O que são exactamente as NFT e o que as torna tão valiosas?

Compreensão

NFTs: O que se esconde por detrás da abreviatura e o que tem tudo a ver com a cadeia de bloqueio e as moedas criptográficas?

Já há algum tempo, os chamados NFTs têm vindo a fazer manchetes. Uma e outra vez, são relatadas quantidades fabulosas de dinheiro neste contexto. Há apenas alguns dias, por exemplo, a notícia de que um vendedor tinha vendido um NFT por muito menos de um cêntimo em vez de mais de um milhão de euros devido a um erro estúpido. Mas afinal o que são estes misteriosos NFTs? O que lhes dá valor?

O que são NFTs?

NFT significa “Non-Fungible Token”, o que significa algo como: Ficha não permutável. Isto refere-se principalmente, mas não só, a objectos digitais. Em princípio, um NFT também pode ser atribuído a objectos físicos. A Nike, por exemplo, vendeu a sua colecção de sapatos Cryptokicks como NFT. Na sua maioria, porém, são imagens virtuais, textos e sons, como os Etherrocks, que foram trazidos à ribalta não menos importante pela notícia ligada acima.

Normalmente, os objectos digitais não têm valor intrínseco, ou pelo menos não muito, uma vez que basicamente podem ser duplicados com a frequência desejada.

A cadeia de bloqueios faz isso

Com a ajuda da tecnologia de cadeias de bloqueio, objectos como os referidos etherrocks ou obras de arte, bilhetes e outros objectos digitais são atribuídos a um NFT. Isto torna-os identificáveis de forma única.

Em termos concretos, é emitido um certificado para uma pedra virtual, por exemplo. Mesmo que esta pedra única exista em biliões de versões idênticas, a NFT ainda se refere a uma pedra única e específica. Outras NFTs podem ser carimbadas noutras pedras que até têm o mesmo aspecto. É assim que funciona frequentemente com as colecções. No entanto, os objectos de uma colecção são também frequentemente ligeiramente modificados, como é o caso das pedras éteres, por exemplo. Cada etherrock difere minimamente na cor dos outros. E cada pedra está ligada à sua própria NFT.

Isto é assegurado pela tecnologia da cadeia de bloqueio conhecida principalmente a partir de moedas criptográficas como o Bitcoin e o Ethereum, com a maioria das NFTs a estarem na cadeia de bloqueio Ethereum. A cadeia de bloqueio é basicamente nada mais do que uma série de registos que estão ligados criptograficamente entre si. Em termos concretos, cada novo registo, ou seja, cada novo bloco, contém o valor hash (valor de dispersão) do bloco anterior, incluindo vários dados de transacção e um carimbo de data/hora.

Mais importante, contudo, contém uma referência a um ficheiro de imagem, de áudio ou de texto, que é geralmente localizado num servidor de terceiros. Os objectos digitais não são armazenados no próprio NFT. Teoricamente, isto seria possível, mas as NFT e a cadeia de bloqueio não são na realidade concebidas para tal.

Um problema com as NFT é que elas podem ser armazenadas em várias cadeias de bloqueio. Isto significa que para um objecto, seja ele digital ou físico, podem teoricamente existir dois ou mais NFT. Uma vez que não existe uma instância superordenada, ambas são basicamente válidas. Na prática, porém, é o caso de os NFTs usarem quase exclusivamente a cadeia de bloqueio Ethereum, razão pela qual quase não há problemas aqui – pelo menos ainda não.

Can qualquer um pode criar um NFT?

Em princípio, qualquer pessoa pode criar um NFT ou mandar criar um NFT. Os artistas fazem frequentemente uso disto para ganharem dinheiro com as suas obras. Tudo o que é necessário é uma carteira digital e uma plataforma comercial adequada. Esta última assume a criação da NFT, que é inicialmente gratuita na maioria dos casos. Só com a venda é que as taxas se acumulam.

Por que são os NFT tão caros?

Agora esclarecemos como os NFTs potencialmente obtêm valor. Mas porque é que alguns deles são tão caros? Como podem valer várias centenas de milhares ou mesmo milhões de euros?

Para responder a isto, vamos dar outra vista de olhos ao dito Etherrocks: em Dezembro de 2017, exactamente 100 deles foram produzidos e anexados à cadeia de bloqueio Ethereum. Nos primeiros três anos, apenas 30 deles foram vendidos. Quando o famoso empresário e influenciador Gary Vaynerchuk enviou um tweet sobre Etherrocks em Agosto de 2021, o resto foi também vendido e os preços saltaram para quantidades de seis dígitos.

Os etherrocks são, portanto, um bom exemplo do hype que tem surgido em torno das NFT. Os chamados CryptoKitties e CryptoPunks representam um caso igualmente interessante. Os gatos virtuais e punks também se baseiam na cadeia de bloqueio Ethereum. Um dos mais caros NFT vendidos vem da série CryptoPunk e mudou de mãos por 2.500 Ether em 9 de Dezembro de 2021. A partir de 21 de Março de 2022, ou seja, pouco mais de 6,6 milhões de euros.

O NFT mais caro até à data é a obra de arte Everydays – The First 5000 Days do artista Mike Winkelmann aka Beeple. A colagem foi vendida a 11 de Março de 2021 por 42.392 Ether – o equivalente a mais de 112 milhões de euros hoje.

Como são negociados os NFT?

NFTs são comercializados por plataformas especiais. Estes atribuem o respectivo objecto ao NFT. Compradores e vendedores são, por sua vez, representados pelas suas carteiras criptográficas. Se for feita uma compra, a plataforma de negociação processa-a e adiciona os dados da transacção à cadeia de bloqueio na forma de um bloco através de um contrato inteligente. O método de pagamento mais difundido é o Éter criptográfico, que alimenta ainda mais as NFTs como objectos especulativos.

Are NFTs redundantes?

Embora possa parecer assim em relação às pedras virtuais, os NFTs não são supérfluos. Muito pelo contrário: existem objectos digitais que devem poder ser identificados como peças individuais. Um bom exemplo disto são as obras de arte. Mesmo que tenham a forma de um ficheiro JPEG, têm de ser criados por alguém. Basicamente, isto não é diferente do que no mundo físico. As pinturas podem ser copiadas e até forjadas, mas apenas uma pode ser o original.

No entanto, as NFT estão também sujeitas a críticas. Por um lado, há muito que se tornaram objectos de especulação dos quais beneficiam principalmente aqueles que já têm muito dinheiro. Por outro lado, a criação de uma NFT e o funcionamento da cadeia de bloqueio requer muita electricidade, o que levanta questões sobre a sensibilidade, especialmente em tempos de alterações climáticas e de aumento dos custos energéticos.

O que poderia ser a seguir para NFTs?

Se a EA tiver o seu caminho, os NFTs desempenharão um papel importante no futuro. A editora cita a Ultimate Team como um exemplo. Especialmente quando se trata de recolher e revender itens em jogos, as NFT são uma escolha natural. Para o chamado metaverso, no qual nós, pelo menos de acordo com grandes empresas tecnológicas como a Meta (anteriormente Facebook), devemos trabalhar, jogar e viver, tal tecnologia é provavelmente também indispensável.

De uma forma ou de outra, os NFTs provavelmente ficarão connosco, não importa o que pensamos. No entanto, é também importante evitar excessos como o esquema em pirâmide que é repetidamente mencionado neste contexto. Em última análise, os governos e as empresas são chamados a agir aqui.

O que pensa das NFTs? Ou, para ser mais preciso: o que pensa do hype em torno das NFT? Sinta-se à vontade para nos escrever nos comentários