Na goedkeuring door de mededingingsautoriteiten is Electronic Arts voor 55 miljard dollar van eigenaar veranderd. Het bedrijf is van de ene op de andere dag geprivatiseerd; de nieuwe eigenaren zijn Saoedi-Arabië en Trumps schoonzoon Jared Kushner.
Update van 05-08-2026:
Nu is het officieel. Sinds het sluiten van de beurs op dinsdag 4 augustus is Electronic Arts geen beursgenoteerd bedrijf meer. Alle aandeelhouders zijn uitbetaald; het bedrijf is geprivatiseerd door een groep investeerders bestaande uit het Saoedi-Arabische Public Investment Fund (PIF), de investeringsmaatschappij van Donald Trumps schoonzoon Jared Kushner en de investeringsmaatschappij Silver Lakevoor 55 miljard dollar.
Het is de grootste met vreemd vermogen gefinancierde overname (leveraged buy-out) aller tijden. Saudi-Arabië heeft het leeuwendeel in de nieuwe eigendomsstructuur;het PIF controleert meer dan 93 procent van de EA-aandelen.
EA zelf liet in een verklaring weten dat de overname de uitgeverkapitaal voor de lange termijn, zakelijke expertise en strategische ondersteuning
oplevert. Hierdoor kan het bedrijfzijn eigen creativiteit en innovatie verder versnellen en zo de toekomst van het entertainment mede vormgeven.
Veel fans en spelers hebben echter kritiek op de nieuwe eigendomsverhoudingen. Meer hierover verderop.
Oorspronkelijk bericht van 31 juli 2026:
Het einde van EA, zoals we dat kennen, is bezegeld. Volgens een rapport dat op 30 juli 2026 bij de Amerikaanse beurs- en financiële toezichthouder is ingediend, verwacht de uitgever al binnen enkele dagen de handel in aandelen te staken. De terugtrekking van de beurs is de laatste stap van het bedrijf op weg naar een overname door particuliere eigenaren.
Een consortium van investeerders, bestaande uit het Saoedi-Arabische Public Investment Fund (PIF), de investeringsmaatschappij van Donald Trumps schoonzoon Jared Kushner en de investeringsmaatschappij Silver Lake, had in september 2025 ongeveer 55 miljard dollar geboden om alle aandelen van Electronic Arts op te kopen en het bedrijf te privatiseren. De beleggers zouden per aandeel een bedrag van 210 dollar ontvangen.
Het management en de aandeelhouders van EA hadden al in de nazomer van 2025 ingestemd met het bod; de afgelopen maanden is de deal grondig onderzocht door verschillende internationale mededingingsautoriteiten, waaronder de Europese Commissie. Een bedrijfsovername van deze omvang zorgt namelijk voor flinke onrust op de markt en kan de concurrentieverhoudingen mogelijk aanzienlijk verschuiven.
Alle juridische hindernissen genomen
In het concrete geval van EA zijn de autoriteiten echter vrijwel unaniem tot de conclusie gekomen dat de verkoop van het bedrijf vanuit mededingingsrechtelijk oogpunt geen problemen zou moeten opleveren, aangezien het hier niet gaat om een fusie tussen twee uitgevers – zoals bijvoorbeeld bij Microsoft en Activision Blizzard het geval was – maar simpelweg om een verandering van eigenaar. Dus van de handen van de aandeelhouders naar die van de nieuwe investeerders.
Uit hetrecente rapport van EA’s vicepresident Jacob Schatzaan de beursautoriteit blijkt dat het bedrijf inmiddelsalle resterende juridische hindernissen voor de overname heeft overwonnen.
Zowel in de EU als in de VS hebben de mededingingsautoriteiten ingestemd met de eigendomsoverdracht bij EA. Nu hoeft de overname alleen nog maar te worden afgerond. Het management van EA verwacht dat de aandelen bij het sluiten van de beurs op 4 augustus 2026 uit de handel worden genomen; Electronic Arts beëindigt daarmee zijn bestaan als beursgenoteerde ondernemingna 36 jaar.
Door de overname wordt EA een particuliere onderneming en is het niet langer verplicht om aan het publiek verslag uit te brengen over zijn financiën – hoe toepasselijk dat de salarisbonus van Andrew Wilson, de EA-topman die de deal heeft gesloten, dit jaar nog eens met maar liefst 8 miljoen dollar is gestegen.Als reden noemde het management onder andere de goede prestaties vanBattlefield 6.
De EA-deal: achtergrondinformatie over de nieuwe eigenaren
In september 2025 werd bekend dat EA voor een bedrag van ongeveer 47 miljard euro in handen zou komen van een consortium van investeerders en daarmee geprivatiseerd zou worden. Tot de nieuwe eigenaren van EA behoren het Saoedi-Arabische staatsfonds PIF en Affinity Partners, de investeringsmaatschappij van Jared Kushner. Saoedi-Arabië wordt beschuldigd van politieke en mensenrechtelijke onderdrukking, zoals de vervolging van activisten en journalisten. Daarnaast heerst er een diepgewortelde discriminatie van minderheden. De vrijheid van meningsuiting wordt structureel onderdrukt. Jared Kushner, de schoonzoon van Donald Trump, lag herhaaldelijk onder vuur vanwege dubieuze vastgoedtransacties, geheime contacten met de Russische regering en beschuldigingen van corruptie. Kushner onderhoudt bovendien nauwe banden met de Saoedische kroonprins en PIF-voorzitter Mohammed bin Salman.
Wat betekent dit voor de toekomst van EA?
Hoewel EA heeft aangekondigd dat de waarden van het bedrijf ook onder de nieuwe eigenaren hetzelfde zullen blijven, heeft de overname nu al duidelijke gevolgen. Vanwege het standpunt van de Saoedi-Arabische regering ten aanzien van de rechten van vrouwen en de LGBTQ-gemeenschap hebben verschillende contentmakers in het najaar hun samenwerking met EA’s eigen creatornetwerk voor de levenssimulatie De Sims beëindigd.
Ook op het gebied van het genereren van inkomsten werpt de overname al een donkere schaduw vooruit. Onlangs kondigde EA een nieuw platform voor adverteerders aan om advertenties rechtstreeks in sportgames zoals EA Sports FC, Madden NFL, College Football en Skate, maar ook in De Sims te plaatsen. EA heeft dit geld dringend nodig, want na de overname door het investeerdersconsortium moet het bedrijf eengigantische schuldenberg van 20 miljard dollaraflossen.
De kopers financieren de overname namelijk met vreemd vermogen (een zogenaamdeleveraged buy-out
). Ze beschikken niet echt over het geld, maar lenen het bij banken en andere investeerders. Electronic Arts moet de schulden de komende jaren zelf aflossen met de winst die het genereert. Het managementgokt bij de overname in zekere zin op goede winstvooruitzichtenen zet daarvoor het lot van al zijn studio’s en ontwikkelaars op het spel.
Als EA niet aan de financiële verwachtingen van zijn investeerders kan voldoen, zal de uitgever namelijk waarschijnlijk een aantal van zijn merken of bedrijfsonderdelen moeten verkopen. Daarom zoekt het bedrijf naar manieren om nog meer geld te verdienen aan zijn games – we zullen de komende jaren waarschijnlijk niet ontkomen aan nog agressievere microtransacties.
