Om het dalende aantal spelers tegen te gaan, voegt de ontwikkelstudio nieuwe PvE-modi, Team Deathmatch en toegankelijkere functies toe aan het spel.
Bungie heeft drastische veranderingen aangekondigd voor zijn worstelende shooter Marathon. In de komende maanden zal het spel duidelijk afstand nemen van zijn ‘Extraction’-wortels. De nieuwe missie? De studio wil toegankelijkere ervaringen creëren met verschillende niveaus van intensiteit en tijdsbesteding.
In een blogbericht dat gisteravond werd gepubliceerd schetste Bungie de visie voor de korte en lange termijn voor de toekomst van Marathon. Het team wil de spanning van de bestaande Extraction-modus behouden voor iedereen die ervan houdt. Tegelijkertijd moeten andere spelers nieuwe manieren krijgen om de wereld te verkennen en precies de moeilijkheidsgraad te vinden die het beste bij hen past.
Roadmap voor de herfst en winter: Nightfall-refresh en PvE-modus Symbiosis
We beginnen in oktober met de Nightfall-refresh. Deze update zorgt voor een grondige herziening van de huidige spelervaring. Er komt zowel een reguliere als een permanente (en gratis) NuCaloric-beloningspas. Daarnaast zijn er regelmatige ‘Sponsored Kit’-wachtrijen – oftewel matchmaking met verstrekte uitrusting in plaats van je eigen loot. Bovendien krijg je in het spel meer tijd om toegang te krijgen tot het endgame-gebied Cryo Archive.
In december staat de PvE-modus Symbiosis centraal. Het team noemt dit de eerste grote stap naar de toekomst. Hier kun je de game met aanzienlijk minder druk beleven. De update biedt bovendien een experimentele Team Deathmatch-modus voor iedereen die weinig ziet in de pure Extraction-gameplay. Daarbovenop kun je in december rekenen op een nieuwe Shell, een grondig herwerkte Perimeter-map met nieuwe zones, een gloednieuwe PvE-Pinnacle-ontmoeting en een frisse paddenstoelen-esthetiek.
Grote ommezwaai in maart: nieuwe onboarding en afstappen van de pure focus op Extraction
De echt ingrijpende veranderingen volgen echter in maart. Concrete details zijn nog schaars. Toch heeft Bungie al enkele kerngebieden genoemd waarop de studio zich volledig concentreert. Deze moeten de staat van Marathon merkbaar verbeteren. Daartoe behoren een onderling verbonden systeem van permanente PvE-, PvP- en PvEvP-ervaringen, evenals een volledig nieuwe onboarding voor beginners. Verheug je bovendien op een meer gerichte questlijn met een sterker verhaal, een nieuwe zone en een nieuwe buitenaardse tegenstander.
Bungie plant bovendien verschillende niveaus van intensiteit en tijdsinvestering. Solo-spelers en crews krijgen meer opties. Over het algemeen moet de instap in Marathon en het leren van de spelmechanismen aanzienlijk toegankelijker worden. De nieuwe ervaringen leggen de nadruk specifiek op co-op, competitieve wedstrijden en puur overleven. Al met al lijkt dit een enorme afwijking van het oorspronkelijke concept van Marathon en de kerngameplay als extraction-shooter.
Dalende spelersaantallen op Steam: lukt het Bungie om het tij te keren?
Deze kern maakte weliswaar indruk op iedereen die de keiharde eisen van Marathon aankon, maar voor het grote publiek was het simpelweg te afschrikwekkend. En hoewel Marathon een goede start kende, kampt de titel op de pc nog steeds met dalende spelersaantallen. Kan Bungie het tij nog keren? Ik hoop het! Ondanks zijn zwakke punten en de hindernissen tot nu toe was Marathon een gedurfde release met veel sterke punten – met name de opvallende artstijl. Als Bungie, dat momenteel overigens ook verrassende wijzigingen aanbrengt in Destiny 2, de aantrekkingskracht van de shooter kan vergroten en de Extraction-optie voor hardcore-fans behoudt, ziet de toekomst voor Marathon er misschien toch nog rooskleurig uit.
