Видеоигры в жанре хоррор охватывают самые разные поджанры — от «гора» и «боди-хоррора» до апокалиптических пустошей и космического ужаса, а «Dreadline Express» занимает своеобразную нишу на стыке между апокалиптической темой конца света и экзистенциализмом, посвящённым смыслу жизни. 16 октября игра «Dreadline Express» вышла эксклюзивно для ПК через Steam, и эта так называемая «метроидбрания» уже получила 98 % положительных отзывов на Steam; зрители хвалят игру как идеальный пример того, как принцип «меньше — значит больше» выделяется в индустрии, где изобилие и избыток так часто заглушают послания, скрытые в тонком повествовании.
В то время как в сегменте AAA-игр в основном доминируют устоявшиеся франшизы и отточенная графика, в сфере инди-хорроров наблюдается заметное возрождение игр с графикой в стиле «олдскул» и простым игровым процессом, призванным раскрыть заставляющие задуматься сюжеты. Зачастую отсутствие гиперреализма компенсируется акцентом на сюрреализм, и Dreadline Express, похоже, станет ещё одной инди-игрой, которая уделяет столько же внимания постановке вопросов, сколько и предоставлению ответов.
«Dreadline Express» представляет механику построения колоды в жанре психологического хоррора
В интервью Deadline разработчик Дэвид Конечный назвал такие хоррор-игры, как «SOMA», и фильмы Ари Астера, например «Мидсоммар», источниками вдохновения для своего подхода к созданию «Dreadline Express». Чешский разработчик пережил «кризис», пробуя себя в различных проектах, которые так и не были доведены до конца, и в итоге решил объединить различные элементы в единый игровой опыт в «Dreadline Express». Конечный черпал вдохновение в своей любви к поездам и творчеству Лавкрафта, а также добавил элементы из собственной жизни, связанные с детством, проведённым с прабабушкой, и решил создать игру, в которой игроки сами могут выбирать, в каком направлении будет развиваться сюжет. Получившийся в результате проект, в котором также присутствуют сбор карт и построение колоды, предлагает уникальный игровой цикл, приглашающий игроков раскрывать мрачную историю «Dreadline Express» по-новому.
Игрокам предстоит делать различные наблюдения и взаимодействовать с определенными объектами в «Dreadline Express», чтобы получить карты, которые они затем смогут использовать для общения с другими пассажирами поезда и узнать происхождение и мировоззрение всех, кто находится на борту «последнего существующего поезда с людьми». Это даёт игрокам полный контроль над сюжетом: они могут выбирать между позитивными и негативными вариантами диалогов, чтобы заводить друзей или наживать врагов, при этом пытаясь разгадать грандиозную тайну, окутавшую поезд и его пассажиров меланхолией. Учитывая сюжет, напоминающий SOMA, и игровой процесс, похожий на Inscryption, неудивительно, что Dreadline Express уже на раннем этапе нашел отклик у поклонников психологического хоррора.
Несмотря на опасения, что рынок инди-хоррора перенасыщается проектами, пытающимися следовать той же формуле, что и культовые хоррор-игры 90-х, многие из этих новых игр отличаются друг от друга и от своих предшественников благодаря инновационным игровым ходам и смелому повествованию. «Dreadline Express» делает это с помощью взаимодействия с картами и исследования в непосредственной близости, а его необычная задумка, возможно, стоит того, чтобы на неё обратить внимание. Достигнет ли игра такого же массового успеха, как «SOMA» или «Mouthwashing», пока неизвестно, но популярность не обязательно является «альфой и омегой» в игровой индустрии, особенно в сфере инди-хоррора.
