Fallout: New Vegas keert terug als remaster, dat heeft Bethesda enkele maanden geleden officieel bekendgemaakt. Maar sinds de release van het nieuwste fanproject vraag ik me af of ik die nieuwe versie überhaupt nog wel nodig heb.
Fallout: New Vegas is net 16 jaar geworden en die leeftijd is duidelijk te zien aan het rollenspel. Grafisch gezien kan een van de beste Fallout-spellen tegenwoordig natuurlijk niet meer meekomen, althans, dat gold tot een paar weken geleden. Nu poetst één enkele mod het uiterlijk van het post-apocalyptische Nevada zo grondig op, dat ik me langzamerhand afvraag hoe de officiële remaster daar überhaupt tegenop kan.
New Vegas in nieuwe glorie
Waar gaat het om? Om New Vegas RTX, een mod die Fallout: New Vegas met behulp van de Nvidia-tool RTX Remix een nieuwe renderer geeft. De wereld wordt nu verlicht met behulp van path tracing, wat zorgt voor een aanzienlijk realistischere lichtstemming, reflecties en gedetailleerde objectschaduwen. De mod ondersteunt ook hoogtekaarten voor texturen, waardoor New Vegas profiteert van gedetailleerde terrein- en oppervlaktetexturen uit bijbehorende mods.
Waarom is dit zo bijzonder? New Vegas RTX is een kleine revolutie voor de modding-scene van het spel, en wel om verschillende redenen:
- New Vegas ziet er met slechts één mod indrukwekkend modern uit: Zelfs zonder ondersteunende textuurmods is de grafische sprong enorm. Voor iets vergelijkbaars moest men in het verleden talloze complexe mods voor weer, belichting en texturen installeren.
- New Vegas RTX is veel eenvoudiger in gebruik: Voor de installatie heb je weliswaar een paar van de meest gangbare tools en bugfixes nodig, maar die zou je sowieso moeten installeren als je New Vegas wilt modden of gewoon zo stabiel mogelijk wilt spelen. RTX biedt bovendien DLSS en Frame Generation, waardoor de prestatiekosten aanzienlijk beter onder controle kunnen worden gehouden dan bij andere geavanceerde grafische mods. Bij de eenvoudige installatie kun je bovendien veel gemakkelijker fouten voorkomen dan bij ENB’s of NVR.
- Mods blijven compatibel: De meeste mods kunnen nu al probleemloos met RTX worden gecombineerd, ook al moeten we hier en daar wat inleveren. Aangezien RTX nog steeds actief wordt verder ontwikkeld, kan er hier nog het een en ander veranderen; momenteel zijn er nog enkele bugs die de ontwikkelaar wil verhelpen.
Maar laten we in plaats van woorden de beelden voor zich spreken: hier is een korte vergelijking tussen New Vegas zonder mods, mijn opstelling met meer dan 200 mods van vorig jaar en een eenvoudige combinatie van New Vegas RTX en een handvol textuurmods:
Let op: dit zijn afzonderlijke afbeeldingen die weliswaar dezelfde locatie tonen, maar in het spel op verschillende tijdstippen van de dag zijn gemaakt. Het zijn dus niet honderd procent dezelfde beelden, maar het zou jullie een goed beeld moeten geven van hoe de graphics verschillen.
Hoe moet Bethesda dat bijhouden?
Nu ben ik er tenminste bijna zeker van: ik heb helemaal geen officiële remaster voor New Vegas meer nodig, die misschien pas over twee jaar of nog later uitkomt. Want de RPG van Obsidian ziet er nu al geweldig uit met slechts één mod, en dat is nog niet alles. Al meer dan 16 jaar hebben fans vol passie gewerkt aan nieuwe wapens, questmechanismen, texturen en verbeteringen voor de RPG.
Dit werk kan Bethesda onmogelijk vervangen, dat blijkt uit de ervaring met Oblivion Remastered. Ook bij de officiële heruitgave van New Vegas zullen mods voor het origineel waarschijnlijk niet zomaar compatibel zijn. Waarschijnlijk gaat het weer om een opgepoetste versie die qua gameplay en inhoud vrijwel identiek is aan het origineel. En dat betekent dat ik van zoveel zou moeten afzien:
- Grote, hoogwaardige fan-uitbreidingen zoals Long 15, waarmee de spelwereld op zinvolle wijze wordt uitgebreid, inclusief nieuwe reeksen quests, uitrusting en alles wat daarbij hoort.
- Verbeteringen aan het wereldontwerp, zoals Mojave Scenery Overhaul of Desert Landscapes, die veel locaties uitgebreid aanvullen met extra details en de wereld zo geloofwaardiger en natuurlijker laten overkomen.
- Mods die meeslepende mechanismen toevoegen, zoals animaties voor het gebruik van stimpaks.
Uiterlijk met New Vegas RTX verliest de remaster voor mij ook nog een van zijn laatste argumenten: dat hij er (waarschijnlijk) beter uitziet dan het origineel. Natuurlijk, wie zonder moeite een gemoderniseerde en stabiele versie van een van de beste Fallout-spellen wil hebben, vindt misschien wat hij zoekt in de officiële heruitgave. Maar Oblivion Remastered heeft aangetoond dat zelfs stabiliteit en prestaties geen garantie zijn – tot op de dag van vandaag niet.
We weten natuurlijk nog niet wat Bethesda met Fallout: New Vegas Remastered daadwerkelijk gaat leveren. Misschien slaagt de heruitgave er wel in om iets te realiseren wat modders tot nu toe niet is gelukt, zoals het integreren van de modernere Power-uitrustingen uit Fallout 4? Ik betwijfel het, maar misschien verrast Bethesda me toch. Tot die tijd speel ik in ieder geval Fallout: New Vegas in zijn beste, gemodde versie. En ik kijk uit naar de nieuwe Fallout van Obsidian. Dat zijn toch goede tijden.
