Je kunt de contouren van MiHoYo’s volgende project gewoon zien in zijn recente job posts.
Genshin Impact is, net als Fortnite of Roblox, een van die grote hits waarvan je op de hoogte moet zijn, zelfs als je het nog niet gespeeld hebt. Sinds de release in september 2020 heeft deze gacha free-to-play open wereld game waarin je anime vriendjes en vriendinnetjes verzamelt een groot publiek getrokken, en vertegenwoordigt vandaag waarschijnlijk het grootste wereldwijde spel van een Chinese ontwikkelaar. MiHoYo is nog steeds sterk in het ondersteunen van het project, met Genshin’s 2.3 update die net om de hoek komt.
Zoals gemeld door (GamesRadar) en Daniel Ahmad, hebben we nu een duidelijker beeld van MiHoYo’s plannen op lange termijn na Genshin en Honkai: Star Rail. MiHoYo is het openen van een ontwikkelingshuis in Montreal gericht op een open wereld titel in een nieuwe setting. Met deze stap zou MiHoYo voet aan de grond krijgen in een van de grootste ontwikkelingssteden in de anders gedecentraliseerde videogame-industrie, en het betekent ook de voortzetting van Chinese investeringen in westerse ontwikkeling, aangevoerd door Tencent.
Welk spel is de studio aan het maken? Het project heeft nog geen naam, maar hier zijn enkele verleidelijke details in open zicht in MiHoYo’s nieuwe vacatures, de eerste van een toegezegde 100 in de komende twee jaar. Een vacature voor een senior level designer beschrijft een open wereld met stedelijke gebieden en wildernis verbonden door een belangrijk wegennet, met de nadruk op gameplay met voertuigen. Ik moet ook wijzen op het stukje in dat bericht over MiHoYo’s missie om “een virtuele wereld te creëren voor een miljard mensen in 2030”. Voor mijn eigen geestelijke gezondheid, moet ik aannemen dat dat een soort CEO-speak marketing business is, maar wie weet. Kijk uit Zuckerberg, een donker paard is misschien net toegetreden tot de metaverse race.
MiHoYo volgt in de voetsporen van andere Chinese spelontwikkelaars die een vestiging in Montreal hebben opgezet.
Het meest in het oog springend is NetEase die er in 2019 een studio opende.
Tencent opende eerder dit jaar ook een studio in Montreal onder zijn TiMi-merk.
De push komt nu Chinese devs wereldwijd gaan
– Daniel Ahmad (@ZhugeEX) November 15, 2021
MiHoYo’s post voor een (senior technical artist) impliceert dat een “vernietigingssysteem” een core mechanic van de titel zal zijn. Het gebruik van “next gen” in de post valt me ook op. Het kan een erg verwaterde term zijn, dus het is net zo goed jouw gok als de mijne of ze refereren naar de relatief verse huidige hardware generatie, of iets verder in de toekomst.
Een andere functie die een netwerk programmeur zoekt geeft aan dat dit spel een belangrijke online functionaliteit zal hebben, en alle drie de vacatures zijn op zoek naar expertise in Unreal Engine, een grote verandering ten opzichte van MiHoYo’s eerdere gebruik van Unity in Genshin Impact.
Gezien de open wereld setting en online functionaliteit van dit project, evenals het explosieve succes van Genshin in het westen, durf ik te wedden dat dit spel een vergelijkbare monetisatie en algemene structuur zal hebben als Genshin Impact. Maar de aanwezigheid van stedelijke omgevingen en voertuigen, evenals MiHoYo’s eigen taal die een “paranormale” setting beschrijft, impliceren iets grimmiger dan wat we in het verleden van hen hebben gezien. Dat gezegd zijnde, kan ik me niet voorstellen dat de studio ver zal afwijken van de kenmerkende art style die ze ontwikkeld hebben via de Honkai series en Genshin Impact. Het is misschien minder een viering van anime vriendjes, maar het zal nog steeds anime vriendjes-naast zijn.
