CD Projekt RED heeft een nieuwe update gegeven over de ontwikkeling van The Witcher 4, die slecht nieuws zou kunnen zijn voor pc-gamers. Het is natuurlijk veel te vroeg om al doemdenken te doen over The Witcher 4, maar deze laatste update zal zeker een teleurstelling zijn voor degenen die van plan waren de game op pc te spelen.
Sinds de onthulling van The Witcher 4 vorig jaar hebben medewerkers van CD Projekt RED zich vrij uitgesproken over het ontwikkelingsproces van de game. Dit heeft fans een uniek inzicht gegeven in de ontwikkelingsmentaliteit van de studio over een game waar ze nog maar weinig van weten. Zo sprak de narrative director van The Witcher 4 onlangs over het ontwerp van de quests in de game en hoe eerdere titels van CD Projekt RED hieraan hebben bijgedragen. Het zou cool zijn als deze openheid zich tot aan de release zou voortzetten.
In een nieuw interview met Alex Battaglia van Digital Foundry zei Charles Tremblay, VP Technology bij CD Projekt RED: “We hebben superhoge ambities voor dit project, en we doen altijd eerst de pc en dan proberen we te schalen. Maar we hebben in het verleden zoveel problemen gehad dat we hebben besloten dat we deze keer echt eerst de console willen ontwikkelen.” Wie zich het debacle rond de terugbetalingen voor Cyberpunk 2077 nog herinnert, begrijpt deze aanpak wellicht. Nadat Cyberpunk 2077 in een technische staat die veel te wensen overliet op de vorige generatie consoles werd uitgebracht, konden spelers op zowel Xbox One als PlayStation 4 uiteindelijk hun geld terugvragen voor de titel, die voor velen bijna onspeelbaar was. Hiermee wil de studio voorkomen dat eerdere fouten worden herhaald door ervoor te zorgen dat de consoleversies prioriteit krijgen.
The Witcher 4 wordt ontwikkeld met een “console-first”-benadering
Volgens Tremblay “hebben we met Unreal samengewerkt en toen zagen we dat het een uitdaging zou worden om onze ambitie om het spel op PS5 met 60 fps te laten draaien, te realiseren. Daarom zijn we gaan praten om uit te zoeken wat er met de technologie moet gebeuren en hebben we ook besloten dat we al deze dingen die ontwikkeld moeten worden, ook moeten hebben. Waar we vanaf daar naartoe gaan, is moeilijk te zeggen, maar op dit moment willen we ons echt concentreren op ‘Wat betekent het om deze ambitie [waar te maken] op een console?’”
De Unreal Engine 5-techdemo van The Witcher 4 was ongetwijfeld indrukwekkend, of het nu voor consoles was of niet. Maar door een game eerst voor pc te ontwikkelen en vervolgens aan te passen aan de technische beperkingen van consoles, kun je ambitieuzer zijn. Het valt echter nog te bezien welke compromissen er worden gesloten als gevolg van deze mantra, wat frustrerend zal zijn voor sommigen die van plan zijn The Witcher 4 op pc te kopen. Voor console-spelers is dit echter zeker goed nieuws en een teken dat The Witcher 4 een geweldige ervaring zal worden op zowel Xbox Series X/S als PlayStation 5.
.. deze keer willen we echt meer console-first [in] ontwikkeling zijn.
Een releasedatum voor The Witcher 4 laat waarschijnlijk nog even op zich wachten. Ondertussen zijn er recentelijk geruchten opgedoken over de mogelijkheid dat The Witcher 3: Wild Hunt een laatste DLC krijgt. Als dit gerucht klopt, zou deze DLC worden ontwikkeld door Fool’s Theory en volgend jaar worden uitgebracht. Voor fans zou dit een interessante manier zijn om de kloof tussen de twee games te overbruggen, en een geweldig excuus om The Witcher 3 nog een keer te spelen voordat het vervolg wordt uitgebracht.
