Een indie-ontwikkelaar maakt cijfers openbaar die aantonen hoe een gerichte truc op Steam tienduizenden aankopen van zijn spel weer ongedaan maakt.
Het teruggeefbeleid van Steam wordt terecht beschouwd als een van de eerlijkste in de branche: wie minder dan twee uur in een spel heeft gespeeld en het minder dan 14 dagen geleden heeft gekocht, krijgt zijn geld zonder veel gedoe terug.
Voor de overgrote meerderheid van de spellen is dit een zinvolle kopersbescherming en voor Valve zelfs geen louter gebaar van coulance, maar sinds een verloren rechtszaak in Australië ook een wettelijk vastgelegde verplichting. Maar juist van deze coulance maken blijkbaar steeds meer spelers doelbewust misbruik om korte indietitels volledig gratis uit te spelen.
Een Duitse solo-ontwikkelaar heeft nu uitgerekend hoeveel hem dat kost – en daarmee een discussie op gang gebracht die veel verder reikt dan zijn eigen spel.
De zaak Paddle Paddle Paddle
Mateo Covic uit Duisburg, bekend onder de naam Zoroarts, heeft metPaddle Paddle Paddleeen klein verrassingssucces geboekt: De op fysica gebaseerde co-op-rage-game, waarin je je met een kano een hindernisbaan doorworstelt, is naar eigen zeggen in minder dan een maand gemaakt en is sinds de release in juli 2025 volgens de ontwikkelaar meer dan 260.000 keer verkocht.
Op Steam staat de game momenteel op »Zeer positief«, 89 procent van de ongeveer 1.400 recensies is positief. Toch sloeg Covic op 5 juli alarm op X. Zijn beschuldiging: een groeiend deel van de spelers koopt het spel doelbewust, speelt het in minder dan twee uur uit en vraagt vervolgens via de Steam-terugbetalingsfunctie zijn geld terug. Sommigen scheppen daar zelfs over op in hun eigen recensies.
Dit zou niet mogelijk moeten zijn @Steam
Het zou cool zijn als jullie eindelijk iets aan jullie terugbetalingsbeleid zouden kunnen doen… Ik heb tientallen van dit soort recensies en een terugbetalingspercentage van 21%, ook al is 90% van de recensies zeer positief…
Dat zijn trouwens meer dan 55.000 terugbetalingen… pic.twitter.com/fSiuHjGRnD
— Zoroarts Paddle Paddle Paddle OUT NOW (@Zoroarts) 5 juli 2026
Volgens zijn gegevens heeft Paddle Paddle Paddle een teruggavepercentage van 21 procent. Dat komt volgens zijn cijfers neer op meer dan 55.000 teruggaven. Bij de huidige kortingsprijs van 3 euro zou dat neerkomen op ongeveer 165.000 euro die de ontwikkelaar misgelopen is – uiteraard minus de 30 procent Steam-commissie. Aangezien de normale prijs van het spel 5 euro bedraagt, ligt het werkelijke bedrag, afhankelijk van wanneer het gekocht is, waarschijnlijk nog hoger.
Een verdeelde community
Zo’n beschuldiging blijft hangen opRedditblijft natuurlijk niet onweersproken, en inderdaad ontstaat er onder de thread over deze zaak al snel een kloof dwars door de commentaarsectie. Aan de ene kant staat het kamp dat Covic gelijk geeft en het gedrag van de terugbetalers simpelweg als oneerlijk misbruik beschouwt:
- Delicious-Pepper23: »Er zijn veel manieren om iets te stelen.«
- Mogura56:» Ja, mensen hebben er geen probleem mee om miljardenbedrijven in de game-industrie en Walmarts te bestelen, omdat die immers miljarden dollars hebben. Maar als het om een indietitel gaat, die waarschijnlijk door 1 tot 5 mensen is ontwikkeld, dan raakt dat deze mensen echt hard – op een manier die geen van deze grote bedrijven ooit zal voelen.«
- too_many_nights:»Voor de man die 55.000 verkopen is misgelopen, alleen maar omdat Steam het heeft toegestaan, is het wel degelijk een probleem.«
Aan de andere kant zijn er steeds meer stemmen die de verantwoordelijkheid bij de ontwikkelaar zelf leggen, als hij een spel zo kort en voor zo weinig geld verkoopt:
- Bestialman:» Ontwikkelaars kennen het retourbeleid van Steam. Wie een heel kort spel op Steam uitbrengt, weet waar hij aan begint.«
- UniverseGlory7866:»Als een spel echt voor 100 procent in minder dan twee uur uitgespeeld kan worden, zonder prikkel om het opnieuw te spelen, verkoop je waarschijnlijk een spel dat nauwelijks meer is dan een mobiel spel.«
