Le nouveau Final Fantasy est en réalité assez ancien, ou du moins donne-t-il cette impression. Et plus vous avez grandi avec cette série légendaire de JRPG, plus vous l’apprécierez.
Non, tout n’était pas mieux avant. Surtout pas dans les jeux vidéo, même si la nostalgie aime bien nous faire croire le contraire.
C’est ce qui rend à la fois passionnant et difficile de juger objectivement un jeu comme Final Fantasy Resonance. En effet, votre appréciation de ce jeu de rôle rétro dépendra largement de votre degré d’attachement à la légendaire série de JRPG. Et surtout, depuis quand.
Resonance est old school jusqu’à l’extrême, voire au-delà. La question est de savoir pourquoi j’ai passé plus de 40 heures sur ce jeu en l’espace d’une semaine. De mon plein gré. Pendant mes vacances. Partons ensemble à la recherche d’indices.
Table of Contents
Une œuvre d’art en 2,5D
Commençons par mettre les choses au clair : Final Fantasy Resonance s’inspire largement d’Octopath Traveler 1 & 2, qui se voulaient eux-mêmes un hommage aux premiers Final Fantasy. Les jeunes branchés appelleraient sans doute cela un « retour aux sources ».
Ici comme là-bas, des personnages en 2D pixélisés, mais animés avec un grand souci du détail, évoluent devant des décors en 3D créés avec Unreal Engine. Ici comme là-bas, dans les combats tactiques au tour par tour, l’essentiel consiste à « stagger » vos ennemis, c’est-à-dire à les rendre temporairement incapables de combattre, en exploitant leurs points faibles.
Cependant, on remarque rapidement dans Final Fantasy Resonance que les développeurs disposaient d’un budget bien différent de celui de son petit frère. Les décors en 3D surprennent sans cesse par des mouvements de caméra astucieux et rappellent agréablement, à cet égard, les Final Fantasy 7 à 10.
De plus, le jeu regorge de cinématiques élaborées, dont certaines sont même rendues en 3D. Ainsi, lorsque vous invoquez les super-monstres « Esper » typiques de la série, tels qu’Ifrit, Odin, Titan ou Ramuh, cela procure une sensation véritablement épique – notamment parce que Resonance combine habilement les scènes de rendu avec les graphismes du jeu.
La bande originale orchestrale, qui mêle des thèmes connus à de nouveaux morceaux, est également de grande qualité et compte parmi les meilleures que j’ai pu écouter cette année. Seul bémol : le doublage, pourtant excellent, n’est disponible qu’en anglais ou en japonais.
Old school jusqu’à l’extrême
Voilà. Nous avons ainsi passé en revue à peu près tout ce que l’on pourrait qualifier de moderne dans Final Fantasy Resonance. Car d’un point de vue ludique, ce « nouveau » Final Fantasy vous ramène tout droit dans les années 90.
- Une carte du monde dans laquelle vous parcourez des villes et des donjons et qui se débloque progressivement au fur et à mesure de la progression dans le jeu.
- Une histoire strictement linéaire, sans aucune liberté de choix.
- Des combats aléatoires qu’il est impossible de sauter.
- Une progression des personnages simple avec des montées de niveau automatiques, qui consiste principalement à acheter la meilleure arme et la meilleure armure possibles dans la boutique de chaque nouvelle ville.
- Des donjons qui, au fond, ne se composent tous que de combats aléatoires, de coffres au trésor, d’objets clignotants et d’un boss à la fin. De rares exceptions sous forme d’énigmes ne font que confirmer la règle.
- Des quêtes secondaires des plus simples qui vous envoient de A à B pour récupérer C ou vaincre D.
- Un groupe de quatre personnages, mais lors de l’exploration des donjons, des villes et du monde en surface, vous ne voyez que le personnage principal, Rain.
Je vous présente tout cela de manière délibérément sobre afin de susciter chez vous l’une des deux réactions possibles : soit « C’est normal ! », soit « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? ». Les seules concessions de Final Fantasy Resonance aux standards actuels des jeux de rôle se limitent à une poignée de fonctionnalités pratiques :
- trois niveaux de difficulté
- un bouton de sprint, que ce soit à pied ou à dos de chocobo
- des invocations d’Esper que l’on peut ignorer
- des points de sauvegarde situés juste avant les boss, avec téléportation vers l’entrée du donjon
À un moment donné, j’ai même failli arrêter Final Fantasy Resonance par frustration. Oui, l’existence d’une cité cachée des mages est un thème récurrent de la série. Cela ne pose problème que lorsque je dois parcourir toute la carte du monde en dirigeable pendant plus de 30 minutes pour la découvrir – dans l’espoir que mon radar, activé d’une simple pression sur un bouton, finisse par se déclencher. En tout cas, cherchez dans l’océan au sud-est de l’île volcanique. Vous me remercierez plus tard.
Attrapez-les tous !
Vous êtes toujours là ? Alors voici la deuxième épreuve de mon test de compatibilité : Lightning, Bartz, Cloud, Tidus, Vaan, Zidane, Clive, Squall… Combien de ces noms vous rappellent de bons souvenirs de jeux de rôle ?
Plus il y en a, plus l’élément de jeu le plus important de Final Fantasy Resonance vous captivera : les « visions ». Répartis dans tout l’univers du jeu, vous trouverez des sanctuaires plus ou moins bien cachés qui abritent – bien sûr – un cristal, grâce auquel vous débloquerez l’un des 26 personnages de la série Final Fantasy.
L’histoire fournit même une justification assez plausible à cela et, surtout, présente les personnages de manière tout à fait merveilleuse. Dans une séquence vidéo, vous découvrez non seulement les « origines » de ces personnages, mais vous voyez également des scènes tirées des jeux correspondants. Et si vous connaissez ces jeux, vous aurez vraiment l’impression de retrouver de vieux amis.
Sur le plan du gameplay, les « visions » s’avèrent nettement plus sobres, car il s’agit en principe d’un système de métiers déguisé, comme vous en connaissez dans d’innombrables autres jeux de rôle japonais.
Concrètement : au lieu d’une classe, vous attribuez à chacun de vos huit membres de groupe une « vision » qui gagne des niveaux tant qu’elle est active, débloquant ainsi des compétences de plus en plus puissantes. Une fois débloquées, ces compétences peuvent être utilisées par vos héros même si vous changez de vision – mais vous disposez bien sûr d’un nombre limité d’emplacements.
On retrouve ce système, ou quelque chose de similaire, dans Octopath Traveler ou Dragon Quest, mais vous vous sentirez bien sûr plus attachés émotionnellement à la « vision » de Cloud Strife qu’à la classe d’un guerrier. Du moins, si vous savez qui est Cloud. Et si vous pouvez maintenant vous réjouir que l’une de ses compétences s’appelle « Coup croisé ».
En tant que fan de la série, je n’aurai en tout cas de repos qu’une fois que j’aurai « attrapé » toutes les visions, pour reprendre librement l’expression de Pokémon.
Un point faible à double titre
Mais il faut aussi reconnaître que, dans les combats, il s’agit en fin de compte uniquement d’exploiter les faiblesses de vos ennemis pour les faire vaciller le plus rapidement possible. Si vous y parvenez avec tous en même temps, vous pourrez alors lancer une attaque spéciale spectaculaire mise en scène par vos visions attribuées.
Cependant, l’équilibrage laisse à désirer, car à partir du niveau de difficulté intermédiaire, vous n’avez une chance de l’emporter, surtout face aux boss, que si vous vous acharnez systématiquement sur leurs points faibles avec l’ensemble de votre groupe. Concrètement, cela signifie : déclencher le combat contre le boss, identifier ses points faibles à l’aide d’un sort d’analyse, revenir au point de sauvegarde, optimiser le groupe et les visions en conséquence, puis lancer l’attaque.
Cela reste agréable grâce à la mise en scène soignée et au lien émotionnel avec les Espers et les Visions, mais cela ne peut masquer le fait que les combats dans Octopath Traveler 1 & 2 permettent nettement plus de finesse tactique.
La première impression sur l’histoire est trompeuse
C’est justement là où je m’y attendais le moins que Final Fantasy Resonance apporte le plus d’innovations : au niveau de l’histoire. Pourtant, celle-ci commence de manière on ne peut plus classique et aligne tous les clichés des jeux de rôle japonais :
- le héros noble et altruiste – en l’occurrence Rain, commandant de la brigade des dirigeables
- la « demoiselle en détresse » naïve et ravissante, qui cache bien sûr un secret
- un méchant masqué qui veut détruire le monde
Resonance mélange tout cela avec plus de fan service qu’un billet VIP pour un concert des Backstreet Boys. Prenons un peu de recul… il y a des chocobos, des cristaux, des Espers, des Mogrys, des Magi, des dirigeables, la progression classique du « feu » au « Feuga », des séquences de rendu lors des invocations, des Morbols, des Kactors, des Tomberrys, des boss de fin de jeu optionnels particulièrement coriaces et, oui, Sephiroth est également de la partie.
Cela ressemble à un passage obligé pour un voyage nostalgique, mais plus vous jouez, plus vous vous rendez compte avec quel sens et quelle tendresse Square a mélangé les ingrédients classiques pour créer quelque chose de nouveau.
Pour être honnête, il faut noter que Final Fantasy a toujours eu plus de sous-entendus et de profondeur narrative que d’autres jeux de rôle japonais – il suffit de penser au thème de la pollution environnementale dans Final Fantasy 7.
Je ne m’attendais toutefois pas à ce que Resonance rompe autant avec ses propres clichés au fil du jeu, allant même jusqu’à les démasquer, au sens propre du terme. Je ne souhaite donc pas en dévoiler davantage sur l’histoire.
J’irais même jusqu’à dire que l’histoire fonctionne même pour ceux qui ne sont pas particulièrement fans de Final Fantasy. Ce qui n’est absolument pas le cas pour le reste du jeu. Mais je pense que vous l’avez compris si vous avez lu jusqu’ici. Un peu, en tout cas.
Conclusion de la rédaction
Jouer à Final Fantasy Resonance, c’est un peu comme écouter la playlist de ma fête des « 25 ans du bac ». Ceux qui passent par hasard auront déjà entendu au moins quelques-unes de ces chansons. Mais pour vraiment comprendre ce qu’elles signifient pour moi et mes amis, il faut avoir été là à l’époque.
Final Fantasy Resonance est en quelque sorte la « mixtape » de Final Fantasy. Si vous êtes un fan de longue date de la série et que vous avez surtout un faible pour les débuts au tour par tour, alors je vous recommande vivement ce voyage nostalgique. Pour ma part, cela a vraiment touché toutes mes cordes sensibles et m’a donné l’impression de retrouver de vieux amis.
En tant que critique de jeux vidéo, mon travail consiste toutefois aussi à retirer mes lunettes de nostalgie. Et plus j’y regarde de près, plus il apparaît clairement que, d’un point de vue purement ludique, d’autres RPG japonais ont tout simplement plus à offrir. Dans le segment old school, cela vaut aussi bien pour Octopath Traveler 2 que pour Dragon Quest 7 Reimagined. Et si vous recherchez quelque chose de plus moderne, je vous conseillerais plutôt les remakes de FF7 ou Metaphor: ReFantazio.
D’un autre côté, cela fait longtemps que je n’ai pas découvert un jeu qui se présente autant comme un véritable « fan service ». Et Final Fantasy Resonance s’acquitte de cette mission avec brio.
