitre « Gestrandet » mérite une mention spéciale. Après que votre unité s’est écrasée derrière les lignes ennemies en Corée du Nord, ce jeu de tir, par ailleurs largement linéaire, se transforme soudainement en une mini-aventure en monde ouvert. Vous pouvez aborder les objectifs de mission dans l’ordre que vous souhaitez, explorer les environs à votre guise, accomplir des tâches optionnelles et ramasser une multitude de butin. Dans votre cachette, vous améliorez vos armes et votre équipement ou échangez des informations avec vos camarades.
C’est là, au plus tard, que Modern Warfare 4 ressemble davantage à Metal Gear Solid 5 : The Phantom Pain ou à Far Cry 6 qu’à un Call of Duty classique. Vous sillonnez la région en véhicule, sautez depuis des tours ou des falaises, déployez votre parachute et planez inaperçus au-dessus des postes de contrôle ennemis. Si vous n’avez pas envie de vous cacher, vous pouvez plutôt piloter un drone bombardier au cœur du groupe ennemi, écraser les soldats avec un camion ou les éliminer depuis le toit d’une tour de radio à l’aide d’un fusil de précision. Et ce ne sont de loin pas toutes les possibilités.
Selon que vous vous concentriez sur les trois objectifs principaux du chapitre ou que vous accomplissiez également toutes les tâches optionnelles, vous pouvez passer deux, trois, voire quatre heures dans ce mini-monde ouvert. Surtout, cette incursion dans le monde ouvert fonctionne nettement mieux que les missions de combat ouvert de Modern Warfare 3. Celles-ci m’ont donné l’impression d’être des cartes multijoueurs sur lesquelles les développeurs ont ajouté après coup quelques objectifs de mission.
L’histoire est plutôt fonctionnelle
Alors qu’Infinity Ward met presque tout en œuvre sur le plan ludique, mieux vaut ne pas trop s’interroger sur l’intrigue. La Corée du Nord envahit le Sud, tandis qu’en arrière-plan, des forces encore plus puissantes tirent bien sûr les ficelles, et le capitaine Price se retrouve parallèlement lui aussi plongé jusqu’au cou dans un complot international.
Tout cela n’est pas particulièrement crédible. Modern Warfare 4 ne raconte pas un thriller politique, mais utilise surtout la politique mondiale comme mèche pour déclencher le prochain grand moment d’action. Ceux qui s’attendent ici à une analyse nuancée du conflit dans la péninsule coréenne ont autant de chances de trouver leur compte que quelqu’un qui prendrait Fast & Furious pour un documentaire sur le code de la route.
Pour autant, les personnages ne me laissent pas indifférent. Park et ses camarades, en particulier, se démarquent agréablement des super-soldats habituels, que rien ne semble ébranler. Ce ne sont pas des clichés de héros ambulants, mais de jeunes hommes en pleine guerre, qui ont le droit d’avoir peur ou d’être dépassés par les événements. Cela les rend crédibles et confère à l’histoire une touche inattendue d’humanité.
En revanche, Mads Mikkelsen m’a déçu dans le rôle du « Tireur ». Non pas à cause de sa prestation – cet homme impose sa présence dès la première seconde –, mais parce que le scénario ne lui laisse guère la place de façonner un méchant vraiment mémorable. Un cas classique de « réserve de luxe » : un casting absolument exceptionnel, mais criminellement sous-exploité.
Les adversaires pourraient faire preuve d’un peu plus de réflexion
Dès que Modern Warfare 4 lève un peu le pied, on remarque à quel point certains ennemis se comportent de manière maladroite. Ils choisissent des abris on ne peut plus mal placés ou semblent tout simplement ne pas se rendre compte de ce qui se passe à deux mètres d’eux. Dans les grandes batailles, ces ratés se perdent généralement dans le chaos général. Mais dès que les combats deviennent plus restreints, ce comportement discutable est difficile à ignorer.
Sur le plan audiovisuel, il n’y a rien à redire. Les batailles sont mises en scène de manière spectaculaire : partout, des structures s’effondrent, des explosions retentissent ou des éléments sont réduits en miettes grâce à votre intervention énergique. Les décors regorgent de détails, et même à l’arrière-plan, l’agitation et les déflagrations sont incessantes.
On voit à chaque seconde l’énorme effort de production consacré à Modern Warfare 4. Mais aussi impressionnants que soient les graphismes, Infinity Ward va encore plus loin en matière de son, car je n’ai encore jamais entendu une bande-son aussi grandiose dans aucun autre jeu de tir.
Call of Duty Modern Warfare 4 – Conclusion du test :
Après Black Ops 7, mon enthousiasme à l’idée d’une nouvelle campagne Call of Duty était au plus bas. Modern Warfare 4 a reconquis mon cœur. Non pas grâce à une histoire exceptionnelle ou à des adversaires particulièrement rusés, mais grâce à des graphismes spectaculaires et à un immense potentiel de divertissement. Si l’on cherchait le mot « spectacle » dans le Duden, la jaquette de Modern Warfare 4 devrait en réalité y figurer à côté. À la fin du générique, je n’avais pas l’impression d’avoir joué seulement sept heures, mais d’avoir vécu une expérience incroyablement riche. Et c’est précisément ce qui compte le plus pour moi dans une campagne Call of Duty, bien plus que n’importe quel chiffre affiché au compteur. Si cela ne tenait qu’à moi, Activision pourrait désormais proposer chaque année des campagnes exactement comme celle-ci : un concentré d’action à grand spectacle, compact et ultra-efficace, sans le moindre gramme de graisse.
