The Coalition stworzyło mroczny prequel, który stanowi techniczny kamień milowy na konsoli Xbox. Bezlitosna walka z Locustami wciąga od pierwszej sekundy.
W wywiadzie dla GlobalESportNews w zeszłym tygodniu – jeszcze zanim sam zagrałem w Gears of War: E-Day – dyrektor kreatywny studia, Matt Searcy, powiedział mi o tej prequelu: „I właśnie ta chwila na samym początku, kiedy świat wierzy, że po 80 latach w końcu zapanuje pokój, by potem zobaczyć, jak ta nadzieja zostaje całkowicie zniweczona – to stanowi centralny punkt zwrotny i kształtuje wszystko, co charakteryzuje Gears of War od tego momentu”. Po zagraniu w nową część mogę z całą pewnością stwierdzić, że nie obiecała zbyt wiele.
E-Day pod wieloma względami powraca do korzeni serii Gears of War. A Emergence Day – dzień, w którym horda Locustów po raz pierwszy rzuca się na ludzi na Serze – stanowi do tego idealną scenerię. Zapomnijcie o bardziej kolorowej oprawie graficznej z dwóch ostatnich części. Tutaj robi się brudno. Krwawo. Atak Locustów jest brutalny i dokładnie tak jest przedstawiony od pierwszej sekundy – w sekwencji, która bardziej przypominała mi gry takie jak Resident Evil. The Coalition nie powstrzymuje się tutaj, i bardzo dobrze. Posunąłbym się nawet do stwierdzenia, że E-Day to jak dotąd najlepsza kampania w serii Gears.
Znikąd: Wybuch Locustów zapewnia autentyczną atmosferę survival horroru
Z bliska doświadczycie horroru i przerażenia związanych z nagłą agresją płynącą z wnętrza planety. Marcus i Dom piją piwo w barze w Kalonie podczas pozornie spokojnego wieczoru, aby uczcić pamięć brata Doma, Carlosa – tam też przebywają wasi przyszli członkowie drużyny, Carter i Reyes. Nastrój zmienia się jednak z sekundy na sekundę, gdy miasto wstrząsają wstrząsy ziemi wywołane przez Locustów wyłaniających się z podziemi. Na ulicach wkrótce pojawiają się pierwsze mniejsze potwory, które polują na cywilów, rozrywają ich na kawałki i biorą na cel również was. Trzeba się uzbroić, więc ta przypadkowo zebrana grupa wyrusza na posterunek policji, gdzie zastaje prawdziwą rzeź – to również nieuchronnie przypomina mi Resident Evil 2.
Nie martwcie się jednak – pod względem rozgrywki Gears of War: E-Day nie podąża śladami survival horrorów Capcomu, lecz pozostaje wierny swojej naturze strzelanki z systemem osłon. Przerażający charakter wynika wyłącznie z atmosfery, oprawy dźwiękowej i wyglądu przeciwników. The Coalition sprawia, że nawet wrogowie, których widzieliście już w kilku poprzednich częściach, znów wydają się niebezpiecznymi, krwiożerczymi potworami, przed którymi czujecie respekt.
Bezwzględna walka o przetrwanie: Bezwzględna siła zagrożenia ze strony Locustów
Gears of War: E-Day od samego początku idzie na pełnych obrotach. Niekoniecznie pod względem tempa rozgrywki, ale raczej intensywności. I to pod każdym względem. W sposobie przedstawienia ataku Locustów oraz w tym, jak The Coalition stara się nadać bohaterom głębię i osobowość. To nieustanna zmiana między nadzieją a beznadziejnością, w której jednak nigdy nie tracicie z oczu celu. Nawet gdy wokół was wybucha chaos. Niezależnie od tego, czy chodzi o Corpsera, czy Brumaka, wasi najgorsi wrogowie mogą was dosłownie zmiażdżyć, jeśli nie będziecie uważać.
Dynamiczne wymiany ognia: sprytne ataki z flanki i nowa swoboda ruchu
Nawet – w porównaniu z innymi walkami w E‑Day – zupełnie zwyczajne wymiany ognia bywają czasem prawdziwą gwarancją napięcia. Przeciwnicy próbują was oskrzydlić. Albo rzucają granaty dymne, by następnie zaskoczyć was strzałem ze strzelby przez zasłonę dymną. Kiedy atakuje was jednocześnie kilka różnych typów wrogów, musicie zachować orientację, aby nie wyskoczyć z osłony tylko po to, by zostać zmiecionym przez snajpera lub wpaść prosto pod lufę przeciwnika z strzelbą Incinerator. Często strefy walk są na tyle rozległe, że dają wam wystarczającą swobodę manewru. Doskonale wpisuje się w to wasz rozszerzony repertuar ruchów, ponieważ możecie teraz skakać i jesteście bardziej elastyczni w korzystaniu z osłon. W zależności od przeszkody dosłownie leżycie na ziemi i kucacie za kawałkiem betonu lub czymś podobnym, aby uniknąć ostrzału.
Ujmijmy to tak: walki w E-Day nie zawsze są tak sztywne, że wy stoicie po jednej stronie, a przeciwnicy po drugiej. Równie ważną rolę odgrywa pionowość – przeciwnicy mogą na przykład celować w was z góry, z okien. W innym miejscu znajdziecie się na środku placu i będziecie tam bronić pozycji, podczas gdy wrogowie mogą zbliżać się ze wszystkich stron i ostrzeliwać was. Wszystko to The Coalition łączy z obfitymi efektami specjalnymi. Ziemia się rozstępuje, fragmenty budynków się zawalają i tak dalej – nie chcę w tym miejscu zdradzać zbyt wiele. Nie ma jednak w żadnym momencie wątpliwości, że miasto jest terenem działań wojennych. W zależności od sytuacji (i poziomu trudności) wymagana jest od was najwyższa koncentracja – po wielu intensywnych starciach musiałem najpierw przez chwilę złapać oddech, zanim kontynuowałem grę.
Oddech w ruinach: bardziej otwarte poziomy, misje poboczne i modyfikacje broni
Nie oznacza to jednak, że E-Day to niekończąca się seria ekscytujących scen akcji. Pomiędzy nimi pojawiają się spokojniejsze momenty, w których spacerujecie po mieście lub tunelu metra. Te chwile niekoniecznie są tylko wypełniaczami – mają swój wkład w fabułę, pozwalając wam dowiedzieć się więcej lub po prostu dać wam czas na rozejrzenie się po zniszczonej Kalonie i wchłonięcie mrocznej atmosfery.
Imponująca grafika: silnik Unreal Engine 5 zapewnia dopracowany, interaktywny film wojenny
Przedstawienie wydarzeń z Dnia Pojawienia się (Emergence Day) pod kątem fabuły i rozgrywki to tylko jedna strona medalu, druga to realizacja techniczna. A ta jest znakomita. Grałem na konsoli Series X w trybie wysokiej jakości i E-Day wygląda tam po prostu fantastycznie. The Coalition wykorzystuje silnik Unreal Engine 5, aby odpowiednio brutalnie oddać wojnę toczącą się w mieście. Kiedy rozpętuje się piekło, odczuwacie to na podstawie zmieniającego się otoczenia, a gdy wokół was wszystko się wali i eksploduje, naprawdę macie wrażenie, że znaleźliście się w samym środku interaktywnego filmu wojennego.
Na szczególne uznanie zasługuje czysta, dopracowana realizacja. E-Day to jedna z niewielu współczesnych gier, w których do tej pory praktycznie nie doświadczyłem żadnych glitchów ani podobnych błędów – sporadycznie pojawiały się migające kałuże lub podobne rzeczy, ale nic dramatycznego. Najwyraźniej włożono tu mnóstwo pracy nad dopracowaniem szczegółów, co się opłaca, ponieważ żadne błędy nie wyrywają was z immersji. Ponadto otoczenie jest niezwykle szczegółowe, a The Coalition niejednokrotnie wykorzystuje oświetlenie i udźwiękowienie, by stworzyć przerażające, budzące strach sytuacje. Studio doskonale zna się na swoim fachu – i jak już wspomniałem, zespołowi udaje się sprawić, że nawet znani przeciwnicy z rasy Locust znów wydają się prawdziwym zagrożeniem. Nie spodziewałbym się tego, ale to działa.
Jeszcze kilka słów o trybie kooperacyjnym i wieloosobowym. Możecie grać we dwoje na podzielonym ekranie oraz w czwórkę w trybie online. Tryby Horde Siege (PvE) i Versus (PvP) nie były jeszcze dostępne w okresie testowym.
Gears of War: E-Day – podsumowanie recenzji
Ostatecznie niniejsza recenzja dotyczy wyłącznie kampanii – a ta bez wątpienia zasługuje na pięć gwiazdek. Minęło już sporo czasu, odkąd ostatnio jakaś gra tak bardzo mnie wciągnęła i zafascynowała. Wyobrażam sobie, że na zespole spoczywała pewna presja, by odpowiednio zrealizować często wspominany Emergence Day. Właśnie to The Coalition udało się osiągnąć w znakomity sposób, zarówno pod względem rozgrywki, jak i technicznym. Technika nie zawodzi i pomaga studiu stworzyć potężne, brutalne i intensywne widowisko wojenne. Współczuje się wszystkim wirtualnym postaciom, które w Kalonie zostają zmasakrowane w ciągu zaledwie kilku godzin, podczas gdy sam przeżywa się prawdziwą huśtawkę emocji, przechodząc od uczucia sukcesu do kolejnego druzgocącego ciosu, a mimo to nie poddaje się – bo przecież trzeba coś robić, by bronić się przed Locustami. Co prawda toczycie tu science-fictionowe bitwy z ohydnymi potworami z wnętrza planety, ale dzięki temu fabuła nie traci nic ze swojego ludzkiego wymiaru. Po krytyce dwóch ostatnich części i długiej przerwie aż do E-Day mogę powiedzieć, że czekanie zdecydowanie się opłaciło – czeka was tu nic mniej niż najmocniejsza jak dotąd historia z serii Gears.
