Le géant du divertissement revient sur son investissement de plusieurs milliards dans les créateurs de Fortnite et prévoit de développer pour l’avenir des univers de jeux entièrement nouveaux et autonomes.
Il y a deux ans et demi, Disney a investi 1,5 milliard de dollars américains dans Epic Games. Cette prise de participation dans le développeur deFortnite, qui exploite également une boutique de jeux numériques déguisée en « piñata » de jeux gratuits, vise à « créer un univers qui fusionne le jeu vidéo, la narration et l’expression créative de la communauté ». Des propos ambitieux qui font quelque peu penser au métaverse… ou est-ce seulement moi ?
C’est en tout cas ce que l’on entend de la part de Disney lorsqu’on lit le dernier article de blog sur lesite Web de Disneyou qu’on regarde la vidéo qui l’accompagne, intitulée « Comment Disney façonne son avenir grâce aux jeux ». Je ne sais pas trop ce que tout cela veut dire – ou, pour le dire autrement : ce langage d’entreprise fleuri donne l’impression que tout cela est censé signifier tout à la fois.
En tout cas, l’ambition de Disney est de « créer quelque chose de véritablement transformateur ».
Toujours la même rengaine ?
Sean Shoptaw, vice-président exécutif de Global Games and Digital Entertainment chez Disney, affirme dans cet article que les jeux vidéo sont depuis longtemps devenus un pilier fondamental du paysage du divertissement. L’objectif n’est plus de se contenter de raconter grossièrement les films et les séries ou de les prolonger de manière approximative. Il s’agit plutôt de tisser des histoires totalement autonomes et originales, conçues dès le départ pour le média du jeu vidéo. Jusqu’ici, tout va bien.
Sur le papier, cela ressemble à première vue exactement à ce que nous, joueurs, voulons entendre, mais il s’agit bien sûr aussi d’un calcul commercial impitoyable. Ce n’est pas un hasard s’il mentionne que Disney Games, en collaboration avec ses partenaires de licence, a généré pas moins de quatre milliards de dollars de dépenses de consommation au cours du dernier exercice financier. Selon Shoptaw, le portefeuille compte désormais pas moins de neuf jeux ayant chacun généré plus d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires, parmi lesquels des poids lourds tels que Kingdom Hearts et Marvel Strike Force.
La direction devrait toutefois concentrer toute son attention sur la prochaine génération. Pour la Génération Z et la Génération Alpha, les jeux sont bien plus qu’un simple divertissement ; ils font office de lieux de rencontre numériques et de carrefours sociaux favorisant la construction de l’identité. Pour illustrer ce filon démographique, le dirigeant cite l’exemple deMarvel Rivals : pas moins de 40 millions de joueurs dans le monde, dont 60 % ont moins de 24 ans. De plus, l’entreprise se vante de posséder la plus grande communauté Discord du secteur du jeu vidéo.
Et c’est précisément là que le lien avec Epic Games se fait. L’un des « plus grands paris interactifs » de Disney serait le partenariat stratégique avec Epic Games, visant à créer un univers cohérent dans lequel les fans peuvent jouer, regarder et laisser libre cours à leur créativité.
Sans grande surprise, Shoptaw qualifie Fortnite de l’une des plateformes de divertissement social les plus importantes au monde. « Et nous voyons sans aucun doute une multitude d’opportunités d’intégrer nos formidables personnages, histoires et univers dans cet univers et de créer quelque chose qui soit véritablement unique à Disney ».
Shoptaw ne précise pas exactement ce qu’il entend par là, mais j’espère – et je pense – qu’il ne s’agit pas uniquement d’alimenter Fortnite avec davantage de contenu Disney. J’interprète plutôt cette mention de Fortnite comme une source d’inspiration. Cette solution miracle véritablement « transformatrice » sera-t-elle finalement plus qu’un gigantesque marché virtuel qui vise nos portefeuilles ? Je reste sceptique pour l’instant – même si je dois admettre à contrecœur que Disney dispose bien sûr d’une multitude de marques extrêmement fortes qui me touchent beaucoup.
Cela semble-t-il un peu désespéré ?
Au vu de ce qui se passe actuellement dans le monde, il est en tout cas difficile d’accorder un réel poids à ces grandes déclarations. Au printemps 2026 encore, Disney avait procédé à une restructuration drastique de plusieurs départements, supprimant 1 000 postes. En juillet, même le puissant Pixar a dû encaisser des pertes, alors que ses films « Vice-versa 2 » et « Toy Story 5 » n’avaient pas vraiment fait un flop. Et puis je repense sans cesse à la façon dont Disney a traité ses studios internes par le passé, de Black Rock Studio à LucasArts, et j’en ai encore la nausée.
Mais bon, on ne peut tout de même pas dire qu’ils aient confié leurs licences aux mauvaises personnes. Machine Games a pu créer un excellent *Indy*, *Marvel Tokon* a fait un tabac et j’ai trouvé les derniers jeux *Star Wars* au moins valables.
