En el JRPG Echoes of Aincrad, vivirás el universo de SAO no a través de los ojos del héroe de la serie, Kirito, sino con un personaje creado por ti mismo. El enfoque en la acción le sienta bien al juego ya desde la demo, aunque a Bandai le vendría bien mejorar un poco los gráficos.
Cada vez que llega el Steam Next Fest me hago la misma pregunta: ¡¿A qué voy a jugar?! Mi compañera Kevin’s no deja de darme la lata para que escriba una pequeña reseña de algún juego. Pero en este desierto casi infinito de demos, simplemente no hay nada que me llame la atención, sobre todo porque, a estas alturas, parece que la mitad de los juegos participantes están chapuceramente montados con IA.
Por suerte, esta vez la decisión me resulta mucho más fácil. Y es que, conEchoes of Aincrad, hay actualmente un juego en el Next Fest que llama inmediatamente la atención de un viejo fan del anime como yo. Este JRPG de acción de la editorial Bandai Namco se basa en el popular anime de ciencia ficciónSword Art Online, en el que miles de jugadores quedan atrapados en un VRMMO.
A diferencia de los anteriores juegos con licencia de SAO, en Echoes of Aincrad no os lanzáis a la batalla como Kirito, el protagonista de la serie, sino que exploráis la fortaleza voladora de Aincradcon un personaje totalmente propio.
Probé el juego en el Next Fest y, tras dos horas, me quedé bastante impresionado por el enfoque centrado en la acción de Echoes of Aincrad. Por fin hay un juego de SAO que consigue que me sienta realmente inmerso en el mundo virtual e intransigente de Aincrad; incluso cuenta con algunos cameos interesantes de la serie. Sin embargo, los desarrolladores deberían pulir los detalles visuales antes del lanzamiento.
¿De qué va?
Cualquiera que haya tenido algo que ver con el anime en los últimos años y no viva del todo aislado del mundo probablemente ya haya oído hablar de Sword Art Online. La serie de novelas ligeras del autor japonés Reki Kawahara trata sobre el primer VRMMO del mundo del mismo nombre, cuyos desarrolladores, con el lanzamiento de la versión completa, eliminan la posibilidad de cerrar sesión.
El quid de la cuestión:Si morís en el mundo virtual de Aincrad, las gafas de realidad virtual os fríen el cerebro y también estáis perdidos en el mundo real. La única salida es completar el juego.
En la lucha contra estas bestias repugnantes, aunque poco inteligentes, os familiarizaréis con las mecánicas de juego más importantes y, poco a poco, os abriréis paso hasta llegar al primer jefe importante: el líder de los duendes. La combinación de ataques fuertes y ligeros resulta muy fluida; el rápido ritmo del juego os animará a seguir adelante.
Sin embargo, cuando hayáis superado el prólogo y regreséis a la Ciudad de los Comienzos, el verdadero desafío de Echoes of Aincrad no habrá hecho más que empezar. Y es que, tras unas horas, de repente os daréis cuenta de que ya no podéis cerrar sesión. Por supuesto, aún podéis pulsar Alt+F4, pero la historia del juego os sugiere ahora de forma sistemática que estáis atrapados en él y que debéis librar la lucha por la supervivencia junto a Kirito, Asuna y el resto de personajes de la serie.
Sin embargo, Echoes of Aincrad no pretende llevarte hasta lo más alto del nivel 100 del castillo volador. El juego solo abarca los dos primeros niveles, aunque estos ya son gigantescos. Por el momento no se sabe mucho sobre la trama concreta, pero se espera que el juego cuente una historia propia.
¿Cómo se juega?
En cuanto a la jugabilidad, Echoes of Aincrad apuesta por un enfoque mucho más centrado en la acción que los anteriores juegos de SAO. Los combates no solo son más rápidos, sino que están escenificados de forma algo más trepidante. Os enfrentaréis a los enemigos con ataques fuertes y ligeros. Sin embargo, limitaros a golpear sin más no servirá de mucho, ya que en Echoes of AincradE esquivar, bloquear y posicionarse correctamente son factores decisivos para llegar lejos en una batalla contra un jefe.
Además de los ataques estándar, también podéisdesatar Sword Skills especialmente poderosasque aturden a los enemigos, pero consumen mucha resistencia. Los ataques especiales pueden incluso amputar extremidades a los enemigos, un enfoque sorprendentemente explícito para un juego basado en un anime. Además, tenéis la posibilidad de dar órdenes básicas a los miembros de vuestro grupo: podéis actuar juntos o cada uno por su cuenta; si es necesario, combináis vuestras fuerzas paralanzar un ataque Switch especialmente potente.
Antes de adentrarte en una mazmorra, debes elegir cuidadosamente el arma adecuada. Y es que, en Echoes of Aincrad, no puedes cambiar de arma en el campo de batalla;eso solo es posible en tu base, dentro de la ciudad. En cuanto a la exploración, el otro componente importante de la jugabilidad de este juego de rol, todavía no puedo decir mucho al respecto.
¿Dónde hay aún problemas?
Actualmente, donde veo mayor necesidad de mejoras es en los gráficos, y con esto no me refiero explícitamente al estilo anime. Las zonas exteriores de Echoes of Aincrad tienen un diseño atractivo y, gracias, entre otras cosas, a la iluminación atmosférica, invitan literalmente a dar un paseo.
Sin embargo, en comparación, los interiores, sobre todo en las mazmorras, son decepcionantes por su falta de detalle y, en algunos casos, dan la sensación de ser pasillos formados por elementos repetitivos. Además, las animaciones de los distintos personajes siguen pareciendo muy rígidas en algunos momentos. En la versión demo, el audio de los diálogos se reproducía en varias ocasiones con un fuerte retraso respecto a la animación de los labios. El desarrollador, Game Studio Inc., debería revisar esto antes del lanzamiento; ya que este tipo de detalles se pueden solucionar con relativa facilidad.
Tras probarlo, en general me siento optimista respecto a que el nuevo juego de Sword Art Online vaya a salir bien. Echoes of Aincrad atrae con una nueva perspectiva sobre la conocida historia de SAO. Los combates prometen mucho y el mundo del juego capta bien la atmósfera de una de mis series de anime favoritas.
Cuando se lance el 10 de julio de 2026, sabremos si la historia y la exploración también están a la altura. Echoes of Aincrad saldrá a la venta para PC, PlayStation 5 y las consolas de la serie Xbox.
