Katsuhiro Harada, bývalý producent série Tekken společnosti Bandai Namco, oznámil, že nastoupil do společnosti SNK a založil nové studio pro vývoj her s názvem VS Studio. Bývalý šéf série Tekken uvedl, že název VS Studio má několik významů a že se bude jednat o studio, které se bude společně s podobně smýšlejícími vývojáři pouštět do různých výzev.
Haradova kariéra u Bandai Namco sahá až do roku 1994, kdy působil jako dabér v prvních dvou dílech Tekkenu. Prvními hrami, které Harada režíroval, byly Tekken 3 a Tekken Tag Tournament z roku 1997. Kromě své práce na Tekkenu působil Harada jako producent, supervizor a režisér na různých projektech Bandai Namco. Ačkoli Harada již nestojí v čele série Tekken, v Tekken 8 se na konci května vrátí Kunimitsu jako hratelná postava.
Harada odhalil, že je generálním ředitelem studia VS Studio SNK
Po Haradově náhlém odchodu z Bandai Namco po více než 31 letech tento zkušený herní producent prozradil, že s vývojem her ještě neskončil. V krátkém videu Harada odhalil, že je generálním ředitelem nově založeného studia VS Studio SNK, japonského studia se sídlem v tokijské čtvrti Šinagava. Harada uvedl, že název VS Studio má různé významy a zkratky, přičemž „Versus“ a „Visual Studio“ jsou ty běžné, které napadnou hráče i vývojáře. Harada však řekl, že hlubší významy, jako například „Video game Soft (VS Development Division)“ a „duch ‚Versus‘, který se staví proti tradici“, lze vysledovat až k hlubokým kořenům studia v herním průmyslu. Mezi další zkratky, které Harada během svého odhalení zmínil, patřily „Visionary Standard“ a „Vanguard Spirit“.
Harada uvedl, že nové studio SNK vzniklo poté, co si položil otázku, jak naložit s časem, který mu jako hernímu vývojáři zbývá, a že se chtěl soustředit a věnovat čas tvorbě her s kolegy, kterým může důvěřovat. Harada dodal, že VS Studio již získalo dlouhodobou podporu od SNK, což jeho týmu umožňuje přijímat jakékoli výzvy. Vzhledem k tomu, že SNK je již velkým jménem v žánru bojových her, včetně pokračujících titulů jako Fatal Fury: City of the Wolves, je spojení Harady se SNK významnou událostí pro celý průmysl. Harada uvedl, že VS Studio také hledá nové zaměstnance, kteří se chtějí pustit do výzev spojených s moderním vývojem her. „VS Studio chce být studiem, které se bude i nadále stavět k takovým výzvám, a hledáme talentované jednotlivce, kteří sdílejí naše ambice,“ řekl Harada.
SNK je ve vlastnictví saúdskoarabské společnosti Electronic Gaming Development Company (EGDC), dceřiné společnosti nadace MISK. Založení VS Studio SNK přišlo jen několik měsíců poté, co saúdskoarabský Public Investment Fund (PIF) převzal také kontrolu nad turnaji bojových her EVO. Kromě toho má PIF podíly v různých vývojářích AAA her, jako jsou Capcom a Nintendo, a usiluje o koupi Electronic Arts (EA) v rámci akvizice za 55 miliard dolarů. V době psaní tohoto článku není známo, na jakých hrách Haradovo nové studio pracuje. Harada uvedl, že ačkoli by rád realizoval některé své plány, nemůže se příliš svobodně vyjadřovat k různým duševním vlastnictví společnosti SNK. Vzhledem k tomu, že moderní scénu ovládají různé nové bojové hry, jako jsou Marvel Tokon: Fighting Souls, Invincible VS a 2XKO, ukáže čas, co studio VS Studio vytvoří.
